Сарутоби Хирузен стоял прямо напротив Сенсомы Томура. Его одеяние Хокаге бесследно исчезло — в пылу боя он сорвал его с себя, являя зрительскому взору свой извечный черный боевой костюм с обитым железом шлемом с двумя длинными лентами. Эти самые ленты были обвиты вокруг правой — ведущей, ноги Сенсомы и держали Хокаге на весу, так как он сильно отклонился назад. Прямо перед его лицом завис кулак Математика Боя.

Оба молодых мужчины открыто и счастливо улыбались друг другу.

— Разминка окончена? — невинно поинтересовался Сенсома, будто бы не чувствующий веса целого Хокаге на своей ноге.

— Ты первый начал, — слегка пожал плечами Хирузен. — Такой удар мог бы меня убить.

— Не прибедняйся — ты в отличной форме.

Не сражавшиеся с самого детства вечные соперники оценили друг друга. Сенсома вошел в Четвертые Врата, но Хирузен все равно поспевал за ним. И дело здесь было…

— Их чакра! Они высвободили чакру! — закричали все шиноби с трибун.

Даже самые слабые из них это почувствовали. Два разных вида чакры двух сильнейших шиноби своего времени. Однако…

— Чакра Хирузена… — Сэдэо нахмурился, и вены под его глазами вздулись, активируя Бьякуган. — Ты видишь это?

— Это даже смешно, — усмехнулся Кагами, стоящий подле с активированным Шаринганом с тремя томое. — Во сколько раз ее больше?

Чакра Сенсомы была могучей. Улучшенная и увеличенная в объемах чакрой самого Рикудо, она могла запросто считаться одной из фавориток конкурса самых сильных и объемных чакр в мире, если бы когда-либо кто-либо провел бы такой конкурс.

Однако, чакра Хирузена была бы в таком конкурсе несомненным победителем.

Молодые и старые Хьюга и Учиха напрягли свои додзюцу на максимум, всматриваясь в Хокаге. Его чакра давила, и теперь, когда он полностью ее высвободил, даже самые неопытные и слабые шиноби могли понять, насколько же она нелепо огромна и сильна. У простого человека попросту не может быть столько чакры.

— Что ты сделал со своими тенкецу? — усмехнувшись, спросил довольный Сенсома. — Ее же раза в три больше, чем у Мадары.

Хирузен, оскалившись в ответ, дернулся, и они мигом разорвали расстояние между друг другом. Сенсома буквально наслаждался этим ненормальным давлением чужой чакры — он уже очень и очень давно не чувствовал такой превосходящей мощи хоть в ком-то из своих противников. Даже будучи джинчурики, он не был соперником в чакре своему старому другу.

— Хокаге должен быть защитником Скрытого Листа, — объявил Хирузен. — Так что я использовал давнюю и запретную технику клана Сенджу. Это было трудно, но мне помог Сэдэо. Каждое из моих тенкецу, за исключением тенкецу Врат, изменило свое место. Мои чакроканалы крепче и шире, чем те, что были даны мне при рождении. Сейчас я на невозможном пике своей силы!

— За все есть цена, — в то же время ответил Сэдэо на вопрос Кагами. — Здесь и сейчас, благодаря знаниям Сенджу, Хокаге-сама имеет беспрецедентное количество чакры. Такое огромное, что одной только напиткой своего тела ей он может держаться в Сенсомой наравне, когда тот использует Врата. Однако… У него очень мало времени. Уже к пятидесяти годам его чакросистема деградирует до неузнаваемости. Эта сила — заемная.

— Тогда зачем?! — вскинулся Учиха. — Он же пожертвовал своей карьерой шиноби в старости! К пятидесяти? Держу пари, что к сорока он будет раз в пять слабее, чем сейчас. Десять лет максимума силы! Для чего?

— Чтобы пережить войну. Чтобы побеждать, пока не найдется преемник. Хирузен не собирается сидеть на кресле Хокаге вечно. Он лишь хочет найти того, кто станет Четвертым Хокаге и понесет Волю Огня в своем сердце. Ради этого. Ради будущего. Не своего, но своей Конохи. Такова его Воля Огня.

Сенсома стоял, восхищенно оценивая силу соперника, и улыбался во весь рот. Хирузен отвечал ему такой же улыбкой — сегодня он впервые использует всю свою силу, а его противнику это только нравится!

— Пятые Врата: Врата Предела! — Сенсома сложил руки перед собой. — Шестые Врата: Врата Прозрения!

Они мгновенно сблизились и ударили друг по другу! Их предплечья встретились, а чакра взбеленилась, будто взорвавшись!

Ударная волна от их прикосновения подняла пыль со всей арены и дошла даже до трибун. Обычные люди и слабые шиноби прикрылись руками. Кто-то вскрикнул — барьер Узумаки держал разрушения внутри арены, но от такой дурной мощи он спасти не мог. Сильные шиноби, казалось, даже не заметили ударной волны, способной сбить взрослого человека. Все бывшие одноклассники Сенсомы и Хирузена, сжав бортик пальцами так, что побелели костяшки на руках, во все глаза смотрели на разворачивающуюся битву.

Сенсома быстро сложил печать, сдвигая почву прямо под ногами Хирузена. Одновременно с этим последовал тяжелый удар ногой сверху вниз. Сарутоби, казалось, даже не заметил движений земли, легко избежав удара и ринувшись вперед. По скорости движений он, все же, не дотягивал до противника, но скорость реакции у них была равной. Так что он сумел вовремя заметить атаку правой рукой и ужом скользнуть в сторону, пропуская чудовищную атаку мимо.

Сенсома, не успев на долю секунды, не сдерживаясь врезал по земле!

Арену тряхануло, а Мито и Тоширо, держащие контроль над фуиндзюцу барьера, резко охнули. Земля арены раскололась, но у Сенсомы не было времени на извинения — он ринулся за Хирузеном.

Сарутоби успел воспользоваться замешательством противника и использовать Шуншин. Нивелируя слабость техники огромными запасами чакры, он оказался на другом конце арены и сходу послал в Сенсому Огненного Дракона.

Сенсома ответил ему Водяным. Простые зрители, только вышедшие из ошеломления силой двух шиноби, сошедшихся в бою на их глазах, восторженно закричали.

— Ну… что еще мне покажешь, фокусник? — спросил в пустоту Сенсома, переводя дыхание.

Из-за тумана, созданного встречей Огненного и Водяного Драконов, он плохо видел местность, но чакру ему это чувствовать не мешало. Хирузен был там, где стоял. Однако, его чакра плавно растеклась, будто у него вдруг появилась новая рука или какая-то из конечностей выросла. Такое ощущение бывает, когда член клана Акимичи использует техники Частичного Роста.

Лишь невероятное чутье шиноби и ожидание от старого друга подвоха спасли Сенсому от тяжелейшего удара многократно увеличенной рукой Хокаге. Он отпрыгнул назад, ошеломленно взирая на широкую темную трещину на земле арены, созданную одним единственным ударом Сарутоби.

Хирузен же, как ни в чем ни бывало, вернул руку в нормальное состояние.

— Техника клана Акимичи? — нахмурился Сенсома. — Серьезно? Не знал, что у тебя в родственниках…

— Не было, — перебил его Хирузен. — Зато у меня было несколько лет планомерного развития, консультаций у глав кланов и, конечно чтения свитков в библиотеке Хокаге. Большинство кланов мира не имеют уникальных кеккей генкай — они вооружены лишь хорошо охраняемыми знаниями и уникальной сложностью исполнения своих техник. Как Хокаге, я имею право изучать их.

— Его огромные запасы чакры позволяют это, — прокомментировал ситуацию нынешний глава клана Акимичи — Чори Акимичи — молодой упитанный парень, на год старше Сенсомы и Хирузена. — Если члены нашего клана должны подготавливать свое тело с детства, наращивая массу, то ему это не обязательно. Он берет материал прямиком из чакры, разменивая ее, впрочем, по чудовищно невыгодному курсу. Тем не менее, он способен воссоздать некоторые из наших техник. Большинство из них.

Сенсома восторженно выдохнул. Такова сила Третьего Хокаге! Как чудесно!

Но это было еще не все. Быстро сложив ручные печати, Хирузен глубоко вдохнул и выбросил руку вперед, указывая на противника. Из разлома, созданного предыдущей атакой, извиваясь, поднялись темные щупальца, будто там находился исполинский осьминог. Сенсома увернулся от первого града их ударов, и, прищурившись, заметил, что они истончаются, стоит им удалиться от разлома.

Это был не осьминог. Всего лишь тень.

— И клан Нара тоже? — выдохнула Юки.