- Мне это необходимо, Мия, неужели ты не понимаешь?

- Да не волнуйся ты так, понимаю я тебя, и всегда буду на твоей стороне.

Она по-дружески обняла меня за руку.

- Неужели ты и правда не обеспокоена тем, что с тобой произошло... точнее, произойдет.

- Ни капельки. Если понадобиться выбирать вновь, все равно пойду с тобой. Не знаю как это объяснить... но я чувствую, что мое предназначение - быть бок о бок с моей подругой, и неважно, какие решения ты будешь принимать.

- Но ведь здесь у тебя семья, обязанности... и вообще вся твоя жизнь. Как ты можешь все это променять на меня?

- Мне просто так хочется, и все, - пожала плечами она. - И если я так поступлю, то это лишь очередное доказательство, правда ведь?

Я задумалась. Неужто девушка и правда готова даже умереть ради меня? Это неправильно, кто-то вроде нее заслуживает жизни.

- Мия... я не знаю что случится с этой реальностью когда моя энергия перестанет удерживать меня здесь, но прошу, выполни одну мою просьбу.

- Внимательно слушаю!

- Не иди за мной.

- Эй, это нечестно...

- Если ты останешься здесь, то будешь жить. Заведешь семью, станешь главным знахарем, найдешь в конце концов свое счастье без меня. Пусть это случится не в моем мире, но, осознавая что где-то существует другая Мия, которая не стала жертвой моей ошибки, я... думаю, я, наконец-то, найду покой в своей душе.

- Предлагаешь просто бросить тебя?

- В своей реальности я не стала возвращаться из-за твоей смерти, но если ты будешь жить здесь, то наверняка мой уход окажется лишь временным.

Мия нахмурилась и скрестила руки. Мы прикончили значимую часть моей небольшой кладовой, что наверняка расстроило бы мою местную версию, будь она здесь. Деревяшки в старинной печке догорали, под приятный для ушей треск выделяя последнее тепло.

- А если не вернешься? - тихо спросила девушка, не сдвигая взгляда с огонька.

- Значит, мы обе проживем свои жизни порознь, ты короткую человеческую, а я намного более длинную и мучительную. Но совершенно точно могу тебе пообещать, что даже если мне придет в голову искать что-либо дальше, ты все равно навсегда останешься в моей памяти.

- Я... я не хочу, чтобы ты страдала и... знай, что мне неважно, что там произошло на самом деле. Ты не могла сделать мне больно специально, а потому, пусть это слова не Мии из твоего времени, но я никогда не буду держать на тебя зла.

Ее слова эхом проносились в моей голове, повторяясь раз за разом.

- А потому, - продолжала она. - Я прощаю тебя, Рэвери.

Это странное чувство... Груз на сердце, лежавший там долгие года, постепенно испарялся, придавая ощущение легкости и счастья. На мгновение мне показалось, что в темноте промелькнула фигура. Другая призрачная Мия, погибшая от моей руки, пришла в последний раз взглянуть на меня, чтобы после встречи наших взглядов раствориться вновь, на этот раз навсегда, забирая с собой мучительное чувство вины.

"До встречи на том берегу" - прошептала она.

По телу побежал легкий холодок. Я взяла Мию за руки, а та, в свою очередь, взволнованно посмотрела на мое медленно искажающееся тело.

- Рэвери...

- Мия, спасибо тебе за все, ты навсегда останешься в моей памяти.

- Стой, не уходи!

Но процесс необратим, и моя сущность растворялась, стремясь вернуться назад, в настоящее.

- Прощай, подруга, - прошептала я.

Я перестала чувствовать ее руку, а образ девушки постепенно растворялся.

- Прощай... Рэвери.

Завывающий ветер пронзил уши, а тело опустилось в мягкий и пушистый снег, в очередной раз обдав лицо морозом. Внутри ощущался не менее сильный и мучительный холод, чем снаружи, а конечности еле шевелились из-за слабости. Пустота знаменовала о том, что энергии практически не осталось.

Но эти чувства даже близко не подавляли то тепло, что вновь зародилось внутри меня.

Я наконец-то смогла найти свое прощение.

Руки через силу перевернули туловище на спину, а голова посмотрела на небо. Мерцающие звезды, которые в разных общинах могли принимать за духов, умершие души, или даже иные миры, сейчас сияли особенно ярко. Возможно, я лишь внушила себе это, но показалось, будто одна из сияющих точек приветливо подмигнула мне. Улыбнувшись в ответ, я закрыла глаза глубоко вдохнула, наполняя легкие запахом морозной свежести, напоминавшей о недавней игре в снежки.

Впереди ждала обратная дорога, но, принимая во внимание знания о новых тропинках, она займет не так много времени. Какой-то год - не такой уж и большой срок для того, кто прожил на свете целый век. Интересно, насколько долгой выйдет моя жизнь? Раньше мне казалось, что это будет целая вечность, но, повстречав народы с более долгим сроком существования, внутри зародилась надежда, что мой путь, однажды, все-таки прервется.

Ночь заканчивалась, уступая место очередному рассвету, а за горизонтом постепенно исчезал город, который когда-то считался нашим домом. Поклонившись еще спящим жителям, которые знают меня лишь по легендам и сказкам своих стариков, я уверенными шагами преодолевала сугробы, подмораживая их поверхность, чтобы случайно не провалиться. Над головой пролетела птица, и когда на моих глазах она пересекла солнце, мне привиделось уже знакомое свечение.

Голубые крылья из моих детских снов, а ныне символ, связывающий меня с теми, кого я могла назвать своей семьей. В голову пришла догадка, что именно их я видела в тот момент, когда мое тело полностью поглотила лава, но из-за безумия не смогла различить знакомые очертания. Может ли этот загадочный образ иметь куда больший смысл, чем тот, что я придала ему сама?

В очередной раз приходится убедиться в том, что многие вопросы так и остались без ответа, но теперь меня переполняла уверенность, что я разгадаю любую тайну.

И неважно, как хорошо она от меня спрячется.