Полный реализм ощущений начинает досаждать. На ста процентах все стало очень жестко. Дали знать о себе многие мелочи, на которые раньше просто не обращал внимания. Натуральный симулятор выживания… Кровавый и первобытный, учитывая скудость снаряжения.

Мысли не мешают действовать. Мобы не так уж сильны и живучи, это я ослаб из из-за дебафа, да и отсутствие нормальных доспехов дало о себе знать.

Покрепче перехватив копье, я тщательно прицелился. Шанс на двухсекундный паралич от молнии небольшой, но попытаться стоит. Еще бы сфокусировать весь стихийный урон на одном противнике, тогда «станлок» точно будет обеспечен.

Надо подумать. Я опустил оружие, снова осмотрелся. На полу валяются обломки кокона. Материал, как я убедился, очень прочный. Не представляю, какая нужна сила, чтобы проломить его, оставив дыру?

Угловатые фрагменты с острыми краями весят немного. Материал чем-то похож на современную керамику, из которой делают ножи. Один крупный осколок я положил в инвентарь, намереваясь позже разобраться с его свойствами, а те, что помельче, решил использовать в качестве оружия, в надежде спугнуть голодных тварей.

Прицелившись, я метнул импровизированный сюрикен.

Попал! Птерозавр заполошно взмахнул крыльями, обиженно вскрикнул и взлетел. Так, теперь следующий!

Вскоре годные для метания обломки закончились, но цель была достигнута: у бреши остался сидеть лишь один ящер, остальные кружат где-то неподалеку, издавая раздраженный клекот.

Я снова взял копье, тщательно прицелился и с силой метнул его.

Птерозавр как раз расправил крылья, балансируя на краю, вытягивая шею и злобно шипя на меня. Удар пришелся в грудь, острие вонзилось неглубоко, но разряд молнии выдал полный урон, все-же навесив двухсекундный «паралич».

Ящер, потеряв равновесие, грохнулся вниз, едва не придавив меня.

Дальнейшее не стану излагать в подробностях. Вновь завладев копьем, я исступленно бил, на этот раз перехватив оружие двумя руками, поближе к листовидному наконечнику, стараясь перерубить рептилии горло или хотя бы повредить крупный кровеносный сосуд. Птерозавр отчаянно отбивался, но ограниченное пространство серьезно стесняло его движения. В итоге я вышел победителем, – весь измазанный в крови, с наполовину снесенной «жизнью».

К счастью, потрошить добычу не пришлось. Система предложила выбор:

Вы хотите попытаться снять шкуру птерозавра (навык отсутствует) или ограничитесь обычными трофеями с поверженного противника?

…

Я выбрал второй вариант, став счастливым обладателем двух «кусков мяса рептилии», когтей и клюва.

Отлично!.. Теперь осталось развести огонь.

Через минуту окаменевший кокон наполнился дымом, что категорически не понравилось ящерам, вернувшимся сторожить меня, по-прежнему наивно полагавшим, что их добыча вскоре загнется.

Да уж, нелегки будни путешественника!.. Эммолгия была права, – места здесь гиблые. Если б не армейская подготовка, да навык «резчика магических рун», я бы вообще сюда не добрался. От слова «никогда».

Дым щиплет глаза, но вскоре древесина все же занялась огнем, рассеивая мрак, отгоняя холод и сырость.

Ящеры окончательно обломались. Жар от костра, вихрясь искрами, устремился вверх, и это сильно напугало тварей. Они сочли за благо поискать ужин в другом месте.

Меня это вполне устроило. Усевшись подле костерка, экономя скудный запас дров, я поджарил «мясо рептилии» и, даже не дав остыть, впился в него зубами, обжигаясь, давясь слюной, испытывая помутивший рассудок приступ неодолимого голода.

Через несколько минут с ужином было покончено. Допив остаток воды из фляги, я прилег у костра и вырубился, провалившись в глубокий сон.

Утро настало холодное, но доброе.

Открыв глаза, я первым делом увидел системное сообщение:

Вы сытно поели и хорошо отдохнули.

Негативный эффект «сильного истощения» снят.

Положительный эффект «бодрость» (+1 ко всем характеристикам на ближайшие сутки).

…

Неяркий свет сочится сквозь пробоину в своде. Костерок давно угас.

Собрав нехитрое снаряжение, я задумался, как быть дальше? До городских стен около километра. На моей карте отображена подробная топография местности, запечатленная с высоты. Окаменевшая «паутина», связывающая коконы, образует плотную сеть, которую условно можно назвать «дорогами». Одна проблема, – отрезки окаменевших коммуникаций, ведущие в нужном направлении, расположены на разных уровнях.

Вступать в затяжные схватки с местными «зверушками» нет никакого смысла. Опыт за них пока что копится, без возможности преобразования в новые уровни персонажа (по причине «неполной адаптации контента»), а вот погибнуть могу запросто.

Единственный шанс добраться до городских стен дают скорость и ловкость.

Так и поступлю. Попробую пробежать, не ввязываясь в бой. Пока не найду исправный круг возрождения, лучше лишний раз не рисковать.

Угу. Проще сказать, чем сделать. Мобов поблизости полно, а мои тщательно подобранные усиления были завязаны на экипировку. Сет кожаных доспехов, инкрустированный рунными пластинами, кольца, уникальный меч «лунного света», – все это валяется в инвентаре без возможности использования.

Ладно. Как-нибудь обойдусь. Из вещей, созданных за последние дни, особую ценность представляет «пояс скалолаза». Придется всю накопившуюся за ночь ментальную энергию перекачать в него. Снижение веса на 50 % позволит совершать акробатические прыжки, перемещаясь между отрезками пути, расположенными на разных высотах.

Подготовка заняла немного времени. Выгляжу, как потрепанный жизнью бродяга, но это сейчас не главное.

Проверив наличие минимального заряда в «пронзающем копье» и «непробиваемом наруче», я взглянул наверх. Птерозавры, похоже, не возвращались. Дым и жар костра их здорово напугали. Одной проблемой меньше. Теперь ничто не мешает выбраться через пробоину в своде. Используя небольшой ресурс, восполнившийся в кристалле «поножей невесомой поступи», я врубил «левитацию», оттолкнулся от пола и плавно воспарил на пятиметровую высоту.

Каменные джунгли встретили плотной завесой светящегося серебристого тумана. Он похож на субстанцию, медленно восстанавливавшую боевую химеру.

Наученный горьким опытом, я постарался избежать опасного окружения, поднялся выше, вскарабкавшись по ядовитой лиане.

Ладони зажгло, на краю поля зрения появился, но быстро исчез счетчик получаемого периодического урона. Все же я не ошибся во вчерашней оценке. «Предместья» – локация среднего уровня сложности. Небывало сильный урон по мне проходил из-за дебафа «истощение».

Стоило выбраться из скоплений серебристого тумана, как вдалеке показался город. Он расположен на обрывистом плато. С моей текущей позиции, под острым углом зрения видны лишь высокие стены, да массивные сторожевые башни. Похоже, поселение давно покинуто, – в нескольких местах укрепления обрушились, образуя пологие осыпи обломков.

Туда-то мне и нужно!

Парочка птерозавров, кружащая на приличной высоте, заметила добычу, начала резко снижаться.

Примерно представляя тактику охоты рептилий, я рванул к зарослям хищных растений, свисающих лениво колышущейся завесою.

Птерозавры издали клекот, созывая сородичей. Послышалось хлопанье крыльев. С летающими тварями надо разобраться как можно быстрее, – впереди ждет открытый участок пути, где я окажусь уязвим для атак с воздуха.

Первая пара уже заходит мне в спину. Бегу, что есть сил, благо выносливости хватает. План довольно прост. Еще накануне я заметил, что в «Предместьях» мобы охотятся друг на друга. Надеюсь, вывод верный. Пытаясь угнаться за мной, ящеры набрали приличную скорость, – стая вытянулась длинным клекочущим шлейфом, будоража округу. Они явно не ожидали от потенциальной жертвы такой прыти, и теперь тщетно пытались настичь меня, все больше и больше распаляясь в охотничьем азарте преследования, а хищные лианы уже подпружинились, изогнулись, выбрасывая навстречу плети побегов.