- Если я не ошибаюсь, ты Микель, староста этого района. Известно ли что-нибудь новое? – спросила я.
- Не ошибаетесь госпожа, я местный староста и слежу за вверенной мне территорией, не хочу допустить новое убийство. Остальные отправились на поиски зверя вместе с господином Карделем.
С каких это пор Кардель пошел вместе с ними? Я же ясно дала ему понять, что убийца в городе. Взор упал на присутствующих, лица которых выражали легкое волнение. Лишь староста оставался спокойным и сдержанным. Однако, посмотрев на одну из девушек, меня будто кольнуло изнутри. Заметив мой взгляд, она смутилась и отвела глаза в сторону. Разум не покидало ощущение, будто мы с ней знакомы, но при этом присутствовала полная уверенность, что я вижу ее впервые. К чему бы это? Впрочем, наверняка мне довелось где-то переброситься с ней парой слов, вот и запомнилось лицо.
Я оставила эту компанию и двинулась дальше. На месте несколько человек перетаскивали тела на некое подобие носилок, состоящих из двух прочных палок и перетянутой между ними шкурой. Поблизости стояли два дома, и рядом со вторым сидела девочка, которая казалась единственным абсолютно безмятежным и расслабленным человеком в этом районе. И снова меня посетило странное чувство, словно с человеком что-то не так. Откуда берутся эти непонятные мысли, и как вообще эта кроха может быть связана с произошедшим?
Абстрагировавшись от бардака, происходящего в голове, я принялась осматривать одно из тел, которое еще не успели убрать. До этого оно было накрыто сверху, и, как оказалось, причиной тому стало изуродованное лицо и шея. Стало очевидно, что жертву сильно изранили, прежде чем убить, а это означает, что схватка длилась некоторое время. Руки также оказались ободраны, так что бедолага вполне мог оказать какое-то сопротивление.
Недолго думая, я подошла к девочке. На вид ей лет десять, не больше. Она с любопытством смотрела на меня, возможно, даже не догадываясь, кто перед ней находится. Я присела на корточки и предприняла попытку заговорить с ней.
- Привет, как тебя зовут?
- Привет! – звонко ответила она. - Я – Пирия.
- Пирия, я бы хотела задать тебе несколько вопросов.
Она несколько раз помотала голову из стороны в сторону.
- Простите, тетенька, но мама запретила с кем-либо разговаривать.
- А где твоя мама?
- Куда-то ушла, - ответила она, пожав плечами.
- Наверное, мама тебе об этом еще не рассказывала, но я самая главная в Рандервиле, и сейчас именно ты можешь помочь мне решить одну важную проблему. Уверена, твои родители гордились бы подобным поступком своей дочери. Согласна со мной?
Она пару секунд подумала, а потом радостно кивнула. В ее глазах даже разгорелся огонь от предвкушения маминой реакции, из-за чего мне стало немного стыдно за свою маленькую манипуляцию.
- Ты знаешь, что здесь произошло?
Девочка деловито похмыкала и потерла рукой подбородок.
- Кажется, я что-то слышала, но не уверена точно, когда это было, может, ночью… хотя нет, наверное, утром… или все же ночью… да, точно! Мне хотелось посмотреть, но мама сказала, что это не наше дело и заставила спать дальше.
- Пирия, а ты видела что-нибудь необычное?
- Это был волк! Огромный, черный с зелеными глазищами, прямо как из папиных сказок! Я его видела, он хотел напасть на меня, но мне удалось быстро от него спрятаться.
Думаю, она слегка увлеклась. Если бы в нападении и правда участвовал волк, девочка должна была рассказать об этом в первую очередь. Тем более, пока Пирия продолжала в красках расписывать хищника, мне все больше казалось, что таковой вряд ли существует в принципе. Интересно, она сама додумала такие подробности? Мне хотелось извлечь из нее еще какую-нибудь информацию, но сзади послышался громкий взволнованный голос.
- Пирия! Я же сказала тебе сидеть дома и ждать папу!
Девочка испуганно дернулась и спряталась за столб у крыльца дома.
- Госпожа, прошу меня простить, - продолжила женщина. – Моя дочь… ей часто снятся кошмары, она сама не понимает, что говорит. А ну быстро внутрь!
Пирия послушно забежала в дом. Ее мама оказалась той самой женщиной из компании Микеля, которая вызвала у меня те странные ощущения. Впрочем, они до сих пор не покинули мою голову, словно бы я упускаю что-то очень важное.
- Эрена, я узнала от твоей дочери кое-что странное.
Женщина ужаснулась, но на ее лице при этом читалось удивление. Мне тоже показалась собственная фраза немного странной ведь… откуда я знаю ее имя?
- Г-госпожа… простите, но это же ребенок, не стоит воспринимать ее слова всерьез…
- Я хочу знать, что случилось этой ночью и каким образом ты к этому причастна, - твердо поставила вопрос я.
- Не понимаю, о чем вы… Мы ничего не видели, только под утро нашли тела погибших.
Мне все еще казалось, что она что-то скрывает, но это не дает оснований подозревать ее в убийстве, потому как слова девочки о том, что они сидели дома, вызывали доверие. Ребенок вряд ли станет так складно врать о подобной ситуации. Мною было принято решение оставить этот вопрос, потому как некоторые вещи сейчас волновали меня сильнее. Я с самого начала держала в голове мысль, что подозревать стоит каждого, включая моих советников, ведь они обладают достаточной толикой власти, чтобы организовать подобное побоище прямо в Рандервиле. Стоило дождаться Карделя, который по непонятным причинам вышел из города, и понять, где все это время находился Виз. Может, это не совсем правильно, но сейчас мне очень хотелось убедиться в невиновности самых приближенных и верных людей.
- С тобой позже разберусь, - сказала я Эрене. – Не уходи из дома, я попрошу Микеля проследить за вами.
Она ничего не ответила, но выражение лица будто стало чуть более испуганным. Наверняка подумала, что попала под подозрение. Я направилась к дому Микеля, которому строго наказала следить за каждым движением Эрены полностью под его ответственность, а после последовала к первому выходу из Рандервиля, который вел в леса. К счастью, идти туда не пришлось, потому как Кардель, громко препирающийся со старостами, уже шел мне навстречу. Вид у него весьма помятый, впрочем, как и у его спутников.
- Кардель, что происходит? Разве ты забыл мой указ?
- Прошу прощения, госпожа, я пытался остановить этих оленей, но они меня не слушали, - ответил он, чем вызвал несколько злобных гримас. – Не сразу поверили, что убийца человек.
- Пришли к соглашению после того как начистили друг другу лица, - добавил один из старост, единственный, кто выглядел целым и невредимым.
Почему-то подобный расклад мало меня удивил.
- Вы случайно Виза не встречали? – спросила я у них.
- Да развлекается поди с какой-нибудь женщиной, проклятый бездельник, - вспыхнул Кардель. - Со вчерашнего дня его не видно, опять отлынивает от обязанностей.
- Постарайся его найти, мне необходимо знать точно, где он находился все это время. После этого жду вас обоих на площади. А вы, - я показала пальцем на старост. – Выясните у кого в доме есть оружие среди обитателей пострадавшего района, и приведите их туда же. Также передайте Микелю что я жду и его вместе с подозреваемой.
- Да, госпожа.
Старосты последовали приказу, но вот Кардель не сильно торопился.
- Госпожа, позвольте спрошу напрямую, вы подозреваете Виза?
- Сейчас приходится подозревать каждого, - вздохнула я. - И у Виза, к сожалению, не самая приятная ситуация.
- Не могу не согласится, но он бы не провернул такое в одиночку, слишком слабоват чтобы причинить кому-то вред. Наверняка есть сообщники.
- Я разговаривала с дозорными у склада, все оружие на месте, - начала рассуждать я. – Это означает, что убийцы уже имели при себе копья и луки, потому мне и пришлось попросить старост привести всех, кто нам нужен.
- А что, если один из убийц находится среди старост? Такому ничего не стоит прикрыть своих, так ведь?
Я задумалась. Он ведь прав, из-за того, что мною было принято решение не доверять никому, пришлось самой загнать себя в тупик, ведь противник без особого труда может пресечь мои попытки поймать кого-то из виновников. К сожалению, у меня нет возможности сделать все самостоятельно, так как умение находиться в нескольких местах одновременно, увы, не входит в список моих скрытых талантов. Единственное, что мне остается в такой ситуации, это рассчитывать на удачу и собственную интуицию, в надежде что мои оппоненты где-то допустят ошибку.
