— Если в Россию попадешь — найди там одного товарища, — сказала я, мысленно потирая ручки. — Я тебе адресок запишу. Есть у нас целая армия ролевиков. Кто в орков рядится, кто в гоблинов, а кто и в эльфов. Ты туда впишешься, если поначалу хотя бы не будешь себе пяткой в грудь стучать и на всю Светлую Рощу орать, что ты самый настоящий принц, и уши у тебя свои собственные. Ставь на то, что ты умеешь фехтовать и в настоящих сражениях участвовал. Только учти — у нас боевое оружие не используется, только учебное. Потому что это игра, прежде всего. Если тебя в клубе примут — то дальше легче будет. Помогут, подскажут, пинка дадут.

— А пинка зачем? — не понял Энгельберт, глядя на меня наивными глазками.

— Для ускорения процесса, конечно же! Чем скорее ты адаптируешься, тем легче будет. Иди, Энгель, поговори с Гришкой. Он тоже чего-нибудь подскажет.

— Хорошо, поговорю…

Он шагнул к костру. Остановился. Обернулся ко мне.

— Саш…. Ты больше ничего не скажешь мне на прощание?

— Скажу…

Я поднялась, подошла к нему и положила руку ему на сгиб локтя.

— Спроси у Гришеньки, что такое ЗППП, и как их не подцепить, — таинственным шепотом сказала, с трудом дотянувшись до уха Энгельберта. Еще и головой покивала с самым серьезным видом.

А потом отошла подальше и сменила ипостась, прыгнув в небо красно-оранжевой мандаринкой. Эх, хорошо! От земли поднимаются потоки прогретого воздуха, небо такое огромное, синее-синее, и облака, в которые так и тянет занырнуть…. Искупаться, а потом раскинуть крылья и парить, глядя, как далеко внизу принц Энгельберт беззлобно грозит кулаком.

Спросил-таки…. И ничего я не злая. Я заботливая. А то с непривычки намотает проблем на… кхм… Вдруг земные лекарства с эльфийской сущностью не совместимы окажутся. Жалко все же мужика….

Энгельберт, задрав голову, наблюдал за тем, как яркая драконица, широко раскинув крылья, парит высоко-высоко. Так высоко, что кажется почти точкой.

Наверное, ей хорошо там, в облаках. Как бы и ему хотелось подняться в небо. Взглянуть на горы, и может быть, даже увидеть королевский дворец. А что — не так уж и далеко. Если на крыльях — то. Это ведь не на коне трюхать по пыльным дорогам.

И эту возможность он упустил. Впрочем, сам же решил. Вот только почему так…. Неуютно в том месте, где бьется сердце. И ведь вроде бы все правильно. По негласным законам эльфийского королевства женой принца, хотя бы и не наследного, может стать только принцесса соседнего государства, либо девушка из особо приближенного к трону семейства.

Он поступил, как мальчишка, решившись нарушить все правила. Даже не спросив мнения девушки, воспользовавшись Правом короля. Хотя он и не король, и никогда не будет им. Особенно теперь, когда Покровители Элейнлиля решили отправить его в другой мир. Сумеет ли он когда-нибудь вернуться обратно?

Впрочем, это не важно.

Важно — захочет ли?

Тут он прищурился, припомнив кое-что из разговоров с Александрой, ее братом и девушкой Аленой. Путешествие обещало быть интересным и поучительным.

И еще этот камень….

Энгельберт снова вынул странно округлый черный камень — голыш. Покрутил его в пальцах и снова сунул в карман. Еще раз взглянул в небеса. Красно-оранжевая драконица уже не парила в синеве, кругами опускаясь все ниже и ниже.

— Что — уже попрощался? — спросил у него подошедший Ргрыж. — Нам пора.

— Уже?! — изумился Энгельберт. — А может….

— Не может, — качнул головой старый дракон. — Ты сам все решил, так чего ж теперь-то время тянуть. Или боишься, что Саша тебя не дождется? Не переживай — жизнь она такая. Все по своим местам расставит. Если судьба вам друг друга понять и принять — встретитесь. Если нет….

— Значит, нет, — задумчиво протянул принц. — Пора — значит, пора. А вы уверены, что в том мире нас не раскусят?

Ргрыж только покровительственно похлопал его по плечу.

— Не боись, малыш, — сказал он. — Мы ведь не сразу в Сашино время переместимся. Будет у нас возможность внедриться в новую жизнь. Заодно и ты подрастешь.

— Готовы? — спросил Сивер, внимательно осматривая подопечных. — Держите….

В кожу между бровями мужчин будто сами собой впаялись две абсолютно прозрачные капельки из незнакомого минерала. Секунда, другая = и они растворились в ней, став совершенно невидимыми.

— Это чтобы вы не потерялись во временных потоках, и всегда могли друг друга отыскать. Маячки. — пояснил он. — Если станет совсем уж невтерпеж — зовите. Но лучше будет, если вы справитесь сами. На вашем попечении окажутся восемь мальчишек. У каждого из них — свой путь, и свое условие возвращения. Ваша задача — помочь им пройти все испытания.

— А мы? Мы вернемся? — осторожно спросил Энгельберт.

— Как только последний из них вспомнит свою суть, — ответил Сивер. — Это и есть условие возвращения в Элейнлиль.

— А…. Саша? Она….

— У Саши и ее брата хватит забот здесь, — сухо ответил Сивер. — Не думаю, что вот прямо сейчас ей захочется что-то изменить в своей жизни. Все. Ступайте….

Никаких тебе сияний, никаких тебе порталов и прочих излишеств. Сивер просто едва заметно шевельнул пальцами и двое исчезли. Растворились в чистом горном воздухе. Чтобы тут же оказаться…. Где? В каком месте матушки Земли? — да кто же знает. Разве что сам древний и вечный бог, отец всех Ветров в мирах. Лорд Сивер. Он же — Борей. Он, и его брат, известный как лорд Юрлоу Стрегойский….

Саша

— Саш…. Са-ша…. Са-а-а-а-аша-а-а-а!

— Чего тебе, чудовище?

— Саш, а мне твой муж вот чего подарил….

На грязноватой мальчишеской ладошке лежит копия моего браслета.

Почти копия.

Разве что вместо стилизованных цветов и веточек блестит в солнечном луче серебряная и золотистая чешуя и подмигивает лукавый желто-зеленый драконий глаз с вертикальным зрачком.

— И еще вот!

В мою ладонь высыпаются мелкие — почти как пылинки- чешуйки. Золотые и серебряные. Настолько мелкие, что, если б не свежеобретенное умение перестраивать зрение, я ничего бы не поняла.

Ага-а-а…. если приглядеться к браслету, можно понять, что чешуя дракона повреждена….

— Значит, так…. Угу…. Ага….

— Са-а-аш?!

Мы с Гайчиком, сбежав от друзей, прячемся в летнем домике. Уж не знаю, как он получился. Домик совершенно новенький, только что отстроенный. Снаружи облицован розовым гранитом — как раз из того месторождения, что мы отыскали. Внутри стены обшиты светлыми деревянными панелями. Пахнет свежим деревом, в большое окно залетает легкий ветерок.

А вот играть ему пока что не с чем. Ни кисеи на окнах, ни легких теневых штор. Даже мебели пока что нет. Только один большой ковер на полу. Теплый, пушистый и мягонький. На нем так уютно валяться, болтая в воздухе ногами.

Камин по летнему времени не топится, хотя в его жерле выстроен колодец из сухих поленьев, внутри которого лежат щепки и береста — чиркни спичкой, и дрова тут же займутся, затрещит веселое пламя, полетят искорки и в комнате станет еще уютнее.

Ага, если к ним еще и кое-какая мебель добавится.

Домик нам подарил Сивер. Мне и Гайчику.

Просто привел пару дней назад сюда, в самую середину эльфийского Светлого леса. Сунул мне в руку обычный ключ и сказал:

— Ну, это…. Саша, это тебе за все мои…. Хм…. Живите, ребятки. Пещера, оно, конечно, дело хорошее, но и в лесу тоже неплохо бывает….

— Дача в Эльфийских Кущах, — прищурился лорд Юрлоу, став похожим на обожравшегося сметаны кота. — М-м-м…. Цени, Сашка! Это тебе не палатка в старом саду….

Сивер ткнул его в бок и велел заняться обстановкой.

Он и занялся, ограбив меня на яблоко, грушу и пару кистей винограда.

Ага. Тех самых, что подарил мне на Праздничную ночь.

Пока принес только ковер.

На котором мы и расположились.

Между нами — тонкая пластина все того же розового гранита вместо стола. Отполированная до блеска и идеальной гладкости. С бортиками — чтобы мелкие предметы не сваливались и не терялись в пышном ворсе ковра.