- Пап, мы идём? – голос дочери выдернул Ярослава из круговорота мыслей. Он вздрогнул и оглянулся. Девочки выжидательно смотрели на него.

- Идём... – Эхом отозвался Ярик и первым вышел из машины.

Зачем он согласился привезти девочек? Но они так просили... Глупо сказать, но он надеялся, что Наташа опомнится, одумается... Если ему не удалось, то может, у девочек получится? Но Ярик всё не мог избавиться от мысли, что он не особо и старался. Что-то в нём надломилось. Он так ждал этого ребёнка, это был их с Наташей малыш, самый любимый и самый желанный... А теперь его нет. И так, как было раньше, уже не будет...

Ира взяла отца за руку. Она чувствовала: что-то не так.

- Может, не надо? – тихо спросила она, но Полина, услышав её слова, возмутилась:

- Я хочу к маме!

- Значит, идём к маме. – Вздохнул Ярик и, крепче сжав руку Иры, направился ко входу. Полина вприпрыжку поспешила за ними.

Наташа вздрогнула, услышав, как открылась дверь. Она вздрагивала каждый раз, когда за дверью раздавались шаги, когда в коридоре звучал женский голос, когда скрипели двери соседних палат... Никто не понимал её страха, а она и не пыталась объяснить. Все считают её сумасшедшей, и пусть. Наташа почти не притрагивалась к успокоительным, которые ей старательно выписывал Носенко. Большинство из них выписывают для психически больных, а с ней всё в порядке, и она готова это доказать, готова защищаться. А защищаться было от кого – это Наташа чувствовала. Чувствовала сердцем, душой, телом... Чувствовала и боялась.

Она вздохнула с облегчением, увидев Ярика и тут же её сердце замерло. Полина и Ира наперегонки бросились к ней. Наташа застыла, не в силах ответить на крепкие объятия девочек. А те не замечали того, что творилось с Наташей и наперебой засыпали её новостями:

- Я буду доклад по английскому делать!

- Меня взяли в танцкласс!

- Полина твою цепочку запутала, но мы распутали уже...

- Она сама запуталась!

- А у папы борщ испёкся!

- Это был не борщ!

- Когда ты вернёшься домой?

Последний вопрос прозвучал в унисон. Наташа прикрыла глаза.

- Скоро. – Тихо ответила она. Хотя сама понимала: это ложь. Понимал это и Ярослав. Стоя на пороге и опершись о дверь, он хмуро рассматривал узор на выцветшем линолеуме. Наташа, не отрываясь, смотрела на него. Когда-то одним взглядом они могли столько сказать друг другу... А сейчас ей не удавалось даже перехватить его взгляд. Они словно поменялись местами: раньше она избегала его взгляда, а сейчас он отводил глаза...

Девочки продолжали весело трещать о своих делах, но Наташа не слушала. Она словно отгородилась от них невидимой стеной. И едва удержалась, чтобы не отдёрнуть руку, за которую ухватилась Полина.

- Девочки, подождите меня в коридоре, – наконец попросил Ярослав, когда поток новостей слегка иссяк.

Полина обняла Наташу, запечатлев на её щеке горячий поцелуй. Ира на минутку задержалась, и Наташа почувствовала, как ей в руку скользнула записка. После этого девочки вышли из палаты, оставив Наташу и Ярослава наедине.

- Ты специально это сделал? Рассчитывал, что я передумаю? – негромко спросила Наташа. – Да посмотри ты на меня в конце концов!

Ярик поднял на неё тяжёлый взгляд.

- Ты решила, что я сделал это специально? – спросил он. – Что я могу спекулировать чувствами дочерей?

- Извини... – Теперь настал черёд Наташи опускать глаза.

- Они хотели тебя увидеть, спрашивали о тебе чуть ли не каждую минуту. А ты даже не смогла их обнять.

- Не смогла, Яр... – Наташа подняла на него глаза, полные слёз. Его сердце дрогнуло и Ярик присел рядом с ней на край кровати. Наташа уткнулась ему в плечо и разрыдалась. Пожалуй, впервые с того страшного момента они были так близки. Ярик ласково поглаживал её по плечам, по волосам, целуя заплаканное лицо. А сердце Наташи рвалось на части. Она чувствовала: Ярик надеется, что она изменит своё решение и останется. Но она не могла...

Когда Наташа немного успокоилась, Ярик тихо сказал:

- Ты же знаешь, я с тобой. Мы все с тобой, и мы ждём тебя... Любим тебя... Тарас сказал, что уже завтра ты можешь вернуться домой. Конечно, тебе нельзя...

- Яр... Ярик... – Наташа запнулась. Она перебила его, потому что боялась слушать дальше. – Я вернусь домой. Но... Я звонила Ире. И если завтра меня выпишут, уже в среду я уеду. Меня ждут в областной.

Ярослав замер. Наташа почувствовала, как моментально напряглись его руки, такие нежные и ласковые ещё секунду назад. Она высвободилась из его объятий, а он её и не удерживал. Миг, когда всё, казалось, вернулось на круги своя, был разрушен.

- Прости... – Прошептала Наташа. Ярик встал и медленно побрёл к двери. На пороге он оглянулся.

- Мне не за что тебя прощать. Это твоя жизнь и твой выбор.

С этими словами он вышел. “Твоя жизнь”... Эти слова словно ударили Наташу. Раньше была “наша жизнь”, “наш выбор”... Она почувствовала, что на глаза снова наворачиваются слёзы. И лишь подняв руку, чтобы их вытереть, Наташа вспомнила о маленьком записочке, которую ей сунула Ира. Она развернула наспех вырванный из тетради листок и прочитала написанные неровным детским почерком строчки... Уже через секунду Наташа набирала знакомый номер.

- Забери меня отсюда! Пожалуйста! – буквально взмолилась она, едва услышав знакомый спокойный голос.

*

Ирина отложила телефон и уронила голову на руки. Такой она Наташу ещё не видела. И не ожидала увидеть. Неужели тот железный стержень, который держал в тонусе не только саму Наташу, но и людей, которые её окружали, не выдержал и сломался? И в который раз Ирина узнала в Наташе саму себя. А значит, сейчас главное не ошибиться, не сделать тот самый неосторожный шаг, который станет роковым. Но как? Как это сделать?!

Ирина тихо застонала от осознания собственной беспомощности. Она вызвалась помочь, но Наташа загнала их обеих в тупик. И выхода из него пока не предвиделось.

- Всё в порядке? – Дмитрий, вернувшийся из магазина, застал Иру на диване в полной прострации.

- А? Что? – очнулась та. – Д-да... Всё нормально. Просто немного запутанно... – она потёрла виски.

- Расскажешь? – он мягко обнял её за плечи. Ирина молча покачала головой. Дмитрий вздохнул и ушёл на кухню. Ира слышала, как он шелестит пакетами, раскладывая покупки.

- Кстати, карточка твоя не работает. – Донёсся до неё голос Димы. – Хорошо, что я свою взял.

Он вернулся в комнату, держа в руках чек.

- Да, извини, я забыла... Я ведь уже пыталась расплатиться. – Виновато глянула на мужа Ирина. – Нужно в банк позвонить или заехать...

- А кто-то ещё меня обвиняет в неорганизованности, – пошутил Дмитрий и осёкся под взглядом, который на него бросила Ира.

- С карточкой я разберусь. И моей вины в том, что она не работает, нет. Но как ты мог так... облажаться?!

- Надо же, какие слова ты знаешь, – криво усмехнулся Дмитрий. Его и самого эта новость словно обухом по голове огрела. Но ведь он даже не заметил, как прошёл год! Просто не до того было!

- Дим, тебе смешно? – Ирина вопросительно подняла брови. – А мне нет.

- Мне тоже.

- Я вижу. – Она встала. Сделав пару шагов по комнате, Ирина повернулась к мужчине:

- Скажи, для тебя это действительно настолько неважно?

- Ира, я этого не говорил. – Дмитрий начал терять терпение.

- А говорить не надо. Ты так спокойно к этому отнесся, словно ты каждый день женишься, каждый день паспорта меняешь...

- Ира!

- Подожди! – она осадила вскинувшегося было Диму. – Я не договорила.

- Мы на лекции? На работе? В академии? Мне рот затыкать не нужно. – Дмитрий почувствовал, что его охватывает раздражение. Да, он провинился. Но всё поправимо!

Он не заметил, как произнёс последние слова вслух.

- Поправимо? – слабо усмехнулась Ирина. – Технически – да. А ты не подумал, как я себя чувствую, узнав, что мой муж, оказывается, не муж?

- Если я муж, то почему тогда я до сих пор о тебе почти ничего не знаю? – Дмитрий встал и, подойдя к Ире, крепко сжал её плечи, глядя ей прямо в глаза. – Ты говоришь, брак – это не только документы. А что это, Ир? Это доверие, это правда, это любовь. Так почему я до сих пор не заслужил твоего доверия? Почему ты всё время уходишь от важных для нас обоих тем? Почему, Ира?