– Удивительно, что не жалуетесь, – продолжил Дайд, доставая из нагрудного кармана портсигар. Он прекрасно знал, что Асириус заядлый курильщик, и сейчас нарочито медленно вытаскивал сигару и прикуривал её, наблюдая за собеседником. Тот держался, только на скулах раздражённо играли желваки. – Все ваши родственники давно подали прошение о разрешении им ежедневных прогулок во внутреннем дворе комитета, и только от вас ничего не поступало. Неужели не хотите прогуляться? – Гектор выдохнул струю дыма, и ноздри Асириуса затрепетали. Однако подозреваемый упрямо молчал, только сглатывал слюну, глядя на сигару Дайда. – Ясно. Значит, не хотите. Что ж, ваше право. Я вот тоже не любитель бесцельных прогулок по нашему унылому внутреннему двору. Предпочитаю театр. – Арвен сузил глаза и перевёл взгляд с сигары на лицо Гектора. – Сегодня вечером как раз пойду туда, на спектакль «Три дня и две ночи». Как вам эта постановка? – Молчание. Напряжённое, тягучее, настороженное. – В главной роли, конечно, Элен Льер. Я видел её однажды, красивая и талантливая. У такой девушки должно быть много поклонников… но и завистников тоже. Количество завистников обычно прямо пропорционально количеству поклонников, – хмыкнул Гектор, ещё раз затягиваясь и с удовольствием замечая, как начинают дрожать сжатые руки Асириуса. – Поэтому об Элен ходит много слухов. Думаю, вы догадываетесь, каких.

Арвен смотрел на Дайда с неприкрытой ненавистью. Забавная реакция. Значит, он действительно неравнодушен к этой Элен. Не факт, что она хоть что-то знает, но надавить с её помощью на Асириуса точно можно.

– Не буду скрывать, Арвен, – Гектор затушил сигару и сменил тон, заговорив прямо и жёстко, – вы проведёте в этой камере столько времени, сколько понадобится императору. Пока с вами сюсюкаются, потом перестанут. И не только с вами. Мы ещё толком не нажимали ни на вас, ни на ваших родственников, ни на Элен, например. Но в скором времени это закончится, и что будет дальше, зависит лишь от вашей сговорчивости. – Дайд достал из портсигара новую сигару и заклинанием отправил её на тумбочку возле кровати Асириуса. – Подумайте об этом. – Гектор развернулся и вышел из камеры, коротко бросив дежурному: – Завтра выведете его на прогулку во двор, когда там никого не будет. На десять минут.

– Есть! – чётко ответил дознаватель, вытягиваясь, как по струнке.

Когда Дайд вернулся в приёмную, Кэт уже была там. Нервно перекладывала местами стопки бумаг на столе, и когда он вошёл, чуть ли не подпрыгнула.

– Ой! – воскликнула она, схватившись за сердце, и тут же зарделась. – Ах, это вы. А я… вот, готова. – Она так покраснела, словно ожидала, будто Гектор начнёт целовать её ещё тут, не выходя из комитета. – Всё… нормально? Не слишком?

Под «слишком» Кэт, видимо, имела в виду чрезвычайно глубокий для себя вырез. Плечи и руки на этот раз были закрыты, а вот грудь…

– Не слишком, Кэти, – сказал Гектор мягко, подходя ближе. – Я никогда не видел тебя в красном. Тебе очень идёт.

– Правда? – Она улыбнулась, широко распахивая глаза. Сейчас, подчёркнутые лёгким и умелым макияжем, они казались темнее и глубже обычного. – Честно говоря, это платье не моё, а соседки. Я вчера исчерпала свои возможности по красивым платьям, но стеснялась признаться.

– Ты прекрасно выглядишь, не сомневайся, – уверил девушку Дайд. – Но прежде, чем мы отправимся в театр, я хочу сказать кое-что ещё. Надо было раньше, но из головы вылетело. Учти, Кэти, что на следующий же день в разнообразных жёлтых газетёнках обязательно появятся заметки о том, что главный дознаватель впервые вышел в свет с женщиной и вёл себя не совсем прилично. В них не будет ни твоего имени, ни магпортретов, это я могу обещать. Ты всё равно хочешь со мной пойти?

Краска сначала схлынула с щёк Кэт, потом вновь залила их, да так, что девушка по цвету почти сравнялась с платьем.

– Впервые?.. – выдохнула она вместо ответа. – Как же это?..

– Детка, ты не о том думаешь, – Гектор фыркнул и покачал головой. – Ты слышала, что я сказал про газеты?

– Да, конечно…

– И? Ты готова пойти со мной?

Губы её дрогнули в горькой усмешке.

– У меня всё равно нет родственников. Так что даже если там будет моё имя – не страшно.

А вот это настроение Дайду совсем не понравилось, поэтому он шагнул ближе, подходя к Кэт вплотную, и положил одну ладонь на её талию, а кончиками пальцев второй невесомо провёл по краю декольте – не по коже, а по ткани, но девушка всё равно взволнованно затрепетала.

– Значит, некому будет начищать мне физиономию за слишком откровенное поведение. – Гектор улыбнулся, глядя в глаза Кэт. – Мне, как главному дознавателю, хочется остаться безнаказанным за совершённое преступление.

Она хихикнула, и в этот момент распахнулась дверь кабинета Финли, а через секунду в приёмную шагнул и сам Роджер, сразу начав возмущённо пыхтеть.

– Хм, кажется, этого персонажа мы с тобой не учли, – тихо хмыкнул Гектор, сильнее прижимая к себе девушку и не давая ей отодвинуться. – Первый кандидат на чистку моей физиономии найден.

Кэти залилась смехом, и Дайд, повернув голову, тоже чуть не засмеялся, увидев обалдевшее выражение лица своего зама.

– Роджер, мы идём в театр, – сказал Гектор так спокойно, как мог. – Если что, связывайся по браслету. Увидимся утром.

– До завтра, – кивнула Кэт, и Дайд под руку повёл её к двери, про себя изо всех сил хохоча над тем, что Финли так и не попрощался.

Пока они шли к залу для переносов, на Кэт глазели все, кому не лень. И не удивительно – секретарь главного дознавателя слыла настоящей серой мышью и невзрачной заучкой, а тут вдруг такая яркость.

– Завтра жди толп поклонников, – негромко произнёс Гектор, и девушка кинула на него удивлённый взгляд. Защитник, она даже не понимает, почему он так говорит. Кэти всегда была сообразительной во всём, кроме собственной привлекательности. – Если будут надоедать, гони в шею. Если неловко будет гнать, зови меня, я прогоню.

– Гектор, – она засмеялась, – но я иду в театр с вами. Разве кто-то захочет набиваться в конкуренты к вам?

– Кого-то это действительно смутит, но не всех. Даже если отсечь половину поклонников из-за опасений связываться со мной, их всё равно останется прилично. Завтра увидишь.

Кэт вздохнула и протянула с недоумением:

– Но почему? Я ведь столько лет работаю в комитете…

– Мужчины любят глазами, детка, – усмехнулся Гектор. – Ты надела красивое платье и преобразилась. Тебя заметили.

Она молчала несколько секунд прежде, чем спросить:

– А… вы?

Голос звучал неуверенно, дрожал и рвался, переходя в шёпот.

– Что – я, Кэти?

– Вы тоже… заметили? – Она всхлипнула. – Защитница, что я говорю…

– Ты всё правильно говоришь. – Дайд улыбнулся и погладил Кэт по ладони. – Сам вопрос абсолютно верен, только вот над голосом надо поработать. Этот вопрос надо задавать не как полузадушенная утопленница, а игриво и кокетливо.

– Полузадушенная утопленница, – секретарь смущённо фыркнула. – Скажете тоже. Разве так может быть?

– Вполне. Завтра покажу тебе пару дел, где девушку сначала душили, а потом, не доведя процесс до конца, решили утопить.

– Ой, не надо, – Кэти засмеялась и покачала головой, махнув на Гектора свободной рукой. – Я вам и так верю.

– То-то же.

Сегодня добираться до театра можно было не на магмобиле, а пространственным лифтом – так как билеты заказывались официально через комитет, был запрошен и допуск на перенос. И Дайд не сомневался, что весь театр уже в курсе, кто придёт к ним на спектакль. Поэтому он совершенно не удивился, увидев в зале для переносов директора театра.

– Добрый вечер, – жизнерадостно, но немного нервно сказал Бирион Вандаус, молодой черноволосый аристократ с лихо закрученными усиками над тонкими губами и небольшой бородкой. – Для нас большая честь видеть вас здесь сегодня, айл Дайд.