В этот раз я решила ускользнуть из дома незаметно, не затевая бесполезных в данном случае обсуждений, которые нас только задержат. Единственное, пришлось объясниться с Синаром и Азриль. Во-первых, потому что Эльнара была у них в комнате, и без объяснений мне не удалось бы её вытащить, и во-вторых, чтобы мои фамильяры не подняли тревогу, почувствовав, как я покинула Бастион. Слава всему, Синар, Азриль и Эльнара выслушали меня, не перебивая, после чего согласились со всем без лишних вопросов. Затем я попросила эльфийку подождать меня у выхода, а сама направилась в комнату Аэлины. Однако когда я постучала в её двери и, услышав «войдите», толкнула ручку, была вынуждена вновь столкнуться с тараканами драконики-фамильяра.

— Уважаемая Виолетта! — тотчас подскочила Аэлина с кровати, на которой лежала до этого. — Как я рада вас видеть! Для меня честь принимать вас у себя!

— Эм… Да, — протянула я неуверенно, уже как-то позабыв о странной манере речи драконики. — Мне нужна твоя помощь. Похоже, мы нашли способ вернуть Андрея, однако без тебя тут не справиться.

— Сделаю всё возможное, чтобы помочь вам и хозяину! — заявила Аэлина, беря в руки свой огромный меч, как будто в битву нам нужно было бросаться уже сейчас.

Без лишних уточнений я попросила её следовать за мной, после чего мы обе покинули комнату Аэлины и, подобрав Эльнару, отправились к воротам Бастиона быстрым шагом, чтобы взлететь уже за его стенами. Можно было, конечно, сделать это и с крыши дома, однако я опасалась, что подобное может внести ненужную суматоху и задержать нас куда дольше, чем небольшая прогулка. Пока мы успевали, однако времени расслабляться тоже не оставалось. Именно поэтому я и не стала объяснять наш уход никому, в том числе Ли. Подруга наверно на меня обидится, но думаю, поймёт. Ко всему прочему, как только кто-либо обнаружит нашу пропажу, Синар и Азриль тотчас объяснят, куда именно мы ушли. Так что, думаю, можно не волноваться.

В пути я продолжала рассматривать Аэлину пристальным взглядом. За эти несколько дней без Андрея я успела понять, почему он практически ничего не рассказывал мне о драконике, когда я у него спрашивала. Кажется, проблема была вовсе не в том, что Аэлина запала на Андрея, а как раз таки в другом. Похоже, она превозносила нас с Ли! Со всеми остальными драконика общалась вполне свободно, и только к нам двоим обращалась на «вы». Не знаю почему, но мне было неловко говорить с нею на эту тему, и я расспросила свою подругу Киту, которая как раз была в Бастионе вместе с Дроем. Так вот. Как оказалось, для молодого поколения драконов мы с Ли стали почти героями. Несмотря на то, что наше прибытие втянуло драконов в войну, они восторгались нами и благодарили за освобождение от проклятия острова. И да, с одной стороны, это было приятно, пока с другой напрягало, пожалуй. Аэлина смотрела на нас с таким обожанием, что временами казалось, будто у неё к нам не только чувство благодарности, но и что-то большее. При этом больше всего «доставалось» мне, пока Ли, можно сказать, отделывалась лёгким испугом.

На удивление, наш перелёт прошёл тихо-мирно и без непредвиденных ситуаций. Более того, к нужному месту мы прибыли даже раньше, чем планировали. А место я, кстати, сразу узнала, ведь именно отсюда начались наши с Андреем злоключения. Разрушенный храм выглядел так же, как и несколько месяцев тому назад. Единственное отличие — отсутствие гоблинов, которых я так испугалась в первый раз. Несмотря на это, при виде до боли знакомого места на меня нахлынула просто уйма воспоминаний. Интересно, как бы сложились наши с Андреем жизни, не встреть я внутри Вальдемара? Думаю, в таком случае нам всё-таки жилось бы немного полегче. По крайней мере, на нас бы не лежала ответственность за будущее всей человеческой расы.

Когда Аэлина вернулась в человеческую форму, а я собралась с мыслями, мы втроём вошли внутрь в полной тишине. Даже Эльнара, на удивление, вела себя смирно, в точности выполняя всё, о чём бы я её не попросила. Думаю, тоже хотела вернуть Андрея как можно скорее. Как бы там ни было, пройдя по прямому коридору (раньше он казался мне раза в три длиннее), мы оказались точно в той комнате, где я и Андрей сражались с первым для нас в этом мире боссом. Ну или, вернее, Андрей сражался, пока я провалилась в тайный туннель Вальдемара. Надеюсь, что хотя бы в этот раз нам удастся избежать экстремального спуска к эльфу.

Вальдемар стоял у стены напротив, прислонившись к ней спиною. Поверх лёгких, но явно недешёвых доспехов, эльф набросил бардовый плащ с капюшоном, практически полностью скрывавшим его лицо. Именно из-за него вначале я и не была уверена в том, что перед нами действительно учитель Таиры. Но когда эльф откинул капюшон назад и кивнул нам в знак приветствия, все сомнения иссякли. Я смотрела всё в те же проникновенные глаза эльфа, скрывающие за собой тысячи лет знаний и опыта, что и в прошлый раз, вспоминая нашу первую встречу, которая, казалось, произошла множество лет тому назад.

— Здравствуй, — обратилась я к эльфу. — Спасибо, что согласился помочь нам.

— Доброго утра, Виолетта, — свои слова Вальдемар сопроводил тяжёлым взглядом в мою сторону. — Пожалуй, стоит сразу пояснить ситуацию. Я помогаю не вам, а нам всем. Слишком многое зависит от вас двоих.

— Называй, как хочешь, — пожала я плечами в ответ. — Несмотря на то, что ты хочешь помочь Андрею ради своих целей, я ценю это. Так что? Таира сказала, что ты знаешь способ вернуть его? Это правда? — переспросила я с нескрываемой надеждой.

— Да, я могу помочь вам с возвращением Андрея, — спокойно кивнул он в ответ.

— И? — продолжила я, многозначительно глядя на Вальдемара. — Как именно?

— С помощью связи его фамильяров с ним, — перевёл эльф взгляд на Эльнару и Аэлину. — Я определю, где именно он находится в данный момент, а после открою по этим координатам телепорт. Затем повешу на тебя сферу защиты, которая позволит сохранить определенную часть воздуха, а также защитит от перепадов температуры и давления. Ты пройдешь через телепорт, и у тебя будет около пяти минут на то, чтобы убедить Андрея в том, что ты — это именно ты, а не подделка, после чего вы вернетесь назад уже с помощью артефакта телепортации, который я тебе выдам.

— Ого… — протянула Эльнара, выразив тем самым всеобщее удивление. — Я о магии такого уровня только в легендах и слышала…

— Действительно, — неосознанно кивнула я головой, — звучит, как что-то невозможное… — Тут я уже спохватилась, вспомнив о том, в каком мире находилась. — Хорошо. Только почему ты думаешь, что мне нужно будет в чём-то убеждать Андрея? Понять, что кто-то наложил на себя иллюзию, не так уж и сложно.

— Обмануть кого-либо можно не только с помощью иллюзии, — краем губ Вальдемар изобразил улыбку. — А учитывая подозрительность твоего парня, я не удивлюсь, если он не поверит в то, что тебе удалось каким-то образом попасть на Луну.

— Ну да, — согласилась я, слегка сморщившись. — Андрей тот ещё параноик. Ладно, попробую что-нибудь придумать, если он действительно не поверит.

— А что нужно делать нам, чтобы вернуть хозяина? — тотчас поинтересовалась Аэлина.

— Лично вам, фамильярам, ничего делать не нужно, — Вальдемар окинул Аэлину задумчивым взором, после чего вновь повернулся ко мне.

— Ну тогда может вернём Андрюшу назад? — поинтересовалась Эльнара. — Я уже успела соскучиться…

— Согласна, — поддержала я эльфийку. — Мы готовы, так что, если больше нет ничего, чего нам следовало бы знать, можешь начинать.

— Остался только один вопрос. Зачем мне нужно вам помогать? — холодно произнёс наш собеседник. — Точнее, даже не так. Остался вопрос цены. Я готов помочь вам, но в ответ должен кое-что получить.

— Я думала, без Андрея тебе своего не добиться, разве нет? Наши цели совпадают, Андрей нужен нам всем, — ответила я, пристально наблюдая за Вальдемаром.

— Цели у нас разные, но направление — да, одно, — согласился он без колебаний. — Вот только в последнее время я начал сомневаться на ваш счет. Мне кажется, что вы, отразив нападение, решите на этом и успокоиться. Меня же подобный исход никак не устраивает. Поэтому, если вы готовы подтвердить клятвой своё желание идти до конца, то в ответ я соглашусь помочь вам.