Поднимаясь по тропе на холм, я поймал себя на мысли, что я нахожусь не в игре. Никаких интерфейсов или вспомогательных экранов не было. Было ощущение, что меня куда-то просто вывезли. Может в поселение какое-то отбывать свой срок? И все произошедшее было просто кошмарным сном, пока меня транспортировали в нужное место…

Я остановился и рассмеялся, а потом, услышав неподалеку шорох, затих.

Из золотых колосьев выпрыгнула зеленая тварь, державшая в руках кривой нож. Ее длинные порванные и кое-где откусанные уши трепыхались на ветру. Зверь или монстр, или хрен знает что это такое было зарычало и бросилось на меня.

Все-таки это была не Земля… это был не сон, а как жаль.

Я выставил руки вперед и с большим для себя удивлением заговорил на незнакомом до сели мне языке, выкрикнув:

– Ignis Sagitta! – с моих рук сорвался огненный шлейф из которого вырвался сгусток пламени, напоминающий стрелу, и вонзился в несчастного монстра.

Зеленокожий взвизгнул и, пару раз помахав руками, свалился на землю.

Я подошел к его обожженной тушке. Монстр вначале мне показался примерно где-то с моего роста, а на самом деле еда доходил мне до груди.

Я забрал его кривой нож и тапки, чудом уцелевшие в огне.

Теперь я был способен постоять за себя и в ближнем бою. Все лучше, чем голые кулаки.

В тот момент, когда я произнес заклинание, ощутил, как некая энергия во мне начала таять, не вольно я понял, что это была «мана». Она походила на привычную выносливость, которая тратилась при беге или разных действиях, связанных с подъемами, прыжками и т.п.

Никаких надписей не было, что я получил уровень, что я овладел неким знанием, получил очко характеристик. Все было как в жизни, просто я чувствовал, что все это произошло на каком-то интуитивном и неуловимом уровне.

Спустя мгновение из кустов выпрыгнули еще несколько тварей. Они увидели труп своего сородича и завопили, но не напали.

Тот, что был повыше и имел одно ухо, указал на меня своей зеленой ручкой и крикнул:

– Grasgr! – а потом перевел руку на верх холма.

Скорее всего он был недоволен, что я убил его собрата. И сейчас зеленокожий пытался мне что-то сказать. Он недвусмысленно намекал, что бы я проваливал с их территории. Что я незамедлительно и сделал.

Странные мобы. Они прям как живые. Хотя тут все как живое. Не будь этих дурацких королевских битв и попади я сразу сюда не понял бы что нахожусь в игре. Скорее бы поверил в то, что все это было очень реалистичным сном.

Пшеница шуршала слева и справа от меня, пока я бежал на верх холма.

Наконец я забрался на вершину и уже в сумерках увидел долину, раскинувшеюся до густого леса, за которым громадными пиками возвышались снежные скалы. Затем мой взгляд упал на силуэт замка. Он вырастал посередине долины из самого высокого холма. Одна из четырех его башен была разрушена и над ней тучей летала стая воронов.

Внизу холма горели огни деревни. Наконец! Первое поселение, где можно не волноваться, что тебя могут прикончить в любой момент. Место, где можно спокойно расслабиться и все обдумать. Я заспешил вниз к первой на моем пути деревне.

Пока я спускался, решил проверить свои характеристики. Так как с прошлого раза понял, что лучше сразу использовать свободные очки характеристик.

Без интерфейса было неудобно. Но стоило мне только подумать о моих характеристиках, как я просто почувствовал их. Все шесть были сейчас на значениях равных – «1».

Я вложил свободное очко в выносливость. И сразу же ощутил, как значение моих жизней увеличилось и стало равно «110».

Я выбрал класс мага. Урон у него сильный, но вот здоровье и защита оставляют желать лучшего…

Что было странно, так это то, что я не получил на втором уровне новую способность. Как это было три раза до этого в королевских гонках. Но ощутил не использованное «очко способности», которое мог вложить в изученную способность или изучить новую у наставника. Может в деревне такой найдется.

Когда я спустился вниз уже совсем стемнело. Повсюду стрекотали кузнечики и ощущалась просыпающаяся ночная жизнь. Кто-то серой тенью промелькнул у меня за спиной и тут же скрылся в кустах. Кто-то смотрел на меня с верхушки деревьев желтыми немигающими глазами провожая мою одинокую фигуру.

Наконец я добрался до поселения. Но его жители явно не отличались радушием, о чем свидетельствовали двухметровая стена и частокол окружавшие всю деревню. Тропинка, по которой я бежал упиралась в здоровые дубовые ворота, над которыми горели несколько факелов. Около огней были чьи-то силуэты, молча наблюдавшие за мной.

– Впустите переночевать одинокого путника?

Мои слова точно некий тайный код, послужили часовым командой к действию. Кто-то с той стороны рявкнул на кого-то и одна из воротин приоткрылась.

– Давай быстрее, что ли! Пока не передумали.

Я проскользнул между ворот и оказался внутри. Двери тут же с грохотом закрылись. Крестьяне с усилием завалили засов и забили его кольями.

Десятки низеньких домов освещали слабые факелы. В центре была небольшая площадь с каким-то монументом, пара повозок и громадный стог сена.

Пять сельских мужиков, державших кто вилы, а кто старые копья недобро смотрели на меня, что-то пожевывая.

– Ты, этот шоль, еще один, гость? – мужик с парой прорех в зубах посмотрел на своего соседа, который был одет в комбинезон, и держал двумя руками длинное копье.

– Отбор не прошел, – крякнул второй. – Ну ладно, утром поговорите. А сейчас иди вон туда, – он указал широкой рукой в сторону темноты. – В корчме спроси Карла он даст тебе койку до утра.

– Спасибо, – коротко ответил я, осматривая местных крестьян. Им явно жилось здесь не просто, чему свидетельствовал их внешний вид и суровые лица.

Мужик кивнул стоящим рядам знакомым, и все начали расходиться.

– Пришел бы ты за полночь, не впустили бы.

– Это почему? – обернувшись, спросил я.

– Такие правила. Уже сотню лет как, – мужик в комбинезоне с выбритой головой и пышными желтыми усами посмотрел на меня тяжелым взглядом, а после добавил. – Иди уже, нам выспаться еще надо, завтра предстоит долгий день.

Как и сказал усатый, пройдя пару домов я наткнулся на невысокую продолговатую корчму. Около нее был открытый навес, под которым топтались сонные лошади. За навесом кто-то справлял нужду и ругался одновременно. Около входа сидело двое выпивох и о чем-то рассуждало.

Я обошел нпси очень правдоподобно ведущих себя и зашел внутрь.

В воздухе пахло остывшей едой, потом и гарью. Из пяти балов у этого трактира был твердый один.

За столами в пустых мисках спали пару крестьян. Официантки бегали от одного стола к другому стараясь убрать остатки целой посуды, которую не побили гости за вечер. А за широким баром стоял Карл. Смуглый пузатый мужик с неестественно кучерявыми волосами белого цвета. Словно он снял с кого-то скальп и одел на свою лысину.

В его глазах было видно, что я подойду и спрошу у него что-то. Пока я пробирался через зал к его стойке то увидел одинокого путника, сидящего за столом и что-то на нем чертившего небольшим кинжалом.

Это был игрок. Живой человек, как и я. Это можно было понять безошибочно стоило мне просто посмотреть на него.

Впервые я почувствовал себя в относительной безопасности, так как драться здесь было нельзя. При большом желании, конечно, можно, но что-то мне подсказывало, что ни к чему хорошему это не привело бы.

Сидящий обернулся и внимательно посмотрел на меня из темноты своего капюшона, стараясь запомнить, нового игрока, посетившего деревню. А затем снова вернулся к своим делам, продолжив ковырять дубовый стол лезвием.

– Привет, мне сказали ты можешь дать койку на ночь? – я оперся на столешницу и почувствовал, что она немного мокрая от разлитого на ней пива.

Корчмарь окинул меня тяжелым уставшим взглядом и, достав что-то из-под стойки, кинул на стол. Это был ключ, по всей видимости от комнаты. Я взял его и поблагодарил трактирщика.