- Сегодня утром.

Владимир Петрович ошеломленно молчал. Это напоминало бильярд. Один за одним шары загоняли в лузы. Только вот кто управлял кием и были ли все эти события взаимосвязаны?

В дверь постучали. Тамара Михайловна осторожно просочилась в кабинет и положила перед главврачом стопку писем и газет.

- Вот, почту принесла... – Пробормотала она и быстренько ретировалась. В кабинете воздух дрожал от напряжения, и медсестра не горела желанием его разрядить.

Владимир Петрович машинально взял несколько конвертов и начал их перебирать. Его внимание привлек плотный конверт без обратного адреса. Началов, не задумываясь, открыл его. И перед глазами главврача и Рустама на стол посыпались купюры.

*

Рита застала в ординаторской только Наташу.

- Где все? – Удивленно оглядела женщина ординаторскую. Обычно к концу рабочего дня ординаторская не пустовала. Тем более завтра серьезная операция.

- Рустам у Владимира Петровича, Ярослав с новым анестезиологом в операционной, проверяют мониторы. Наш новый хирург изволила отбыть домой. – Язвительно отозвалась о Лещук Наташа.

- Но рабочий день еще не закончился. – Рита села напротив Наташи. Та глянула на нее, но ничего не сказала. – Наташа, мы можем поговорить?

- Нет. – Наташа захлопнула папку. Только разговоров по душам ей не хватало. Она и так сегодня опозорилась на все отделение. Надо же было этой встрече произойти именно сегодня и именно в коридоре! – Я надеюсь, ничего страшного не случится, если я уйду домой на 10 минут раньше.

- Да нет... А как же Ярик? Ты его не подождешь?

- Надеюсь, он и без меня найдет дорогу домой. – Огрызнулась Наташа. Ее раздражало все: и сочувствующий взгляд Риты, и куча бумажек с анализами и схемами, и то, что замок на сумке не хотел застегиваться. Наташа резко дернула, и часть замка осталась у нее в руках.

- Наташа... – Рита мягко накрыла ее руку своей рукой. Она понимала – на коллегу слишком много свалилось за сегодня. И не сердилась на Наташину резкость. Они не были подругами, но все успели сблизиться. И сейчас Рите хотелось поддержать Наташу.

Наташа замерла, но руки не отняла. Она слишком устала и ей уже не хотелось ничего, только поскорее оказаться дома.

- Рита, давай потом. – Попросила она. – Я не хочу сейчас ничего обсуждать. Передашь Рустаму записи. Если что, пусть звонит.

- Может, все же Ярика подождешь? – Рита не стала настаивать.

Наташа покачала головой. Ей хотелось побыть одной и обдумать все, что произошло. С Яриком они поговорят позже, он поймет.

Наташа потянулась за пальто и поморщилась. Уже несколько недель ее беспокоила боль в подмышечной области, особенно при резких движениях. Видимо, неудачно повернулась или продуло...

Рита проводила Наташу взглядом. Задумавшись обо всем, что произошло сегодня, женщина вздрогнула от громкого голоса Ярика:

- Скучаем?

- Скучаем... – Рассеянно отозвалась Рита. – Ты Рустама не видел?

- Я здесь... – Рустам зашел в ординаторскую и Рита встревожилась, увидев его лицо. Ярослав прикрыв дверь в ординаторскую и повернулся к коллегам.

- У нас еще одна проблема. – Медленно произнес Рустам. – А кстати, где твой напарник? – Заметил он отсутствие второго анестезиолога.

- Сбежал. – Ярик нахмурился. – У меня такое ощущение, что он в больнице впервые. Хотя возможно, просто нервничает. Посмотрим завтра. Пока он домой ушел.

- Завтра ты с нами. Владимир Петрович не рискнул ставить новичка.

- Правильно сделал. Не сейчас.

- Так что случилось? – Нетерпеливо спросила Рита. Ее сердце тревожно забилось.

- Владимиру Петровичу прислали письмо... – Рита вздрогнула при этом слове. – Точнее, как письмо... Конверт. С деньгами.

- Что? – Рите показалось, что она ослышалась.

- Деньги. Довольно приличная сумма в крупных купюрах.

- Ты хочешь сказать, он прикасался к этим деньгам? – Ярослав понял, к чему клонит Рустам.

- К счастью, нет. Только к конверту.

- Ты думаешь, кто-то хочет обвинить его во взяточничестве? – Рита потерла лоб.

- Именно. Другого варианта тут нет. Ошибки быть не может, фамилия на конверте его. И адрес нашей больницы. Письмо попало по адресу.

- Да что же за чертовщина творится? – Ярик хлопнул рукой по спинке дивана. Поднялось облачко пыли. Рита чихнула. – Извини. Будь здорова. Сначала Максим, потом Наташа... Кстати, а где Наташа?

- Ушла домой. Просила передать тебе, чтобы ты не потерялся. – Рита улыбнулась.

Ярослав хмыкнул. Наташа в своем репертуаре. Им так и не удалось поговорить. Ярик чувствовал вину перед Наташей, ведь он знал, как она относится к малейшему обману, к самой крохотной лжи и как она ценит доверие.

- Знаете, я тоже пойду. – Он глянул на часы.

- Твою машину откопали. – Рустам обрадовал коллегу. – Зато теперь куча снега подпирает крыло диагностики. Шейбеко распинался во дворе полчаса по поводу компетентности коммунальщиков.

- Замечательно. – Ярик подал Рустаму несколько листов. – Я здесь все расписал, просмотришь.

- Да, и Наташа передала свои записи. – Рита кивком головы указала на Наташин стол.

- Я посмотрю. – Рустам кивнул. Впереди ночь, время будет.

Когда Ярик ушел, Рита повернулась к Рустаму.

- Мне страшно... – Прошептала она.

Рустам сел рядом с ней и обнял.

- Мы справимся. – Он поцеловал Риту в висок, вдохнув запах ее волос. Легкий аромат ванили смешивался с запахом больницы.

- Мы справимся... – Эхом повторила Рита. И в этот момент она действительно в это верила. Ведь разве может быть иначе? Теплые руки любимого обнимали ее и не хотелось думать ни о чем плохом, даже если оно было совсем рядом...

Наташа медленно поднималась по лестнице. Прогулка по вечерним улицам освежила голову, но мысли все так же сумбурно метались в голове. Внизу хлопнула дверь. Кто-то зашел в подъезд. Наташа ускорила шаг. Ее до сих пор не покидало ощущение угрозы. А после появления фотографий оно только усилилось. Но шаги затихли, и хлопнула дверь квартиры на первом этаже. Наташа вздохнула с облегчением и достала ключ.

- Наташенька! – Дверь квартиры напротив открылась.

- Добрый вечер, Валентина Ивановна! – Наташа через силу улыбнулась. Соседка была вторым после Ярика человеком, с которым Наташа действительно сблизилась.

- Я думала над вашей просьбой и кое-что придумала! – Старушка лукаво улыбнулась. – Зайдете?

- Может, завтра? – Но Наташа уже мысленно попрощалась с мечтой о горячем душе и теплой постели.

- У нас мало времени и некогда ждать до завтра! – Соседка посторонилась, пропуская Наташу в квартиру.

Стол на кухне был завален разными блокнотиками, вырезками, журналами и прочей макулатурой.

- Я тут выписала несколько рецептов, но потом решила, что я лучше научу вас печь свой фирменный торт! – Старушка довольно улыбнулась. – Он всем нравится и все просят рецепт. А я никому не даю! Вот только вам расскажу! Так что, будем учиться?

- Прямо сейчас? – Ужаснулась Наташа. Она уже немного жалела, что попросила соседку научить ее печь торты. Валентина Ивановна взялась за дело весьма усердно. Но ведь так хотелось удивить Ярика в его день рождения...

- Я сейчас все расскажу, покажу, а в пятницу займемся. – Старушка было потянулась за миской, но внезапно глянула Наташе в лицо. – Наташенька... У вас что-то случилось?

- Да нет... – Наташа отвернулась. Старушка встала и ласково обняла женщину за плечи. Наташе так захотелось прижаться к ней и рассказать обо всем! В горле встал комок. Соседка настолько тепло относилась к ней и так напоминала бабушку...

- А глаза-то на мокром месте. – Констатировала Валентина Ивановна. Она видела сейчас перед собой не грозную и неприступную доктора Олди, а маленькую несчастную девочку. И старушка не знала, что Наташа не любит, когда ее трогают посторонние, поэтому просто обняла и тихо спросила: – Расскажешь?

И Наташа неожиданно для самой себя рассказала Валентине Ивановне обо всем, что грызло ее все это время, и о сегодняшних событиях. Старушка только охала, качая головой.