– А что это за мужчина, которого я видел сегодня?

– Миш, тебе зачем?

– Интересно, – настоял я.

– Понравилась та баба? – рассмеялся Олег, на что я кивнул. – Лучше сразу забудь. Этот мужик играет на бирже или типа того. Денег у него куры не клюют, это я знаю точно. А таких цыпочек, как сегодняшняя, подобные люди держат при себе. Красотка, каких еще поискать.

– Это точно, – я решил не упоминать про её записку. – А почему я его раньше не видел?

– В нашем банке он проводит все свои дела через Булата, – объяснил Олег. – Правда, сегодня его не было на работе, видимо, поэтому он и послал эту девушку к тебе.

– Разве это не незаконно?

– Миш, закон – понятие растяжимое. Банк получает с этого свою прибыль, причем довольно неплохую, поэтому готов закрыть глаза на мелкие махинации. Но советую тебе не распространяться по этому поводу, если не хочешь проблем. У тебя и так их полно.

– Спасибо. что напомнил, – съязвил я.

– Я тебе хочу только добра, – принялся оправдываться Олег. – Ты еще в школе был идеалистом, да и вообще в книжных мирах проводишь времени больше, чем в настоящем. А в реальном мире действуют совсем другие законы.

– Если бы ты прочитал хоть одну из тех книг, которые я читаю, то понял бы, что там тоже не все так гладко.

– Возможно, – согласился он. – Может, как-нибудь дойдут руки до них. Ладно, главное – не зачитывайся допоздна, а то опять опоздаешь на работу. Я побежал.

Я уже и забыл про то, что собирался делать вечером. Сейчас все мои мысли были лишь о той загадочной девушке и её записке. Я уверен в том, что она не случайно оставила мне свой номер телефона, и на ум пришли её слова насчет киллера. А что, если это не шутка, но скорее просьба о помощи? Неужели она оказалась в опасности?

***

Придя домой, первым делом я завалился на диван, служивший мне в том числе и кроватью. Можно сказать, что это было моим негласным правилом по приходу с работы. Уже привычным образом я окинул взглядом квартиру, в которой сейчас жил.

Единственная комната служила мне и спальней, и гостиной. Из-за двери на кухню выглядывал холодильник, словно бы приглашая меня заглянуть в него, но все это могло подождать еще пять минут. Большой шкаф в гостиной был доверху уставлен книгами – главным моим увлечением. Я собирал эти книги с раннего детства, и они были единственным, что я забрал от своей бывшей невесты, все остальное я оставил ей.

Это именно из-за неё я и оказался здесь, в этой квартире. Мы долгое время жили вместе, дело уже вроде бы шло к свадьбе, но в один прекрасный момент она заявила мне, что встретила другого, и теперь они будут жить вместе. А я же решил повести себя как джентльмен и оставил ей квартиру и все наше совместное имущество, а сам снял себе это место.

Я встал с дивана и подошел к шкафу. Пусть Олег и забрал у меня новый детектив, но у меня и без него хватало, что прочитать. Многие удивлялись этой моей привычке, но я буквально не мог заснуть, не прочитав хоть что-то. Я мог читать одновременно сразу несколько книг, ни капли не путаясь в их сюжетных линиях. Некоторым это казалось противоестественным, но я не видел в этом ничего плохого. Главное, чтобы было интересно.

Я выбрал одну из книг и кинул её себе на диван. Когда-то я её уже читал, но сейчас не хотел начинать никакую другую книгу, пока Олег не вернет мне тот детектив. Впервые в жизни я был увлечен настолько, что не хотел мешать его ни с чем другим.

Наскоро приняв душ и сделав себе хлопьев с молоком, я присел на диван. Я вновь достал из кармана брюк ту таинственную бумажку с номером телефона Алисы. Все это отдавало какой-то загадкой, и мне хотелось её разгадать.

Я немного повертел в руках телефон, но наконец решился. Я набрал номер незнакомки и стал ждать. Гудок шел за гудком, но никто не поднимал трубку. Я уже было совсем отчаялся, когда услышал знакомый голос.

– Слушаю.

– Здравствуйте, – немного запнулся я. – Это Михаил, из банка. Вы сегодня приходили ко мне и оставили свой номер.

– Припоминаю, – коротко ответила девушка.

– Зачем вы это сделали?

– Неужели не понятно? – ответила она вопросом на вопрос.

– Не особо, – честно ответил я. – Но я снова и снова вспоминал тот ваш вопрос… Скажите, вам нужна помощь?

Я сам удивился тому, что сказал такое вслух. Я ждал, что она сейчас надо мной посмеется или же просто повесит трубку, но произошло нечто неожиданное.

Звуки в трубке будто стали тише, а затем я услышал шаги. Все это время я напряженно вслушивался в происходящее на другом конце телефона, поэтому резкий звук голоса Алисы отдался звоном в ушах.

– Я даже не ожидала, что это сработает. Михаил, верно? Можно я буду звать тебя просто Мишей?

– Можно.

– Так вот, Миша, ты попал прямо в точку. Мне действительно нужна помощь, и я рада, что ты догадался об этом. Мне угрожает опасность.

– А почему ты не позвонишь в полицию? – я отбросил все формальности. – Они точно смогут тебе помочь.

– Не все так просто. Полиция привлечет ненужное внимание, а мне нужен кто-то на стороне, никак не связанный со мной. И ты – идеальный кандидат на это дело.

– Это какой-то розыгрыш? – дошло до меня. – Ты же явно шутишь.

– Если бы, – на секунду голос Алисы стал печальным. – Я говорю совершенно серьезно. Мне очень нужна помощь.

– Что ты хочешь? – я колебался всего пару секунд. – Я должен понимать, что происходит.

– Я все объясню тебе завтра, когда заеду в банк. Правда, не думаю, что у нас будет много времени, поэтому придется действовать быстро. Ты в деле?

– Я решу после того, как ты мне все расскажешь.

– Звучит вполне справедливо. Тогда жду нашей завтрашней встречи, Миша.

Алиса повесила трубку, а я принялся думать над тем, что происходит. Как бы странно это ни звучало, но у меня не было ни малейших причин не доверять ей: она буквально располагала к себе. Но только это мнение легко могло быть ошибочным, это я тоже понимал. Пока я не узнаю больше, то мне следует быть с не      й как можно осторожнее. Но все это так сильно напоминало детективы, которые я так любил, что поневоле в моей душе разгорелся интерес к этой истории. И я впервые заснул с книгой в руках.

На следующее утро я побежал на работу, словно на праздник. Погода сегодня была значительно теплее, чем вчера, а вскоре обещали еще большее потепление. Как раз недавно прошли майские праздники, и впереди было лето и пора отпусков. Если мне повезет, и я заработаю достаточно денег, то тоже куда-нибудь съезжу и развеюсь. По крайней мере, мне бы этого очень хотелось.

Алиса появилась в первой половине дня, почти перед обедом. Сегодня она уже была без джинсовки, зато в черной облегающей майке и рваных джинсах. Сегодня я еще сильнее ощутил, как меняется атмосфера с её появлением. Воздух чувствуется словно наэлектризованный, и взгляды мужчин будто становятся более острыми и всепроникающими. Но Алиса выглядела так, будто уже давно привыкла к такой реакции на себя, и её ничем нельзя удивить. Зато меня – можно.

У меня в этот момент как раз не было клиентов, поэтому она сразу же направилась ко мне. Она наклонилась поближе к стеклу, и невольно мой взгляд опустился в её вырез. И надо признать, что у неё была очень красивая грудь.

– Мы можем поговорить в другом месте? – прошептала она. – Только быстро.

– У меня через пару минут будет перерыв. Можешь подождать?

– Могу. У вас здесь есть тихое место? Я буду ждать там.

Я быстро указал ей нужное место, а затем сам ушел на перерыв. Мне не терпелось узнать, что же эта девушка задумала и о чем хочет рассказать. Надо признать, что в глубине души я уже был готов на все.

– Ты быстро, – заметила Алиса, когда я подошел к ней. – Это хорошо.

– Объясни мне, что происходит, – настоял я. – Ты ведешь себя очень подозрительно.

– Прости, – расслабилась Алиса. – Просто приходится быть осторожной. На кону стоит слишком многое.

– Переходи уже к сути дела.