Она плакала, не сдерживая всю накопившуюся боль. А Зелина старалась успокоить дрожавшую подругу.

- Дорогая, он жив, - прошептала Зелина, пытаясь достучаться до Эммы. - Твой Киллиан жив…

Эмма отпрянула, в неверии подняв на Зелину заплаканные глаза.

- Что? - едва слышно выдохнула девушка. - Что ты говоришь?

- Он не погиб, Эмма.

Быстро, опасаясь, что Реджина может прийти в любую минуту, Зелина рассказала о найденных в камине обрывках конверта и о посыльном, который приезжал в поместье.

- Ведь он упал с обрыва… - Эмма не могла поверить, что тот кого она любит, может быть и правда жив.

- Значит, ему удалось спастись. Главное, он в порядке и не забыл о тебе. А значит, сможет что-нибудь придумать.

- Но если Киллиан жив, тогда где он? - тихо спросила Эмма.

- Не сомневаюсь, это козни моей сестрицы. Но ты должна верить, милая. Верить, что он вызволит тебя. Ты же любишь его?

- Больше жизни.

- Тогда верь в него. В него и в вашу любовь.

- Я буду верить. - кивнула Эмма, вытирая слёзы.

Она выдержит всё, что приготовила для неё Реджина. Выдержит, ведь теперь она знает, что тот, кто стал для неё целым миром, жив. Жив и придёт за ней.

========== Глава 20 ==========

- Свистать всех наверх! Впереди противник!

Отрывистые команды Сильвера подняли на ноги всю команду “Весёлого Роджера”. Приказы капитана принято было выполнять чётко и слаженно.

Вперёдсмотрящий первым забил тревогу, прокричав, что по курсу виднеется судно. В предрассветном тумане невозможно было разглядеть, под каким флагом шёл корабль и каким вооружением оснащён, потому все пираты готовились к бою.

Сильвер смотрел в подзорную трубу, и чем ближе был враг, тем мрачнее становился капитан.

- В чём дело, сэр? - Артур не мог понять, чем вызвана обеспокоенность Сильвера, ведь подобные сражения происходили довольно часто.

- Это фрегат… - пробормотал Сильвер, нахмурившись. - Боевой… Но в королевском флоте нет фрегатов, только галеоны…

- Значит, это не королевский корабль. - вмешался Август. Старпома раздражала медлительность капитана. Он полагал, что Сильвер слишком осторожничает, да и вообще, теряет хватку. - Надо атаковать первыми. Сэр, прикажете поднять чёрный флаг?

Чутьё подсказывало Сильверу, что дело неладно. Но команда нетерпеливо переговаривалась, пиратам не нравилось ожидание. Он хотел было уже отдать приказ поднять чёрное полотнище, как раздался голос Киллиана:

- Атаковать первыми будет ошибкой. Это королевский фрегат.

- Ты-то откуда знаешь? - презрительно хмыкнул Август. - Ещё недавно был сухопутной крысой.

- Это военный корабль короны. - твёрдо повторил Джонс, не обращая внимания на насмешки за спиной. - Конструкция мачт, такелаж… Я слышал, что флагманом королевской армады стал фрегат “Феникс”. Я готов спорить, что перед нами именно он.

- Сэр, не слушайте его! - воскликнул Август. - Надо нападать!

- Если Киллиан прав, то это самоубийство! - вмешался Артур, принимая сторону приятеля.

- Я уверен в том, что говорю. - Джонс был непоколебим. - Я долго мечтал попасть во флот, и потому очень тщательно изучал корабли и вооружение.

- Я ваш помощник, сэр! - не утихал Август. - Вы же не будете слушать мальчишку!

- Ты не сомневаешься в своих словах, Джонс? - тихо спросил Киллиана Сильвер.

- Нет, не сомневаюсь.

- Что ж… Не поднимаем флаг, идём левым галсом. - Сильвер быстро продумывал тактику боя. - Когда фрегат приблизится, стреляйте мелкокалиберной артиллерией по парусам и такелажу. Картечный залп, потом - на абордаж. Поживее, парни!

Август бросил на Джонса взгляд, полный ненависти, но подчинился приказу капитана.

***

Киллиан был прав. Судно действительно оказалось королевским фрегатом. Благодаря грамотной стратегии Сильвера, “Весёлому Роджеру” удалось одержать победу с минимальными потерями. Отсутствие пиратского флага обмануло противника, и пушечные залпы стали неожиданностью. А дальше последовало сближение и захват борта верёвочными кошками.

Бой на палубе фрегата длился недолго. Несмотря на отличное вооружение, численное превосходство было не у королевских моряков. Вскоре они капитулировали.

***

С того дня положение Киллиана среди пиратов изменилось. Его вмешательство стало залогом успеха, а в сражении он показал себя бесстрашным бойцом, дравшимся наравне с опытными членами команды.

К его мнению стали прислушиваться. Сильвер ещё больше приблизил Киллиана, обучая его морским премудростям, делясь своим бесценным многолетним опытом.

Лишь старпом всё сильнее ненавидел выскочку. Август был взбешён тем, что он, не один год верный Сильверу, так и не сумел занять рядом со старым пиратом то место, которое получил этот мальчишка за несколько недель. Да, он был помощником, номинальной “правой рукой” капитана. Но Джонсу Сильвер доверял, как никому.

Жестокий хитрый пират, никогда не страдавший избытком сентиментальности, искренне привязался к Киллиану, по-отечески опекая Джонса. И это безумно злило Августа, считавшего, что именно его Сильвер должен был готовить в свои преемники, а не взявшегося из ниоткуда наглеца.

Август слышал разговоры Киллиана и Сильвера, которому этот нахал рассказывал свои планы. Джонсу нужны были какие-то чернила, и вскоре “Роджер” должен был бросить якорь у Зачарованного Острова. Там ждало некое испытание, пройти которое было весьма сложно.

А значит, как рассудил помощник капитана, у него появляется отличная возможность избавиться от мешающего его планам Киллиана.

“Живым он с этого острова не выберется. Я об этом позабочусь.”

========== Глава 21 ==========

Киллиан, сжимая в одной руке флакончик с волшебными чернилами кальмара, а в другой - антимагический браслет, приближался к дому Эммы. Сердце билось сильнее от мысли, что он вот-вот увидит свою любимую.

Все испытания были пройдены, оружие против ведьмы Реджины теперь у него, и никто не помешает забрать Свон.

Джонс распахнул дверь особняка и, не обращая внимания на всполошившихся слуг, громко позвал:

- Эмма! Эмма, где ты?

Ему было наплевать, что сейчас перед ним появится Реджина. Он готов встретить её. Готов раз и навсегда покончить с мучениями возлюбленной.

Реджина не заставила себя долго ждать. Появившись словно из ниоткуда, как всегда злобная и высокомерная, ведьма с усмешкой смотрела на Киллиана.

- Какая приятная неожиданность!

- Где Эмма? - процедил Джонс, приближаясь к женщине.

- О, посмотрите-ка на него! - фыркнула Реджина. - Угрожающий вид, а на деле ты жалкая букашка и ничего более!

- Отвечай, где Эмма?!

Пират занёс руку, чтобы выплеснуть на ведьму содержимое флакона, как вдруг тихий голос Зелины заставил его замереть на месте.

- Ты опоздал, Киллиан… Её больше нет…

- Что? - он обернулся, в ужасе глядя на верную подругу Эммы. - Не смей произносить такое…

- Это не ложь, - хихикнула Реджина. - Ты не успел спасти её.

- Нет… - выдохнул Джонс. - Нет, это невозможно…

- Она не выдержала страданий, - печально произнесла Зелина. - Наложила на себя руки.

Киллиан на негнущихся ногах шёл вслед за Зелиной. Она провела его в комнату, где на постели лежала его Свон. Мёртвая, безмолвная…

- Эмма… - Джонс упал на колени. Пелена слёз застилала взор, он задыхался при виде бездыханной возлюбленной. - Родная моя…

Дрожащей рукой он прикоснулся к мертвенно-бледному лицу девушки и, зарыдав, прижался губами к ледяным пальцам, на которые так мечтал надеть обручальное кольцо…

Всё кончено. Теперь жизнь потеряла всякий смысл. Его любовь, его свет, его душа… Всё это - Эмма. И теперь её нет…

***

Киллиан проснулся и рывком сел на койке. Его колотила дрожь, прошиб холодный пот. Ночной кошмар был настолько явственный, что он словно пережил его наяву.

Сделав глоток из фляжки с ромом, Джонс прикрыл глаза, стараясь отогнать ощущение безысходности и тоскливости, навеянное сном.