– А… – Она запнулась на секунду, но всё же спросила: – Почему?

– Я кое-что сделал, – ответил Гектор спокойно. – И с её точки зрения это был непростительный поступок.

Кэт нахмурилась.

– Вы так говорите, будто с вашей…

– Верно. С моей стороны всё выглядело – и выглядит до сих пор – иначе. – Заметив любопытство в глазах девушки, Дайд вкрадчиво спросил: – Хочешь знать, о чём речь?

– Конечно, – она кивнула. – Очень интересно.

– А что мне за это будет? – поинтересовался Гектор, чувственно понизив голос и смутив этим вопросом Кэти так, что она почти полностью слилась цветом с платьем. – Ладно-ладно, – рассмеялся он, чуть сжав ладонь девушки, – я и так скажу, это не секрет. Отец моей невесты был преступником, и я его арестовал.

– Преступником?.. – Кэт разом побледнела, в ужасе распахивая глаза. – А… что он сделал?

– Он был насильником и убийцей. Его казнили. – Девушка побледнела сильнее, и Гектор поспешил сказать: – Не думай об этом, Кэти. Это действительно было очень давно.

– Дело не в этом, – пробормотала она и, придвинувшись, коснулась рукой груди Дайда. – Просто несправедливо. Вы выполняли свой долг, а она…

– Такое никто не простил бы, – Гектор, качнув головой, положил ладонь на талию Кэт. – Я же говорю – не думай. Всё в прошлом. – Он, не дожидаясь, пока она скажет что-нибудь ещё, наклонился и поцеловал её. Легко и невесомо коснулся губ, лаская их и не собираясь углублять поцелуй, но Кэт, вздохнув, неожиданно обняла его за шею обеими руками и сама подалась вперёд, неумело, но всё-таки отвечая.

Гектор не ожидал этого. Он вообще предполагал, что девушка испугается, и думал: возможно, не будет никаких поцелуев, хотя для сплетен лучше, чтобы были. Но Кэт не испугалась, и Дайд позволил себе целовать её ещё несколько секунд – до тех пор, пока не почувствовал, что ей не хватает дыхания.

– Сладкая, – шепнул он, отрываясь от губ и наклоняясь к уху девушки. – Умница моя.

Кэт дрожала, кажется, не в силах отвечать. Сердце в её груди билось так быстро, словно они только что бежали, а не целовались.

– Через минуту выключат свет, – произнёс Гектор по-прежнему девушке на ухо и улыбнулся. – И будет чуть легче. Представление отвлечёт.

– Не думаю, – пробормотала она. – Я… как вата. Это… всегда так?

– Не знаю, – хмыкнул Дайд, выпрямляясь. – Можно повторить и проверить. Для чистоты эксперимента. Давай?

– Какой вы хитрый, – засмеялась Кэт, и тут свет действительно выключили.

– Даже не представляешь, насколько, – подтвердил Гектор, погладив её ладонь.

– Тихо! Начинается же.

– Молчу-молчу.

За действием на сцене Дайд следил немного рассеянно – во-первых, потому что он эту пьесу тоже хорошо знал, а во-вторых – потому что ему было необходимо подумать.

Глядя на Элен Льер, в этот вечер вновь блиставшую в главной роли, Гектор вспоминал вино и виноград, найденные в желудке убитого Виго Вамиуса. Всё указывало на то, что перед смертью бывший начальник охраны дворца был с женщиной, но… нет, не обязательно. Инсценировку Дайд полностью исключал – слишком уж нелепым в свете подлога фактов выглядело всё остальное. Виго действительно ел и пил с человеком, который его убил, но вот была ли это женщина? Возможно, он встречался с другим участником заговора, также работающим в театре. В том, что такой человек был и есть, Гектор не сомневался – иначе Императорский театр не выбрали бы прикрытием.

Рассуждая обо всём этом, Дайд держал ладонь Кэт в своей, и минут через двадцать после начала спектакля ощутил, что пальцы девушки слишком уж расслаблены. Взглянул ей в лицо и улыбнулся – Кэт дремала, наклонив голову набок, и вид имела абсолютно умиротворённый. Что ж, не удивительно – больше недели без выходных работать, тут кто угодно уснёт.

Гектор снял пиджак, осторожно уложил голову Кэт себе на плечо и накрыл девушку пиджаком, словно пледом. До антракта больше получаса, пусть поспит. А спектакль и ещё раз посмотреть можно.

Кэт вздохнула, утыкаясь носом в Гектора, и он, вновь поглядев на неё, с неожиданной ясностью подумал – обидят ведь девчонку. Неважно, кто – Роджер или кто-то другой, – но обидят наверняка. Молодежь, им красоток вроде Элен подавай и отношения свободные, а девушки вроде Кэт кажутся скучными и пресными. Не понимают разницы между сверкающей стекляшкой и природным бриллиантом, не знают, что по-настоящему ценить надо. Не красоту и блеск, а верность, надёжность и искренность. И может, ну его к демонам, этого Роджера? И остальных туда же. Забрать Кэт себе, создать с ней нормальную семью… почему бы и нет?

Гектор усмехнулся собственным мыслям и качнул головой. Да уж, Урсула будет счастлива, да и родители обрадуются, они его давно женить мечтают. Другое дело – сама Кэти. Она-то как воспримет подобную идею? И не пожалеет ли потом, если согласится? Такие девушки хотят выйти замуж по большой любви, а не по выгодному предложению. А большая любовь… нет, она, конечно, бывает – Гектор видел. У других. А вот с ним ничего подобного не случалось, и вряд ли теперь случится. Слишком уж много в нём цинизма.

… Оркестр громко заиграл музыку, зажёгся свет, и Кэт, вздрогнув, проснулась. Приподнялась, окинула взглядом улыбающегося Гектора, подхватила почти упавший на пол пиджак, и стремительно покраснела.

– Защитник… я всё проспала…

– Не всё. Ещё второе действие. А что было в первом, я тебе сейчас и так расскажу.

– Что же вы меня не разбудили! – воскликнула Кэт укоризненно и замерла, когда Дайд ласково погладил её по щеке.

– Хотел, чтобы ты отдохнула. А спектакль можно и ещё раз посмотреть, его ставят пару раз в месяц. Пойдём?

– Куда? – Она недоуменно моргнула.

– По коридору прогуляемся. А то у меня всё затекло. Я же сидел и не шевелился, чтобы тебя не разбудить.

Кэт закусила губу, и Гектору показалась, что от неловкости девушка сейчас начнёт дымиться.

– Я шучу, шучу, – сказал он быстро, подхватил её под локоть и помог подняться. – В ресторан хочу зайти, купить что-нибудь, а то я толком не ужинал.

– А-а-а… – Она выдохнула с облегчением, и Дайд улыбнулся. Да, флиртовать ей ещё учиться и учиться.

Во втором действии Кэт старалась не спать, хотя ей явно хотелось – она то и дело широко зевала, прикрыв рот ладонью. И за спектаклем следила с вялым интересом, скорее всего, толком не вслушиваясь в диалоги. А вот Гектор иногда вслушивался, невольно сравнивая игру Элен с игрой Карлы и ловя себя на мысли, что прима Императорского театра, безусловно, хороша, но на сцене она всё же играет, а не живёт. Карла жила, полностью перевоплощаясь, играла как дышала, от неё невозможно было оторвать взгляд. Трижды ей поступало предложение от столичного Императорского театра, но Карла не хотела уезжать от родных, она безумно любила и родителей, и Гектора с Урсулой. «Мои снежинки», – так она их называла. Сама Карла пошла не в отца, на которого были похожи близнецы Гектор и Урсула, а в мать – черноволосую красавицу с бирюзовыми глазами. Она была старше брата и сестры на десять лет, но не имела магического дара. Зато у Карлы был другой дар – она прекрасно играла на сцене, собирая полные залы и восхищая поклонников. И нет, всё же Элен до неё чуть не дотягивала. Совсем немного, но…

Так искусственно выращенный драгоценный камень чуть не дотягивает до созданного природой, хотя он тоже безусловно красив.

Сразу после окончания спектакля за Гектором и Кэт зашёл директор Императорского театра и с улыбкой поинтересовался, как им представление. Девушка тут же залилась смущённым румянцем, а Дайд невозмутимо ответил, что всё прекрасно, очень захватывающе и профессионально, и они с Кэт под большим впечатлением.

– Рад, – кивнул Бирион Вандаус, удовлетворённо сверкнув глазами. – Если вы не устали, я могу провести вас в гримёрные. Актёры будут счастливы.

– Конечно, мы с удовольствием, – произнёс Гектор, покосившись на Кэт, которая явно сдерживала широкий зевок, если судить по выражению лица. – И программки на память подпишем обязательно.