И они — его враги.

— Значит вот что ты придумал, Тобирама, — сказал Цучикаге, считавшийся сильнейшим Каге, после смерти Хаширамы. — Поднимать мертвых к себе на службу. Но что я вижу — ты и сам мертв, судя по глазам и коже. Кто применил на тебя эту технику?

— Это моя личная техника, — отрезал Тобирама, прекрасно, впрочем, зная, что не сможет убедить их. — И я — ее создатель и единственный владелец.

— Тогда ты — идиот, — хмыкнул Эй. — Хаширама, конечно, проблема, но не такая, чтобы справиться с силой объединенных армий. Сначала мы займемся им, а потом…

— Нет, — перебил его Хокаге. — Сначала мы прикончим вас, а потом большую часть ваших армий.

Они с Хаширамой, не сговариваясь, прыгнули вперед, прямо на своих врагов. Трое Каге разделились, отступив как можно дальше и дав пройти основным силам их альянса — сильнейшим джонинам Четырех Великих Деревень.

Отряд Сенджу под предводительством Тороки, все это время держащийся позади Хокаге, вышел им навстречу, на ходу выбрасывая сильнейшие техники всех пяти основных Стихий. Врагов было больше. Гораздо больше. Но Сенджу были бесстрашны, сильны и неутомимы. Они защищали свою деревню, заранее отдав свои жизни.

Быть мертвым в такой ситуации — лучший выбор!

Хаширама не мелочился, сходу применив с десяток различных атакующих техник на основное скопление противника. Враги заметались — противостоять Стихии Дерева не желал никто, но ей было все равно. Первый Хокаге избрал себе целью Цучикаге и уверенно продвигался к нему.

Трое джонинов, явно специализирующихся на ближнем бою, выбежали вперед, загораживая путь к Каге. Один из них был вооружен катаной, второй — кунаями, а третий использовал голые руки. Они работали в команде и, судя по слаженности действий, уже давно. Джонин с катаной напитал свое оружие Стихией Молнии и проводил серии быстрых и разрушительных выпадов. Джонин с кунаями использовал необычную технику, посылая в Хашираму разрезы, основанные на использовании Инь-составляющей чакры. Невооруженный джонин использовал стиль ближнего боя, популярный у шиноби Страны Земли, предполагающий быстрые и тяжелые выпады ногами, пока пользователь опирается на землю руками.

Их слаженность, сила и уникальные техники позволили им прожить десять секунд в бою с серьезным Хаширамой.

Они были сильны.

Рой Цучикаге начал атаку сразу же, как Хаширама приблизился к нему на расстояние пяти метров. Осы и пчелы мешали движениям и так и норовили забиться в рот, уши или глаза, а тяжелые, напитанные чакрой шершни использовались как самые настоящие пули, способные даже пробить броню Хокаге.

— Ты же знаешь — против меня это не сработает, — сказал Хаширама и сложил печати. — Стихия Дерева: Пришествие мира цветущих деревьев!

Полноценные «Цветы» росли бы около тридцати секунд, но Сенджу не хотел тратить времени, а потому остановил их цветение всего через пять секунд. Пыльцы, собранной в них, было мало для того, чтобы воздействовать на шиноби, даже на тех, кто подошел бы достаточно близко, чтобы вдохнуть, но насекомые сразу же попадали на землю.

Были ли они мертвы или, как и люди, потеряли сознание, было неважно. В любом случае — их хозяин им больше ничего не прикажет.

Цучикаге перестал бездумно тратить не бесконечный рой, но не стал отсылать всех насекомых с поля битвы. Вместо этого, он отправил половину в сторону отряда Сенджу, сейчас сражающегося с армией Четырех Противников.

Хаширама сблизился и навязал Цучикаге ближний бой. Уже начавший стареть, Ишикава все еще был полон сил, а потому мог держаться в поединке в тайдзюцу даже с Богом Шиноби.

Несколько секунд.

— Я — Цучикаге, Сенджу! — яростно прохрипел он, когда Хаширама поднял его перед собой, держа за горло. — Я не могу тебе проиграть! Я вообще не могу проиграть!

Цучикаге всем телом подался назад, одновременно с этим покрывая тело камнем и взлетая.

Совсем недавно ему, вместе с его учеником Муу, удалось изобрести способ полета для пользователей Стихии Земли. Это была сложная и опасная для пользователя техника, потому что она требовала почти того же, что и нинтайдзюцу — изменений внутри и снаружи, а они могли оказаться летальными.

Но сейчас выбора не было, а потому, взлетев, Цучикаге смог провернуть руку Хаширамы, а потом, с помощью покрытия себя камнем, сделал себя достаточно тяжелым, чтобы оторвать ее по самое плечо! Он отлетел как можно дальше и сразу же сложил ручные печати:

— Стихия Земли: Буйство Подземного Бога!

То место, на котором остался стоять озадаченный трюком Цучикаге Хаширама, мгновенно превратилось в каменный ад. Земля вздыбилась и ее острые осколки поднялись ввысь, протыкая и калеча Хокаге. Каменная крошка, смешавшаяся с пылью, поднялась в воздух, мешая дышать и видеть. Трещины в почве не давали передвигаться, ломая ноги.

— Я — сильнейший человек в мире! Я! — кричал Ишикава каменной пыли. — Цучикаге — сильнейший человек! Это я!

Пыль рассеялась, но не так, как должна была. Она разлетелась во все стороны, будто от мощного порыва ветра. Но Цучикаге знал, что это был не ветер, а чакра.

Чакра Первого Хокаге.

Хаширама стоял в самом эпицентре сильнейшей атакующей техники Цучикаге, изобретенной не так давно, но отшлифованной за годы войны до идеала. Он стоял, непринужденно опираясь ногами за острейшие каменные осколки. Он был невредим и собран, а его правая рука, совсем недавно оторванная противником, только-только восстановилась, вобрав в себя последний недостающий кусочек.

— Сильнейший человек? — Хаширама сжал и разжал кулак. — Может быть. Но сильнейший шиноби сейчас — я.

***

— Что-о-о?! — Мадара вскочил со своего трона, разом забыв о проводимой тренировке Карумы, и во все глаза уставился на Зецу. — Что ты сказал?

— Хаширама Сенджу был воскрешен техникой Второго Хокаге, — послушно повторил разведчик. — Сейчас они вместе со всеми членами клана Сенджу сражаются против объединенных сил Великих Противников. Битва началась недавно.

Учиха не поверил своим ушам. Хаширама?! Но как?! Как, Биджу в дом, альбиносу удалось его воскресить?! Подделка? Ни в жизнь — Зецу бы не стал обращать на такое внимания, ведь Каге — не дураки и раскусили бы фокус. А значит — Хаширама настоящий.

Настоящий живой Хаширама!

— Я иду, — не раздумывая объявил Мадара. — Карума! Оставайся здесь и займись чем-нибудь. Полезным, конечно. Зецу! Присмотри за ним.

Он начал облачаться в свой «выходной костюм». Бинты, состоящие из безумно дорогой чакропроводящей ткани, позволяли ему использовать на себе техники различных Стихий для усиления, а так же увеличивали КПД напитки тела чакрой. Броня, сделанная из похожего материала, была гораздо прочнее той, что он носил во времена бытности Богом Шиноби. Он не брал с собой подсумков — техники Риннегана позволяли призывать прямо в битву все необходимое, но на сей раз он решил взять гунбай и каму.

— Разве вы не хотели сохранять инкогнито? — Зецу нахмурился.

Но всего один взгляд Мадары заставил его заткнуться и отвернуться.

— Планы меняются. Если у Конохи есть техника, способная поднимать мертвых, я должен узнать о ней больше. Более того — из-за присутствия на поле боя обоих Хокаге ситуация может поменяться. Великим Противникам может не хватить сил для того, чтобы уничтожить Лист. Я должен проконтролировать сражение лично!

— «А еще я просто обязан вновь сразиться с тобой», — подумал Мадара уже про себя. — «Я иду, Хаширама…»

Конечно, это было всего лишь игрой его разума, но великому шиноби на мгновение показалось, что он услышал голос своего вечного соперника:

«Я жду, Мадара.»

***

— В прошлую нашу встречу тебе не удалось меня победить. Почему ты думаешь, что сегодня что-то изменится?

Райкаге стоял прямо перед Тобирамой, поигрывая своими кукри. Он был напряжен, все же, возвращение в мир Бога Шиноби — событие из ряда вон, однако, при этом он был спокоен. Он — Каге — шиноби, избранный народом своей страны, и воин, который должен сносить все невзгоды и вставать перед любым врагом, для защиты своих людей.