Первые подразделения достигли траншей и в них завязалась кровавая схватка. Имперцы, привыкшие к тысячелетиям ближних боев, явно оказались опытнее воинов молодой расы. Нет, тау, конечно, тоже кое-что умели, но полагались в основном на стрелковое оружие, а не на холодное. Так пара солдат попытались пристрелить внезапно вывернувшего из-за угла человека-мутанта с кабаньей головой. Но проклятый монстр оказался весьма резв и ловок для свой неповоротливой туши. Вепрь, вождь кабаньего племени, резко отклонился в сторону и рывком сблизился с врагом. Лезвие его тесака ударило по стволу импульсного автомата, выбивая оружие из руки. Солдат тау не ожидал, что сила зверочеловека сможет сломать привод легкого экзоскелета и воин лишится оружия. Его товарищ уже выжимал спуск, чтобы проделать в туше множество сквозных дыр, как противник вдруг пинком толкнул на него товарища. Воины замешкались всего на пару секунд, которых Вепрю хватило, чтобы порешить обоих. Он зарезал их как свиней (не совсем корректное сравнение для кабана, но пусть будет) и поспешил дальше. Торк предупредил его, что Веста где-то там и вполне может погибнуть, чего зверолюды допустить не могли. Да, между собой у них были разногласия, но жили они, в основном мирно, иногда занимаясь мордобоем в круге для снятия стресса. Но сейчас нужно было действовать сообща и единственный, кто мог помочь им выжить – это весталка. Бык покинуть позиций не мог – уж больно сильно давили тау и в траншеях уже началась резня. Синемордые рвались к штабу, который каким-то образом умудрились вычислить и Самгелову пришлось взяться за оружие. Он объединил под своим командованием разрозненные человеческие роты и наметил направление для прорыва. Настало время вести партизанскую войну.
Вепрь подобрал пукалки вражеских солдат и продолжил путь. Для него они оказались маловаты, поэтому он сломал пальцами скобу спусковой кнопки, чтобы было удобнее и использовал их как пистолеты. Противник уже вовсю шуровал в траншеях и нарваться на выстрел можно было легко. Кабан продвигался скрючившись, чтобы с шагоходов не заметили его могучую фигуру. Техника врага подошла вплотную к окопам и оттуда в нее полетели гранаты и последние ракеты из переносных мобильных комплексов. Это определенно отвлекло внимание операторов и Вепрю удалось проскочить открытый участок почти незамеченным. В этом месте снаряд разворотил траншею, превратив точку попадания в огромную воронку – тау взрывчатки не жалели. Кто-то пустил ему в спину очередь и кабан на всякий случай оставил в траншее контактную мину – подарочек для преследователей. Свои на ней не подорвутся – за Вепрем никто не идет, Торк будет прорываться самостоятельно и уходить в сторону гор, где войск тау мало. Это единственный выход из котла. Все это хорошо понимали и надеялись на то, что тау не сумели разгадать их план.
Впереди толкалась группа противника в составе трех особей. Кабан расстрелял их без сожаления в спину и побежал дальше, поснимав с трупов запасные магазины и батареи. Позади раздался взрыв – кто-то все же влетел в ловушку. Вепрь сообразил, что надо было подложить гранату под трупы, но возвращаться для этого уже поздно. Он остановился на перекрестке траншей, соображая в какую сторону ему двигаться, как справа краем глаза заметил какое-то движение. На реакцию Вепрь никогда не жаловался. Он прыжком ушел с линии огня и чуть было не пристрелил вылезшего из ниши перепачканного грязью человека. Гвардеец не потерял личного оружия, таская бесполезную теперь железяку за спиной. Батареи давно разрядились, патроны к автомату закончились и воин надеялся на верный нож и саперную лопатку. Он шустро пополз к Вепрю, оглядываясь на ходу.
- Здорово, - чумазый человек поднял ладонь в знак приветствия, - запасные батареи есть или ты пустой?
Вепрь похлопал себя по подсумкам и показал гвардейцу импульсник тау.
- Хреново. – Огорчился тот и посмотрел на оружие. – Дай один, а то подыхать, не забрав кого-нибудь из этих уродов с собой, что-то не хочется.
Где-то рядом бухнул взрыв, раздалось шипение лазгана и тявканье импульсников. Вепрь понял, что там, где он только что был, начался бой.
- Пошли. – Кабан двинулся назад и человек последовал за ним, ни сказав ни слова.
Увидев три полуобобранных трупа, гвардеец забрал с тела более подходящий ему короткоствольный импульсник, удобный для ведения боя в ограниченном пространстве и оставшиеся магазины – кабан просто не мог унести все. Вепрь молча принял обратно оружие и, приблизившись к воронке, осторожно выглянул.
В яме засел отряд тау, пытающийся пробиться в траншею, которую защищали двое. Кто именно – не разглядеть. Из-за угла прохода появлялись стволы оружия, выпускали короткую очередь и снова прятались. Возле того места, где Вепрь оставил мину, лежали два тела противника. Видимо отряд, потеряв сразу двух бойцов, сюда и не сунулся, посчитав, что таких подарков в проходе полно. А им в спину ударили те, кто двигался в ту же сторону, что и Вепрь, хотя кабан думал, что идет один. Командир тау, поняв, что там всего двое, решил отправить несколько бойцов ползком в обход и три солдата полезли из воронки. Кабан посмотрел на притаившегося за ним человека и сказал:
- Сначала тех, кто вверх лезет, потом остальных.
Гвардеец кивнул и оба вышли из укрытия. Очевидно какой-то из генераторов помех работал, потому что тау не увидели на своих биомониторах появление противника. Прицелиться было делом пары секунд и в спины ползущих попали выстрелы из их же оружия. Оба стреляли очередью, чтобы уничтожить противника наверняка, а Вепрь еще и гранату в группу тау кинул, прежде чем спрятаться в укрытие. Противник заметался под перекрестным огнем, потому что обороняющиеся сообразили – кто-то из своих пришел на помощь. Несколько метких выстрелов в головы противников поставили в их жизнях большую жирную точку. У Вепря оставалась еще одна граната, которую он и метнул в оставшихся в живых тау. Отряд из восьми бойцов перестал существовать за полминуты, потому что укрыться им можно было только за телами убитых, а мощная граната достала каждого. Взрыв оглушил врагов и, пользуясь временем, из прохода выскочил четырехрукий лягушонок и быстро добил раненых. За ним следовал мелкий ратлинг и Вепрь понял, кто стрелял так метко. Малыш сохранил винтовку и сейчас убирал ее за спину, чтобы использовать ПП тау, который подобрал с тела. Каждый здесь выживал как мог.
- Вас только двое? – спросил Вепрь, показавшись из укрытия и призывно махнув рукой. Гвардейцы присоединились к товарищам.
- Торк повел остальных на прорыв в город. – Пропищал ратлинг. – Нас отрезало от него – тау заполонили траншеи и стало совсем кисло. Мы решили идти к полковнику – здесь вроде пехоты поменьше, но техники побольше. – Он указал на едва видимые в пелене усилившегося дождя шагоходы. – И есть шанс проскочить незамеченными. Синемордые пытаются отсечь нас от гор, но Торк все равно ведет всех туда.
- Раскусили план, суки. – Вепрь посмотрел по сторонам. – Значит нам наступают на пятки? – крысеныш кивнул. – Тогда пошли, не хрен рассиживаться. За спиной не забывайте приглядывать.
Лягушонок не стал привередничать и качать права, приняв над собой командование кабана. Отряд Раша давно рассеялся и теперь каждый выживал как может. А вместе шансы резко возрастали. Курц поправил висящий на ремне лазган, стараясь, чтобы в ствол не забило мокрой жирной землей. У него оставались заряженными еще две батареи, в остальных руках он таскал импульсник тау, офицерский пистолет и острый тесак. Работая сразу четырьмя верхними конечностями, он превращался в смертоубийственную мельницу. Этому способу боя его обучили в поселении на родной планете. Говорят, что легендарный Леший владел им в совершенстве. И если бы не Святая Элис, которая вела записи и делала рисунки, секретные уловки канули бы в лету. Вепрь оценивающе посмотрел на лягушонка, но ничего не сказал и только махнул рукой, поманив за собой. Отряд, увеличившись до четырех бойцов, продолжил поиски весталки, которая точно могла подсказать, что делать дальше и куда идти.
