– Это было первым последствием, – ученая неспешно сделала глоток из кружки, словно обдумывая дальнейшие слова. – А второе мы обнаружили случайно. Я немного отстала…

– Рестана, – обеспокоенно простонал Марвин, но постарался вложить в голос строгости. – Мы ведь это обсуждали. Мало ли что может произойти опять?

– Зато пользы сколько, – попыталась отшутиться она. – Так вот, за нами был хвост. Буквально след в след шли несколько человек и неотрывно наблюдали. Зачем – неясно, но и выяснять это мы не торопились, ведь для этого нужно было остановиться, позволить нас догнать… А после того, что мы выяснили про рассеивание энергетики… Да и мы были со списком заданий, которые в приоритете.

– Запроси группу прикрытия, – попросила Марвина Лори. – Мы хотим продолжить изучение последствий.

Он кивнул, переведя взгляд на Эдвирга, который сегодня был еще более молчаливым, чем обычно. Но быстро мельтешащая ручка над его дневником показывала, что разговор мужчина слушает внимательно, записывая показавшиеся интересными сведения о Наблюдателях.

Группа прикрытия состояла из лучших энергетически подкованных людей, настоящих мастеров своего дела. С ними женщины могли не опасаться худшего и позволили хвосту себя догнать, что помогло изучить последствия попадания под взор Патрулей лучше.

– Мы выделяем вероятность развития трех сценариев, – начала Лори, успевшая отдохнуть после долгих полевых опытов, которые ужасно выматывали.

– Первое, о чем подумал бы обычный человек при встрече с Патрулем, – подхватила ее слова Рестана и хихикнула, – что они хулиганы и драчуны.

– В тридцати процентах случаев, – Лори отмахнулась от смешливой коллеги и продолжила докладывать серьезным тоном, – они нападают на путешественника и хватают за что придется. Мы думаем, это для того, чтобы как можно дольше удержать его в непосредственной близости от себя, чтобы понять уровень его сознания. Тогда-то и начинается второй сценарий.

Как мы знаем, есть условное деление классификации уровней сознания. В свое время мы нашли самое высшее и самое низшее и поделили шкалу между ними на двадцать полосок. Так вот, когда уровень сознания путешественника начинается с девятого уровня, нападающие заводят разговор. Обычно задают какой-то пугающе конкретный вопрос о жизни путешественника и делают вид, что очень заинтересованы в получении ответа.

И здесь кроется подвох. Человек мог уже много раз позабыть даже о событии, к которому они проявили внимание, но ответ-то им и не нужен! Они уже знают все подробности, даже те, которые человек и вспомнить не сможет.

Лори выдохлась и замолчала, переводя дух и промачивая горло чаем.

– Но, находясь в социальном ступоре, путешественник этого не замечает, – Рестана заменила коллегу, более не пытаясь шутить в столь серьезном разговоре. – Как и того, что все больше погружается в себя. Чаще всего событие, о котором спрашивает Патрульный, находится в негативной фазе сознания. И если человек погрузится в это воспоминание, он постарается сбить сознание с девятого на более низкий уровень. И за этим вытекает уже и физическое воздействие.

– Значит, единственный способ обезопасить себя – не вступать с ними в разговоры, – неожиданно подвел итог Эдвирг.

– Точно, – согласилась Лори. – Ну и по последнему сценарию, по которому могут повести себя Патрули, ничего не происходит. Они останавливаются, когда догоняют, и просто впадают в ступор. Мы проводили слежку за этим явлением и можем объяснить это только одним. Им запрещено воздействовать на конкретных людей.

Марвин похвалил коллег за кропотливую работу, потом выкатил на середину комнаты доску для записей и начал что-то записывать.

– Итак, что мы знаем на данный момент, – наконец произнес он. – В каждом крупном городе имеется развитая система, которая состоит из огромного количества людей. В нее входят Наблюдатели, они высматривают изменения около аномальных зон. Патрули, они проходят по всему городу, также собирая данные об изменениях. И сотни постов, которые собирают с них всю информацию. Все это пугающе слаженно функционирует. Но для чего?

Ученые потратили не одну неделю, чтобы разобраться в этом, исписали всю доску новыми выясненными фактами, и в конечном итоге их работа окупилась.

Сначала ученым нужно было понять, как работает эта огромная сеть. Путем многочасовых наблюдений они выяснили, что будущие работники системы не общаются ни с какими незнакомцами, которые отдали бы им приказ ходить по строго определенному маршруту. Все задействованные в системе люди были относительно адекватны (хотя была вероятность, что среди них могли быть и психически неуравновешенные).

Тщательно проанализировав всю информацию, что удалось собрать, ученые пришли к выводу, что состояние таких людей подобно состоянию сознания лунатиков – оно действует на тех же частотах. А значит, человек находится в полунеосознанном состоянии, когда делает все, что диктует ему система. Наблюдает с балкона, заводит разговор, спрашивает, грубит, подкалывает, ходит по конкретным местам – абсолютно все. Система координирует их движениями таким образом, чтобы все они обходили город. Что интересно, она каждый день меняет траектории одних Патрулей в зависимости от передвижений других, и это позволяет не исследовать одну улицу дважды.

– Так для чего же все это системе? – устало произнес Марвин – несколько последних ночей он сидел у расписанной доски, анализируя накопленные знания. – Ответ настолько очевиден, что не понимаю, как мы сразу этого не поняли. Системе непременно нужно знать, что происходит в местах большого скопления людей. Что интересно, подобные стражники и бродилы находятся именно в городах. А вот вдали от социальных объектов – в лесах или степях, например, – никого, подвластного системе, мы не обнаружили.

Мы смогли зафиксировать единичные… проверки, если можно так выразиться, но такого подробного изучения каждого метра, как в городе, никогда не было. Уверен, это связано с тем, что в городах находится огромное количество людей, когда как за чертой города их нет или же количество незначительно. И системе неинтересно, что там происходит, именно из-за отсутствия людей.

Наблюдение за этими людьми – или существами, как угодно, – показало, что в тот момент, когда они занимаются работой на систему, они вращают головой практически на триста шестьдесят градусов. Как предположил Эдвирг, и я склонен с ним согласиться, своими действиями они напоминают современные системы картографирования. Уверен, мы не ошиблись в этот выводе. В их отключенных (и запрещенных!) Хрониках Акаши имеется отдел, в который они постоянно скидывают обновленную реальность. Выходит, что, вращая головой, они чуть ли не голографически записывают и перемещают в свободный доступ – для членов своей команды – все изменения реальности.

А те, в свою очередь, с помощью этой информации знают, что и в каком месте происходит или происходило в городе. Иногда, когда где-то происходит какое-либо масштабное событие, разрушительное, к примеру, там сразу появляются двое или трое таких существ. Видимо, для того чтобы заснять и передать куда-то результаты самого события.

Нам с Эдвиргом – не спрашивайте только как – удалось провести несколько экспериментов, собрав в одном подобном месте около тридцати подсистемных людей. Мы зафиксировали идущую от них пластичную, жесткую, вибрирующую энергию, которая несла в себе столько разрушительной силы, что могла сравниться разве что с войной. Это, в свою очередь, дало понимание, что взаимодействие с системой на уровне «контролер – контролируемый» всегда негативно сказывается на состоянии энергетики последних.

Энергетика тех, кого система берет под контроль, портится, переходит в некий темный план. Чем больше человек общается с системой, чем больше делает то, что она требует, тем сильнее это проявляется. Уровень урона можно вычислить, исходя из энергетики тех, кто недавно присоединился к системе, и тех, кто занимается этим продолжительное время. Это воздействие очень пагубно для человека.