- Стойте где стоите! - приказал голос, раздавшийся за их спинами.
Из укрытий на карнизах, за камерами и на стенах попрыгали люди и всякие другие создания, еще больше появилось их из-за изгиба коридора.
Но и Хэн, и вуки тут же узнали голос, отдавший приказ.
- Док! - выдохнул Хэн, но предусмотрительно остался на месте. Ни к чему идти на жаркое. Он только обернулся на голос.
- Хэн Соло! - их изумленно разглядывал седовласый старик. - Ради Истинного Света, как ты тут оказался, сынок? Хотя ответ очевиден: по-моему, вы оба - тоже здешние обитатели, верно? - Он перевел взгляд на своих товарищей. - С этими двумя все в порядке.
Хэн покачал головой.
- Нет, Док. Здесь был только Чуи. Я и еще кое-кто со мной оказались здесь, чтобы... Док прервал его.
- Сейчас есть вещи поважнее, молодой человек. Все камеры в этих первых трех блоках вышли из строя практически сразу же, вот почему нам удалось так быстро захватить эти помещения. Системы, по-видимому, повреждены экстраординарно, да и гравитация, как я заметил, утратила стабильность.
- Ну да, Док, я об этом и хотел рассказать. Вы ведь знаете, что вы в башне, да? Ну, я в некотором роде вывел ее в пространство.
Перегрузил силовые установки, и верхняя дефлекторная защита не выдержала... Док закрыл ладонями глаза.
- Хэн, ты идиот!
Хэн мгновенно занял оборонительную позицию.
- Недоволен? Лезь обратно в свою корзину! - Он заметил, что его слова произвели впечатление. - Сейчас не время спорить. Суть в том, что "Звездный тупик" оторвался от Митоса VII и теперь летит. Но, в конечном счете, гравитация притянет его обратно, и я не знаю, как скоро. Нас пока спасает только противоударное поле, но оно слабеет. Вы должны придумать, как сделать так, чтобы это поле продержалось до тех пор, пока мы не упадем.
Открыв рот, Док удивленно посмотрел на Хэна.
- Сынок, возбудить противоударное поле - это вовсе не то же самое, что замкнуть накоротко провода в чужом "прыгуне"!
Хэн воздел руки, сам себе напоминая Чубакку.
- Прекрасно! Тогда давай просто сядем и будем ждать, пока нас не размажет по поверхности. Джесса легко сможет завести себе нового отца.
Удар достиг цели. Док вздохнул.
- Ты прав. Если у нас есть шанс, надо им воспользоваться. Но способ побега из тюрьмы ты придумал оригинальный, ничего не скажешь, - он повернулся к остальным, которые держались в стороне и помалкивали, главным образом из-за присутствия Чубакки. - Слушайте все! Обсуждать не будем, на болтовню нет времени! Идите со мной и делайте, что я скажу. Может быть, что-нибудь у нас и получится. Одно я обещаю вам точно - но крайней мере, допросов больше не будет, - он локтем подтолкнул Хэна. Бремя славы и все такое прочее, а? Как тебе это?
Он тут же рванул с места, а за ним - вся его армия, клацая копытами, шаркая ногами, вприпрыжку или кое-как, уж кто как мог. Чуи шел рядом с Хэном и Доком и время от времени восторженно ревел.
По пути Хэн торопился вкратце изложить Доку основные события произошедшего.
- Триани на борту "Тысячелетнего сокола" ?.- перебил его старик.
- Надеюсь. Но нам от этого толку мало; аппаратура захвата у "Сокола" хилая и не сможет удержать эту башню.
Док замедлил движение.
- Ты слышишь, сынок? Не услышать визг и грохот бластеров было невозможно. Все бросились вперед, и Док, несмотря на возраст, не отставал от Хэна и вуки. Выскочив из двери аварийного выхода, они увидели, как по ступеням катится бесчувственное тело похожего на ящерицу существа с зияющей раной в груди, которая еще дымилась. Сражение, судя по всему, происходило непосредственно на лестнице. Хэн, ощущая злую радость, поднажал.
- Что тут творится? - закричал он, пробиваясь вперед вслед за Чубаккой, который с рычанием расчищал им путь.
На ступеньках появился полицейский, тот самый пленник, которого Хэн еще раньше своей волей поставил за старшего.
- Ничего особенного, - ответил он. - Сверху пробиваются люди Автаркии, но мы блокируем их на одной из лестничных площадок.
- Это, скорее всего, Хиркен со своей бандой. Он знает, что шлюзовые камеры ниже, и надеется сбежать, - сказал Хэн.
Док и Чуи, да и вообще все, удивленно смотрели на него - они в большинстве своем понятия не имели, как устроен "Звездный тупик". Экс-полицейский спросил:
- Что вообще происходит?
- Наше время истекает, вот что, - ответил Хэн. - Мы должны задержать их здесь, чтобы дать возможность Доку проникнуть на инженерный уровень. Бери всех, кто вооружен, и отправляйся вместе с ним. Может, внизу вы встретите какое-то сопротивление, но вряд ли серьезное. Остальные тоже могут потихоньку спускаться.
Док заторопился вниз по лестнице, понимая, что в любой момент башня может достигнуть апогея и начать снижаться.
Хэн и Чубакка тем временем бросились наверх. Хэн почувствовал, что дышать становится труднее. Похоже, системы обеспечения тоже начинали сдавать. Если содержание кислорода в воздухе станет слишком низким, вообще все их усилия пойдут прахом.
На второй от стасисных блоков лестничной площадке шипели лучи бластеров. Пленникам приходилось стрелять из-за угла, практически наугад, с малой долей вероятности поразить кого-нибудь. Некоторые защитники были уже мертвы. Поднимаясь по ступенькам, Хэн увидел, как один человек высунулся из-за угла, сделал несколько быстрых выстрелов и тут же поспешно отступил.
- Что там внизу? - спросил он, заметив Хэна.
Хэн присел рядом с ним на корточки и собрался было выглянуть из-за угла, как с той стороны в стены и потолок ударил целый шквал огня. Он отпрянул назад.
- Проклятье, куда ты лезешь? Лучше не высовывайся, - предостерег Хэна защитник. - Мы наткнулись на них у этого поворота и отогнали наверх, но не всех. Кое-кому удалось прорваться. Можно сказать, ничья, хотя они вооружены лучше. Ну так что там внизу? - повторил он свой вопрос.
- Остальные спускаются, будут искать способ выбраться отсюда. А мы поднялись сюда, чтобы задержать этих друзей.
Теперь он уже просто обливался потом и думал, что сейчас Митос VII уже наверняка преодолел инерцию полета башни и начал притягивать ее к себе.
На верхней площадке продолжали стрелять. Чубакка осмотрелся, прищурив глаза, и пробормотал что-то, обращаясь к Хэну.
