- Ты чего? – испуганно спросила Аня, садясь рядом с Ирой.

- Ничего. – Упрямо мотнула головой та.

- Ты из-за тёти Наташи? – вздохнула Аня.

Ира промолчала. Она не хотела ничего говорить. Если бы папа был здесь... Но он умчался к ней. Ира не хотела вспоминать даже имени Наташи. Ей было слишком больно. На полу что-то блеснуло. Ира присмотрелась. Маленький стразик. Такими стразиками они с Полиной обклеили открытку для Наташи, которую собирались вручить ей, когда она вернётся из больницы. Чтобы она знала, как они её любят... Но ей это оказалось неинтересно... Открытка отправилась в мусорку, несмотря на слёзы Полины. Туда же отправились и обрывки их рисунков, на которых они нарисовали, как преобразится их квартира с появлением малыша... Ира постаралась уничтожить всё, что напоминало ей о тех минутах, когда, как ей казалось, она была нужна Наташе. И проплакала всю ночь, даже самой себе не признавшись, что скучает по ней.

- Может, она ещё вернётся? – осторожно спросила Аня.

- Не вернётся. – Глухо ответила Ира. – Иначе она бы никуда не уехала. Предательница!

- Почему? За что ты её так называешь? – широко раскрыла глаза Аня, поразившись злости, прозвучавшей в голосе подруги.

- Потому что она предала нас. Она знала, как мы её любим, как мы переживаем за неё. А она просто уехала. Она даже не спросила, а что чувствую я, что чувствует Поля! Понимаешь?! Она просто уехала! Она даже не захотела попрощаться! Её тетя Ира привезла! А если бы не привезла, мы бы её и не увидели! – Ира расплакалась.

Аня заёрзала, не зная, что сказать.

- А ты не пробовала ей позвонить? – спросила она.

- Я написала ей письмо и отдала в больнице. Она на него не ответила. А я так ждала хотя бы сообщения от неё!

- Давай позвоним ей. Прямо сейчас.

Аня схватила телефон Иры. Та попыталась было выхватить его из рук подруги, но Аня ловко увернулась.

- Ир, послушай! Взрослые всегда всё усложняют! Может, она хотела тебе позвонить, но что-то ей помешало! – она перебежала на другой конец комнаты.

- Ничто ей не мешало! Отдай телефон! – Ира погналась за ней.

- А вдруг?! Позвони!

Наконец Ире удалось отобрать телефон и она остановилась, тяжело дыша.

- Я не буду никуда звонить. – Выдохнула она.

- Тогда позвоню я. – Аня решительно нажала на журнал вызовов.

Ира застыла, когда Аня включила громкую связь, и длинные гудки заполнили комнату. Она почти не дышала.

- Алло. – Голос Наташи ворвался в уши девочки. – Алло!

Ира молчала. Аня делала ей отчаянные знаки, но Ира не могла сказать ни слова. Горло сжал спазм. Казалось, если она скажет хоть слово, то просто разрыдается. Оказывается, она так соскучилась по этому голосу...

- Ира! Ируша... – В голосе Наташи послышалась усталость. – Я знаю, что ты меня слышишь... Прости меня. Я люблю тебя, слышишь? Тебя и Полинку... Очень сильно люблю.

Внезапно связь оборвалась. Телефон жалобно пискнул и выключился.

- Разрядился... – Растерянно произнесла Аня, с жалостью глядя на Иру, по щекам которой текли слёзы, и протягивая ей уже бесполезный телефон. Аня почувствовала, что у неё самой в глазах защипало. Ведь она-то маме позвонить не может... Мама не ответит...

А Ира молча сжимала в руке разрядившийся мобильный. Нужно было поставить его на зарядку, включить... Но Ира не думала об этом. В её голове всё ещё звучал голос Наташи: “Прости меня... Я люблю тебя” И мысленно Ира говорила то, что не смогла сказать вслух: “И я люблю тебя, мама...”

*

Наташа отбросила мобильный. Механический голос доложил ей, что абонент недоступен. Наверное, снова разрядился телефон. У Иры это случалось постоянно. И Наташа собиралась поговорить с Яриком о новом телефоне для дочери. Ведь это не дело, когда твой ребёнок без связи. Мало ли что... Но они так и не поговорили. Всё разделилось на “до” и “после”.

Звонок Иры словно ударил её в самое сердце. Это был звонок из прошлого, из их счастливого прошлого. Сейчас оно казалось таким туманным, таким призрачным, таким хрупким... “Если в твоей жизни появляется человек, с которым ты забываешь о прошлом, этот человек – твоё будущее или же анестезиолог. А у меня одно сплошное комбо...” – подумала Наташа и почувствовала, как по щеке скатилась слезинка. Мистер Вильямс пообещал заняться документами. Так что к моменту, когда её выпустят из больницы, она сможет сразу же улететь. Ирина отказалась помогать, ну и пусть. В чём-то Наташа её понимала и в её душе даже шевельнулись намёки на угрызения совести. Лишь намёки, но и их заглушило упрямство, которое Наташа упорно называла решимостью.

Внезапно дверь палаты скрипнула. Наташа резко открыла глаза. Её окружала темнота, и в этой темноте Наташа почувствовала опасность. Она широко открытыми глазами вглядывалась в чернеющий проём двери, но оттуда не доносилось ни звука. Но там кто-то был. Наташа чувствовала это. Где-то вдалеке, в коридоре, раздались гулкие шаги. Дверь палаты снова скрипнула, и тот, кто стоял за ней, исчез, словно призрак. Шаги спугнули его. Или её... Наташа перевела дыхание и отвернулась к стене. Ей казалось, что она сходит с ума. Казалось, вот оно, рядом, только протяни руку и схвати, но через миг всё ускользало, оставляя Наташу наедине со страхами и подозрениями. И хуже всего было то, что ей никто не верил...

Легкий шорох донёсся от двери. Наташа рывком повернулась, и всё её тело отозвалось болью на это резкое движение.

- Ярик... – Прошептала Наташа, и он тут же оказался возле неё. Его губы пробежали по её лицу, а пальцы запутались в волосах.

- Наташа... Как же ты меня напугала... – Хрипло прошептал Ярослав, бережно приподнимая её и прижимая к себе.

- Я вообще страшная и ужасная... – Пробормотала Наташа, стараясь сдержать слёзы. Нельзя плакать при Ярике! Нельзя! Ему будет слишком больно. И она больше не сможет сопротивляться...

- Биоробот? – слабо улыбнулся Ярослав.

- Он самый. – Наташа отстранилась. – Зачем ты приехал?

Ярослав вздрогнул, услышал этот вопрос.

- Зачем? Наташа, я думаю... – Начал было он, но Наташа перебила его:

- Я думаю, это было лишним. Нам не стоит видеться. После того, что мы обсуждали по телефону... – Боже, как пережить это! Как заставить саму себя поверить, что эти слова – это то, что она на самом деле думает и чувствует?!

- Ты же сама не веришь в то, что говоришь. – Ярик словно прочёл её мысли.

- Раз говорю, значит, верю. – Упрямо бросила Наташа, пряча лицо за волосами. Она низко наклонила голову, словно её заинтересовала расползающаяся по ниткам дырка посередине одеяла.

- Значит, это твоё окончательное решение? – тихо спросил Ярик. – Почему? Почему, Наташа?

Наконец она решилась посмотреть ему в глаза.

- Ярик, пойми: всё это время мне казалось, что я живу не своей жизнью, что это происходит не со мной. Это счастье, семья, дом... Это не про меня. Я словно играла чужую роль. Наблюдала за собой со стороны. Это не про меня. Возможно, то, что случилось, это знак. Знак, что семейная жизнь – не для таких, как я. А сейчас судьба словно даёт мне шанс. Я не уехала тогда, а сейчас у меня снова есть возможность сделать это. Совпадение?

- Сделать что? – глухо произнёс Ярик. – Сбежать?

- И ты туда же? – Наташа вздрогнула от этого слова. – Я не убегаю...

- Именно это ты и делаешь! – Ярик схватил её за плечи и заставил посмотреть ему в глаза. – И я не знаю, как тебя удержать от этой глупости!

- Просто отпусти... – Прошептала Наташа, и было непонятно, просит ли она отпустить её плечи или же отпустить... навсегда.

- Ты говоришь, это не твоя жизнь... А дочери твои? Которые ждали тебя каждый вечер и от которых я только и слышал: “Мама, мама, мама”. Ты думаешь, им было просто сделать этот шаг? Они любили свою родную маму. И полюбили тебя. Полюбили настолько, что дали тебе самое дорогое, что у них было – слово “мама”.

Ярик встал и подошёл к окну. Он чувствовал, что в груди нарастает гнев. Он терпел. Боролся. Но с кем?! И за что?! Если двое любят друг друга, то они оба стараются что-то сделать, чтобы сохранить отношения. А когда борется и прощает лишь один... Разве это любовь?