Выпив половину кофе из стаканчика и съев бутерброд, Женя обратил внимание на работающий телевизор: -О чём говорят?

     -Египет сдался, -коротко объяснил ему я. -Турецкая армия вошла в Каир.

     -Этого давно следовало ожидать, -согласился Евгений. -Я вообще думал, что они займут Каир ещё месяц назад. Наверное, американцев боялись.

     -Или хотели сначала разобраться с остатками египетской армии, запертой в котлах, -предположил я.

     -Ну или так.

     Какое-то время мы хрустели бутербродами и смотрели передачу. Когда она прервалась на рекламу и вместо делающих умные лица экспертов в студии и бородатых боевиков, облепивших въезжающие в пригороды бронетранспортёры, экран переключился на весёлых молодых людей, покупающих чипсы и моющих голову шампунями, я спросил: -Как думаешь, за Египет кто-нибудь играл или он был сам по себе?

     -Судя по тому как ловко у Турции всё получилось, скорее всего сам по себе.

     -А как вообще приходят новые Игроки? -закинул я пробную удочку: -Вот, допустим, появилась новая держава, и чтобы управлять её нужен новый игрок. Зачем далеко ходить за примерами. Относительно недавно, по историческим меркам, появились США. Откуда взялся их фракционный лидер? Кто-то из имевшихся в игре сменил фракцию, нацию и страну или пришёл новый, со стороны? Может быть у них там, в реальном мире, сидит куча готовых запасных игроков и когда появляется свободная страна, арбитр даёт команду, и следующий запасной Игрок ложиться в капсулу виртуальной реальности, чтобы принять командование?

     Женя тщательно прожевал бутерброд и только потом ответил: -Если честно: мне всё равно как там устроено в «реальном» мире.

     -Неужели не интересно?

     -Смысл интересоваться тем, чего никогда не сможешь увидеть? -парировал он. Мне хотелось подначить его словами «а вдруг всё-таки сможешь?», но это уже было бы слишком опасно и явно.

     Я сказал: -Как бы всё равно интересно. Учёные ведь звёзды изучают, хотя не могут к ним самостоятельно полететь и посмотреть своими глазами.

     -Я не учёный, -улыбнулся Женя. -Мне нравится больше быть практиком. Что до настоящего мира. Думаешь ты сможешь понять, как там всё, даже если увидишь своими глазами?

     -Почему нет? -удивился я.

     -Потому, что если мы с тобой живём в Игре, то реальный мир должен быть более сложным. Он наверняка сложнее на целый порядок, если не больше. И надеяться легко и быстро разобраться в его хитросплетениях довольно легкомысленно.

     -Да почему реальный мир должен быть на порядок сложнее?

     -Потому, что игры всегда упрощают. Книги, фильмы - всё это лишь слепки с реальности подкупающие, в первую очередь, своей простотой. Как правило любой хороший фильм или роман содержит одну ключевую идею и всё вокруг строится вокруг неё. Всё, что делает человек - это упрощает огромное и непонятное окружающее пространство до требуемой простоты. В этом вся суть любого искусства и компьютерные игры не исключение.

     -В чём тогда суть науки? -поинтересовался я.

     -Также в упрощении, но немного по-другому. Всё, что человек делает, так или иначе, связано с упрощением окружающего мира до требуемой степени простоты. Искусство просто упрощает, выделяя одну или несколько главных идея, заштриховывая всё остальное. Наука действует с помощью формул и причинно-следственного закона. Когда ты точно знаешь, что брошенный камень всегда падает вниз под действием силы гравитации - жить становится гораздо проще. И безопасней, чего тут говорить.

     -Какой необычный взгляд на вещи, -признался я. -Но неужели тебе никогда не хотелось, ну, не знаю, самому определять свою судьбу? Например, захотеть и уйти отсюда?

     -Уйти из самого безопасного места в пределах России имея в виду нависшую над миром угрозу глобальной ядерной войны? -скептически переспросил Женя. -Вот уж чего не надо. Да и зачем мне что-то менять? У меня нет нужды в жилье. Я здоров как слон, спасибо Хозяйке. Плюс бесконечная банковская карточка и возможность заниматься любимым делом, а сейчас и вовсе, чем только захочу. Тебе не кажется, что именно о такой жизни мечтают десять человек из десяти?

     -Вспомни перестрелки, сколько погибло людей, -мягко упрекнул я.

     -О, это вообще круто. Где ещё можно погонять на танке, пострелять из автомата и чтобы при этом над тобой не имелось целой вертикали тупых начальников, засмеялся Женя.

     Я испытующе посмотрел на него, ожидая увидеть лукавый отблеск в глазах или прорывающуюся через сомкнутые губы усмешку, но нет. Либо он действительно говорил то, что думает. Либо крайне успешно притворялся.

     В общем расширить ряды заговорщиков у нас не получилось. Прямо хоть бегай по улицам, хватай людей за воротники и кричи им в уши, что наш мир всего лишь компьютерная реальность, что таинственные Игроки собираются начать ядерную войну и надо с этим что-то делать. Впрочем, не думаю, чтобы подобный подход мог дать хорошие результаты.

     А вскоре всё это и вовсе стало неважно потому, что то, чего мы так боялись, уже началось.

<p>

<a name="TOC_id20254668"></a></p>

<a name="TOC_id20254670"></a>Глава 13

     Потерпев сокрушительное моральное поражение после того как его экспедиционный корпус подорвался на заложенных неизвестными террористами ядерных минах, Китай не отступился и продолжил поддерживать Северную Корею. Японские вооружённые силы и армия Южной Кореи захватили Пхеньян, но развивать наступление дальше у них не получалось. Отправившаяся от первых крупных поражений и потери столицы, армия Северной Кореи предприняла попытку отбить Пхеньян и потерпела неудачу. По всей оккупированной части Северной Кореи росло и ширилось партизанское движение. Доходило до того, что попросивший попить напиться воды японский солдат, на миг отвернувшись, получал ножом по горлу от вынесшей ему кувшин с водой престарелой женщины. В ответ на это японцы вводили в действие всё более жестокие меры по борьбе с северокорейскими партизанами, а равно и мирными жителями, которых не слишком отличали от партизан.