Район Гротеск
Внутри лавки переливался сине-зеленый свет. Десятки установленных аквариумов, в которых плавали рыбки, осьминоги, морские коньки и разная подводная гадость, у которой я не понимал, где зад, где перед, и вообще что с ней происходит. Посреди магазина стоял большой круглый аквариум, по которому кругами плавала небольшая акула. Тушкан спрыгнул с моего плеча, подошел к аквариуму, обнял его и стал разглядывать хищницу. Даже пасть раскрыл. Небольшой человечек с железными руками и ногами стоял за стойкой в дальнем конце лавки и точил длинный, узкий нож.
– А зачем вам в этой лавке такой стилет? – спросил я.
Человечек поднял глаза и уставился на меня сквозь толстые стекла очков. Пару раз моргнул, но ничего не сказал.
– Герр Абель? – решил я продолжить беседу.
Человечек кивнул, но перехватил нож лезвием вниз. Девятка зашевелила пальцами.
– Я ищу высокую зубастую женщину, которая называла себя Дискордия. Меня к вам послал Георг. По желтому пропуску.
Абель оглядел меня снизу вверх, потом воткнул нож в разделочную доску, где он резал на маленькие кусочки какой-то белый брусок.
– Очки сними, – сказал он мне скрипучим голосом.
Я послушался, но, когда повелитель аквариумов нагляделся на мои расщепленные зрачки, нацепил их обратно.
– Пройдемте за мной.
Мы зашли в неприметную дверь, Тушкан с сожалением оторвался от созерцания и побежал за мной. Длинный коридор с железными стенами и потолком. Свернули, прошли еще коридор, прошли еще одну дверь.
– Блоху оставьте здесь, – Абель показал на небольшой железный чулан.
Я с сомнением поглядел внутрь. Ну, не знаю.
– Я думал, вы в курсе правил, – проскрипел хозяин лавки. – Я могу вам оказать услугу, но я разговариваю без свидетелей. Никаких исключений.
– Хорошо. Тушкан, сиди здесь, жди меня.
Обиженный зубан проследовал внутрь и отвернулся, уставившись в стену.
Мы прошли дальше, Абель с определенным усилием открыл тяжелую металлическую дверь и сделал приглашающий жест. Я зашел внутрь небольшой темной комнаты без окон. С грохотом за мной захлопнулась дверь. Крутанулся замок. Я с удивлением обернулся и увидел, что я заперт.
Беги!
Куда бежать-то? Запертая комната три на три шага. Дверь выломать? С щелчком в стенах открылось несколько отверстий, и оттуда пошел желтоватый дым с отвратительным резким запахом. Я закашлялся. Хорошо, что я в очках. А то бы, чувствую, еще бы прослезился. В основном от того, что хватит людям доверять.
Использовано боевое отравляющее вещество
Иммунитет к аэрозольным ядам 100 %
Я театрально застонал, достал обрез и лег в углу в драматической, как мне показалось, позе. Ну и вонь. Я достал шарф и прикрыл лицо. Несколько минут ничего не происходило. Я лежал и перебирал варианты, зачем меня хотят отравить. Я разыскивал Кацентодд. Или она уже и здесь наследила? Загудели встроенные в стену вентиляторы. Дышать стало легче, я затаился и не двигался. Грохотнул замок, и тяжело скрипнула дверь. Судя по звуку, ко мне приближался кто-то массивный. Металлическая звонко стучала по железному полу.
Я ему сейчас втащу! – раздалось у меня в голове.
Спокойно, спокойно, не дергаемся, пусть поближе подойдет. Шаги приблизились, и надо мной склонился темный силуэт. Не знаю, это был я или Девятка, но мы вместе со всей силы вцепились в шею фигуре, что нависла над нами. Это оказался крепкий автоматон с яркими голубыми глазами. Он попытался отпрянуть, но лишь поднял меня. Я вставил ему в рот обрез и выстрелил дуплетом.
Критический урон!
Критический урон!
Бронзовая голова робота отлетела и с колокольным звоном врезалась в железную обшивку комнаты. В проходе стоял Абель, который испуганно попытался закрыть дверь. Ну уж нет! Я толкнул тело робота в проход, а потом ударил плечом в дверь. Та распахнулась, лавочник отлетел в коридор. Я поднял гада, встряхнул и поволок обратно в магазин, приставив к его голове разряженный обрез. По дороге мы выпустили Тушкана, который бесновался в запертой кладовке.
Водрузив Абеля на стул, я связал ему руки за спиной. У того шевелились губы, мне показалось, он молился.
Сзади звякнул колокольчик, и в магазин зашел Бисто. Невозмутимо посмотрел на связанного лавочника, оглянулся вокруг и, не увидев лишних свидетелей, произнес:
– Мсье, там ваши, хм, притащили человека.
– Несите сюда.
Я перезарядился, поставил один из стульев спинкой вперед напротив Абеля. Потом сел, поставил подбородок на спинку и молча стал рассматривать Абеля. Тот на меня не глядел. Нет, он точно молится. Что-то про «поглощающую тьму» и «покой».
В комнату внесли бледного и лысого помощника бармена. Он был спеленат какими-то грязными тряпками, а изо рта у него торчали маленькие щупальца. Чего там у него? Десяток размалеванных красной краской зубанов несли задержанного над головами, как бревно. На животе у жертвы стоял Каин и жестами указывал, куда нести тело. Когда помощника бармена кинули на пол, тот мелко пискнул.
– Бисто, усади его рядом с этим.
Робот подтащил ящик с кормом для рыб, грубо поднял связанного и усадил. Тот опять издал пищащий звук.
– Итак, господа бандиты, я думаю, вы отлично понимаете, что вы очень сильно влипли.
Абель закрыл глаза и шевелил губами, помощник бармена пищал.
– Да что там такое?! Что у него во рту?
Бисто подошел к помощнику, вырвал у того изо рта кляп и показал мне. Это оказался игрушечный резиновый осьминог.
– Выкинь.
Робот выбросил игрушку на пол и встал рядом с пленниками. Краем глаза я заметил, как один из зубанов, бочком, подошел к осьминогу, поднял его и быстро убежал назад.
– Мерзавец! – неожиданно яростно прошипел лысый.
– Бисто, – кивнул я.
Автоматон коротко, почти без замаха, ударил говорившего.
Запугивание (провал)
– Делай свою работу, тварь! – зло заявил лысый. – Мы не боимся смерти! Мы ее ждем и надеемся! Как же я вас ненавижу!
Я с сомнением смотрел на него.
– Бисто.
Робот стукнул его еще раз. Связанный начал смеяться. Причем Абель перестал молится и улыбнулся.
– Наконец-то! – прошептал он.
Как-то не так они реагируют. И еще, похоже, они меня с кем-то перепутали. Прям такая искренняя реакция. Надо сменить тактику. Тут только два варианта, либо меня посчитали другом Кацентодд и поэтому решили убить. Или решили, что я ее враг. Что же выбрать для разговора? Хотя раз они так фанатично настроены, врать они вряд ли будут. Пусть сами скажут.
– Господа, похоже, мы начали не с того. Попробую еще раз. Меня зовут Серый Пароволк и я, кхм, старинный знакомый госпожи Кацентодд. Третьего дня я видел ее здесь под именем Дискордия. Теперь я ее разыскиваю. Ваши действия показывают, что вы с ней знакомы. Осталось только понять, кто вы ей, друзья или враги. От вашего ответа зависит, выйдете вы отсюда на своих ногах или вас съедят мои ручные блохи? Я кивнул в сторону зубанов, отчего те пришли в восторг и заклацали зубами.
Абель посмотрел на меня удивленно, а вот лысый глядел с мрачной решимостью.
– Как там тебя, Георг? А, нет. Элай. Чего ты смотришь на меня как девица на пьяного матроса? Я в ваши игры не играю. И вообще, я из Города Сов. Плевать мне на ваши дела. Мне просто надо поговорить с Кацентодд.
Использовано умение – Убеждение (успех)
– Его надо проверить, – вдруг заявил Абель, глядя на соседа. – Вдруг он действительно знает госпожу?
Элай посмотрел на него, но потом отвернулся и ничего не сказал.
– Если ты не из этих, то докажи. Принеси нам голову Шептуна.