Декабрь 2002 года

Династия

Посвящается С. Кингу и группе "Король и Шут" Ричард Томбер издавна считался лучшим могильщиком в Лондоне. Ещё бы: и отец, и дед, и прадед Ричарда работали на самых известных кладбищах города и сумели ещё в детстве привить ему любовь к этой профессии. "Мы, почитай, самые главные люди на земле, сынок! - любил говаривать его отец - и мистер Кейс и Дорвард и даже этот слащавый Мак Куин - владелец "Лондон Пикчерз" знают, что мы когда - нибудь встретимся. Никто этой участи не избежит. Хотя самое страшное, когда человек не захоронен. Тогда его душе нет покоя - она остается бродить по грешной земле навсегда. Это пострашнее ада будет". Воспитываемый на подобных нравоучениях Томбер рос тихим и замкнутым мальчиком. В школе его побаивались, дразнили "гробокопателем" и дружить с ним желающих не находилось, поэтому любимым местом для Ричарда стал радиокружок, где он часами паял и собирал сложные электронные схемы. Мастер предлагал ему после окончания школы поступать в технический колледж, но родители категорически были против - уважение к предкам превыше всего, поэтому уже с 15 лет Ричард помогал отцу на кладбище. Эта работа ему нравилась - было в ней что-то такое, что позволяло в уголке сознания считать себя отмеченным божественной печатью и хотя после смерти отца Томбер понял, что могильщики тоже умирают, он всё же продолжал работать на кладбище как и прежде. Седьмого июня 2008 года он, рыл с напарником Джоном очередную могилу. День стоял жаркий. Весельчак Джон как всегда шутил: " Кстати, Ричи, а ты помнишь, что говорил вчера в новостях этот военный? "Использование в тактической войне против Японии и стран Востока бомб нейтронного и лучевого типа может вызвать глобальные изменения в атмосфере планеты, а лучи, преломляясь погубят все население Земли!". Типа, если они всё таки сбросят сегодня ту бомбу то мы все погибнем вместе с узкоглазыми. Как тебе эта чушь?" Ричард презрительно хмыкнул и снова налёг на лопату. Незаметно подошло время обеда. Приятели, достав бутерброды, расположились на холмике прямо возле могилы. Томбер лениво отмахнулся от наглой мухи, пытавшейся сесть прямо на колбасу и огляделся. Что - то было не так. В нагретом воздухе дрожало странное гудение, земля слегка подрагивала, а вокруг витал запах озона, как после сварки. Подозрительно быстро начало темнеть. Гул приближался и внезапно небо над головой взорвалось яркими цветами и дикими звуками. Выронив бутерброд Ричард корчился на земле от страшной боли пронзившей тело. В судорогах он крепко ударился головой о железное основание креста и набил огромную шишку, но даже этого не заметил. Одежда на нём дымилась, солнце, казалось, прожигало его насквозь, разрывая на молекулы. Земля уже не дрожала, а ходила ходуном, то вставая дыбом, то обваливаясь вниз. Пытаясь спастись от беспощадных лучей Томбер скатился в могилу и накрылся крышкой гроба, не забыв захватить сапёрную лопатку. Комья глины стучали по дереву, изредка заглушая доносящиеся издали страшные крики Джона, впрочем довольно быстро оборвавшиеся. Стены вокруг Ричарда нагревались и дрожали сбрасывая на него песок и грозя осыпаться. Весь этот ужас длился не больше часа, хотя иногда ему казалось, что он уже несколько лет лежит в этой тёмной и душной могиле сжимая в обгоревших руках крышку гроба отяжелевшую под весом скопившейся на ней земли. Внезапно всё стихло. Могильщик прождал ещё минут пять, но, почувствовав, что задыхается достал лопатку и стал копать ход на поверхность. Его лёгкие уже разрывались от недостатка воздуха, когда рука, пробив с размаху земляной свод вырвалась наружу. Высунув голову Ричард жадно глотнул свежего воздуха и огляделся. Создавалось впечатление, что на кладбище побывала сборная команда сатанистов и некрофилов, возглавляемая Чингисханом: все кресты валялись вповалку, кое-где среди могил виднелись глубокие трещины из которых шёл пар, а с неба падала чёрная сажа. Совсем рядом с ним лежал какой-то комок на котором поблёскивали часы Джона. Томбер вылез и подошел поближе. Он перевернул останки и в ужасе отпрянул. Сомнений не осталось - это действительно был Джон, превращённый страшным излучением в барбекю. "Не бойся, старина, я не оставлю тебя гнить здесь на потеху воронам!"- прошептал Ричард и, свалив приятеля в ближайшую трещину быстро воздвиг над ним небольшой холмик земли не забыв прочитать отходную. Его, и без того слабая, крыша после катастрофы и удара о крест явно уехала погостить к друзьям, но сказать ему об этом было некому. Положив на плечо найденную неподалёку от могилы штыковую лопату он направился в город. Пройти в него было сложно: дороги и часть бульваров были забиты столкнувшимися машинами, обломками зданий и обгорелыми телами людей. На углу двадцать девятой и сорок шестой огромный грузовик с трубами въехал в витрину часового магазина и теперь все часы звонили не переставая. В десяти шагах от Томбера из сбитого грузовиком пожарного гидранта фонтаном била вода, заливая тротуар и старушку в сером, неподвижно лежащую возле останков перевёрнутой коляски. Большинство зданий было в огне, а в воздухе мерзко пахло палёным мясом. Однако к видам смерти Ричарду было не привыкать и, перехватив лопату поудобнее, он залихватски свистнул направляясь к газону, где лежали два трупа.... Наступил вечер. Чёрная сажа, падающая с неба толстым слоем устилала улицы и неподвижные тела. Могильщик брёл по городу волоча за собой лопату. Он порядком подустал - никогда ещё у него не было столько работы - 40 человек за день! "Отец бы мной гордился"- подумал Томбер и зашел в ближайшую закусочную "Макдональдс", чудом оставшуюся стоять на месте. Съев пару гамбургеров, запив их "Кока - Колой" он, в благодарность, захоронил останки работников и посетителей в подвале и отправился домой спать. Вероятно кроме прямого излучения было ещё что - то вроде рентгеновского, иначе как можно было бы объяснить то, что трупы лежали даже в закрытых помещениях и на их теле не было ожогов. Сам Ричард даже не задумывался почему он остался жив: то ли из-за просвинцованной крышки гроба (последняя прихоть покойного), то ли из того, что на момент возникновения излучения он находился под землёй, но он почему - то был уверен в одном - он последний человек на этой планете. В связи с этим его начала беспокоить одна навязчивая мысль...