Я пересекался с ней в кофейне примерно раз в неделю. Я хожу туда каждый день на обед. Это удобно рядом с моим офисом, но она такая случайная яркость, что появляется лишь иногда в мой послеобеденный час. Я бы солгал себе, если бы не сказал, что единственная причина, по которой я ходил туда каждый день, заключалась в том, что я знал, что могу рассчитывать на нее, по крайней мере, на часть времени.

Макс был со мной сегодня, будучи хорошим коллегой по работе, он иногда разделяет свой обеденный перерыв со мной, а не со своей новой женой. Иногда он говорил о ней, и это нормально, и я рад за них обоих, но это просто напоминает мне, насколько я одинока на самом деле.

Но сегодня у меня был удачный день. Она появилась почти сразу после меня и заказала мятный шоколадный кофе и булочку. Ее зовут Мелани. Я понял это по тому, что бариста вызвал ее заказы, но больше о ней я знал очень мало. Она почти такого же роста, как я, что поразительно для женщины ростом шесть футов два дюйма. Ее светлые волосы ниспадали выше плеч, пряди, обрамляющие ее лицо, были собраны в тугой пучок. Ее глаза были ярко голубого цвета, что только подчеркивало ее ленивую улыбку и небрежность. Безусловно, она была спортивной, и это можно было сказать по ее четко очерченным ногам. Не слишком мускулистый, но гладкий и подтянутый. Остальная часть ее великолепной фигуры никогда не демонстрировалась. Она носила более консервативную одежду, возможно, это было знаком деловой женщины, или руководителя. Скромная одежда не могла, скрыть ее внушительную грудь. Она была удивительно одарена и приложила все усилия, чтобы скрыть этот факт. Может быть, она хотела, чтобы ее признали за заслуги в корпоративной цепочке, а не за свои активы?

Тони, просто иди и пригласи ее на свидание, сказал Макс, нарушив весь мой процесс признательности. Ты не слышал ни черта, что я сказал, и ты просто продолжаешь смотреть. Если она заметит тебя, это будет не красиво.

Раскрыв рот, я вернулся с остроумным возражением, нет.

Как бы то ни было. Я видел, как ты смотришь на нее, и тебе всегда сложно удержать свое внимание, когда она здесь.

Извини, извини, что ты говорил? Я спросил. Сегодня на ней был прекрасный кардиган, более глубокого красноватого оттенка, и черные брюки, которые соблазнительно облегали ее бедра. Свитер поможет сохранить от холода этой Нью-Йоркской зимы, но не настолько. Она даже не носила куртку!

Макс указал на свой ноутбук. Ну, перевернутые высоты, похоже, не соответствуют контрольным точкам, которые мы установили на днях. Я думаю, это связано со зданием, в которое переехала группа супергероев. У них, вероятно, есть какое-то оборудование, которое сбрасывает показания.

Мы можем послать помощника для переделки или нам нужно пересчитать весь беспорядок? Я почти не обращал внимания на геодезический жаргон, исходящий со стороны Макса, моя голова все еще была наклонена в другую сторону.

Я не уверен, что весь набор неправильный или нет, я просто заметил это и еще не проверил остальные сайты, Макс замолчал, сосредоточившись на своем компьютере.

Мелани встала и направилась к двери, остановившись, чтобы приготовить кофе, прежде чем уйти. Я почти полностью развернулся на своем стуле, чтобы посмотреть, как она уходит, мое сердце замирало при мысли о, ее уходе.

Серьезно, чувак, просто иди, сказал мне Макс.

Что? Нет, я не могу, у нее должен быть парень или что-то в этом роде, пробормотал я.

Ты этого не знаешь. Вот, заключите сделку, сказал Макс, наклоняясь, с улыбкой на лице. Пойди и спроси ее прямо сейчас. Если ты это сделаешь, я сделаю перерасчет по этой сетке, и я прикрою тебя до конца дня. Полдня.

Все, что мне нужно сделать, это спросить?

Она вышла из кофейни и пошла.

Половина. Дня. Чувак! Тони, это были бы ранние выходные!

Я запнулся, я нервничал, но Макс был прав, и если он собирается меня прикрыть, тем лучше. Но, что я ей могу сказать? Я парень стеснительный.

Просто скажи ей, что ты считаешь ее красивой, мы оба знаем, что это правда. Поторопись, парень, она уходит!

Хорошо. Хорошо. Хорошо, пробормотал я. Я быстро зашагал к двери, свернул налево и увидел ее светловолосую голову, покачивающуюся по Манхэттенскому проспекту. Я погнался за ней, облегчая время, поскольку она, похоже, никуда не торопилась. Улица была забита людьми. На оживленном тротуаре изворачиваться от других пешеходов было трудно.

Мисс? Простите, мисс? Она повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза, когда я потерялся в ее. Она мне улыбнулась.

Да? Она мне улыбнулась. Это было похоже на то, как будто мои колени превратились в жидкость, мое сердце вырвалось из груди, и мой язык внезапно застрял в моем горле, но я держал его вместе. Верно.

Вы забыли это, сказал я, подняв бумажный стаканчик для кофейной чашки, который схватил, уходя, после того, как заметил, что она не взяла ни одного.

Ого, как задумчиво, сказала она с недоверием, но улыбка осталась.

Пожалуйста, позвольте мне, предложил я, так как ее другая рука держала сумочку и вытащила сумку с булочкой.

Что ж, спасибо, добрый незнакомец, я не знаю, что бы я делала без вас, пошутила она, протягивая мне свою чашку.

«Между прочим, я Тони».

«Мелани», ответила она. «Приятно познакомиться, Тони».

Я, э, просто хотел сказать вам, что я считаю вас великолепной, Мелани, сказал я, и в мой голос вернулась нервозность. Я чувствовал себя ребенком, будто должен был смотреть вниз, заложив руки за спину, крутить ногу в песочнице, но не мог оторвать глаз от нее.

Ее улыбка исчезла, ее рот открылся, а глаза закатились, прежде чем закрыться. Мое сердце немного упало, но я все равно продолжал. Из этого должно было получиться что-то хорошее, верно?

И я хотел бы как-нибудь пригласить вас куда-нибудь, закончил я, как насчет Китайской кухни. Я ждал и читал ее постоянно меняющееся выражение лица. Ее глаза на мгновение вернулись ко мне, прежде чем они опустились, и она самодовольно улыбнулась.

«Конечно, Тони», звучит мило, сказала она с видом апатии. Я люблю китайский язык. Встретимся завтра вечером в семь в Бруклине в Китайском ресторане. Но сейчас мне нужно бежать. Она одарила меня улыбкой, настоящей, а не простой шуткой, и ушла. «Увидимся завтра!»

Я, должно быть, выглядел ошеломленным, с какой-то глупой ухмылкой на лице, но мне было все равно. Я подпрыгнул и взмахнул кулаком. Я это сделал! Самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, встречается со мной в субботу вечером, это свидание! Я почти побежал обратно в кофейню, но меня слишком увлекла мысль о завтрашнем вечере.

Я открыл дверь магазина и посмотрел Максу прямо в глаза. Я отменяю остаток дня, сосунок! Хаха!

На следующий я пришел пораньше, и решил сделать предварительный заказ. Я проверил свое шерстяное пальто у двери и пошел в ванную, чтобы привести лицо в порядок. Я проверил волосы в зеркале, поправил галстук, манжет и талию. Я даже нанес немного одеколона, чтобы это было заметно. Дрожащие нервы даже не могут описать то, что я чувствовал.

Ресторан определенно был шагом вперед по сравнению с простой американской кухней. Совершенно тускло освещенный красноватыми оттенками, он был украшен китайскими произведениями искусства, статуями и аранжировками по всему его несколько небольшому внутреннему пространству. Цены в меню, которое я проверил в Интернете заранее, предполагали, что оно лучше, чем в обычном ресторане, и действительно впечКетло. Даже ванная была чистой, ароматной и украшена небольшим водопадом в стене. Возможно, это была скорее помощь, чем украшение.

Когда я вышел в зал, она уже ждала меня, оглядываясь по сторонам. Она сияла. Поскольку была зима, на ней был еще один свитер, на этот раз голубой, вырезанный от шеи до открытого правого плеча. У нее все еще хорошо получалось прикрывать грудь, что во многих отношениях делало ее еще более сексуальной. На ней была простая белая юбка с рюшами внизу, обнажающими прекрасные икры, и голубые балетки. Полагаю, она не хотела казаться выше, чем была. У нее были хорошо уложенные волосы, зачесанные прямо вниз, но с отворотом вверх внизу. В целом образ выглядел как домохозяйка пятидесятых, за исключением несколько вызывающего взгляда покроя ее свитера. Это действительно сработало на ней. Опять же, я думаю, она могла справиться с чем угодно.