Тоже молодой, правда, не такой звонкий. Более низкий, грудной, мелодичный, он напомнил Ргрыжу голоса эльфов.

— Аленка, драконов нельзя привязывать. Они дети Стихий. Попробуй привязать ветер….

— Ой, подумаешь! Не собираюсь я никого привязывать! Во всяком случае, если и хотела бы — то только твоего бестолкового Гришеньку.

— Так кто тебе мешает? Ходите друг вокруг друга, как два… две бестолочи, никак объясниться не можете.

— Он бабник!

— А ты дура с гарбузами. Сколько раз ты Гришку прокатывала? Напомнить?

Ргрыж удивился. У гор появились женские голоса? Но ведь такого быть не может. Не может быть, чтобы в Огненные горы каким-то образом попали двуногие. Ни гномы, ни эльфы, ни тем более люди не стремятся сюда, зная, что здесь есть они, могучие и страшные драконы. Или не знают? Впрочем, не важно. Не торопятся сюда двуногие. Да и что им тут делать — гейзеры пройти не дадут.

— Ой-ой! Можно подумать! — вновь услышал дракон звонкий голосок. — Когда это я его прокатывала?!!

— Дай припомнить, — насмешливо заявил другой голос. — В детском саду, когда он для тебя конфетку принес. А ты конфету стрескала…. Даже мне лизнуть не дала…. И Гришку так и не поцеловала. А ведь обещала…. В школе сколько раз он за тебя задачки по физике решал? А контрольные по математике? Он же специально на твой вариант пересаживался, чтобы Аленушка ненаглядная пару не схлопотала.

— Па-ду-ма-ешь!

— Ага. Да ничего не скажешь. Ладно, Аленка, с Гришкой вы сами разбирайтесь. Ты только учти, что братцы мои тоже могут в драконов превратиться. Они ж с Гайчиком побратались.

— Кто побр-р-р-р-ратался?

Этот рык Ргрыж узнал. Повелитель Гай-цгоргерцеорг. Раньше его должность называлась «Ведущий Крыла». Эх, как же красиво они летали — крыло к крылу, выстроившись широким клином, закрывая собой небеса…. Теперь Крыльев нет.

Так, а что тут делает Гай-цгоргерцеорг?

И тут Завеса, которую ставил Ргрыж от всяких непрошенных гостей тоненько дзинькнув, растаяла, явив дракону синего собрата, уже угнездившегося между двух громадных валунов. Он держал в передних лапах двух крошечных — по меркам драконов — человек. Более того — люди были женского пола.

Ргрыж принюхался. Чихнул. Потер лапой нос. Снова принюхался.

И расчихался так, что тоненькие струйки пламени вырвались из его ноздрей и подпалили куртинку сухой травы.

— Вот тебе живой пример, — сообщила одна. — От тебя даже у старого человека аллегрия.

— Нашла человека! — тут же расфыркалась другая. — Сашка! Не хочу тебя огорчать, но это дракон. Еще один дракон!

— Я не понял, — снова зарычал Гай-цгоргерцеорг. — Кто с кем побратался?

— Ой, да не волнуйтесь вы так, — покровительственно похлопала синего по носу крошечная девица с огромными голубыми глазами. — Подумаешь — ваш сын побратался с моими друзьями. Теперь у вас есть еще два сына и дочь. Вот она. Сашка. Александра Первая, тире…. Саш, как теперь тебя по мужу величают?

— Нет у меня мужа, — отмахнулась вторая, подходя ближе к Ргрыжу. — Был — да весь вышел. День добрый, уважаемый, меня зовут Александра. Можно — Саша. А это моя подруга, почти сестра, Алена Владимировна. Можно — Аленка. Она маленькая еще, глупенькая….

— Куда вышел? — отдернул ее от Ргрыжа Гай-цгор старший. — Так это ваше пламя там, в ущелье, вспыхнуло?

— Ой, папА, какие мелочи! Наше пламя — не наше пламя…. Другое дело, что Гайчик с сегодняшнего дня тоже вроде как совершеннолетний. Если я все правильно поняла — Гай научился обращаться, и теперь его пламя из ледяного стало вполне обычным. Красным.

В горах внезапно стало тихо. Или это у драконов уши заложило от невероятного известия?

— Ш-ш-ш-што ты с-с-сказала? — прошипел Ргрыж, подслеповато прищурившись. — Кто научился обращаться?

— Гай-цгор младший, — не подумав даже пугаться грозного шипа, ответила та, которую назвали Александрой. — Мы вчера с ним побратались, когда гору розового гранита нашли. Хотели просто метку поставить, а потом нечаянно побратались. Обменялись кровью, и Гай еще какое-то Слово сказал. Теперь у нас есть гора розового гранита. Не подскажете — в ней пещерку выкопать можно? А то нам жить негде….

И тут на посадочную площадку приземлился Гай с седоками на шее.

Приземлился, стряхнул друзей и….

Обернулся.

— Ой, Гайчик, ты опять голый, — всплеснула руками Аленка, и принялась стягивать с себя тунику. — Вот, оденься. Сашка, объясни брату, как одежду восстанавливать.

— Еще б я сама знала, — пробурчала Саша. — Уважаемый, а вы знаете — как сохранять одежду?

Вопрос пропал втуне. Два дракона, уставившись на стоящих перед ними двуногих, синхронно хлопали чешуйчатыми веками и переговаривались мысленно.

— «Ты их видишь? — спрашивал Ргрыж. — Это ты их сюда принес. Где взял?»

— «Их Гай в гости украл, — пояснял Гай — старший. — Он сказал, что ему Саша понравилась, он захотел, чтобы она научила его правильно читать. Или даже стала его личной чтицей. Свитки прадеда прочла. Он ей блестяшку подарил. Из моей сокровищницы стащить ухитрился. Говорят, это браслет Единения».

— «Кто говорит»?

— «Лорд. Сила у него…. Нам и не снилось такое. Сдается мне — не так они просты, эти мальчики — девочки. Ощущается что-то этакое. Точнее сказать не могу».

— «Где тебе! — мысленно отмахнулся Ргрыж от более младшего сородича. — Ты их и не встречал никогда…. Я-то чую, что на ней защита стоит божественная. Уж не богиню ли ты принес в мои владения, Гай-цгоргерцеорг»?

Саша

Жизнь — боль.

В дурдоме.

А я — главная сумасшедшая!

Потому что только в дурдоме можно внезапно стать богиней местного разлива и при этом тебя никто не уважает.

Поймаю Стрега — лично упокою.

И плевать, что он, вроде как, божество. Пусть и древнее.

Потому что я уверена- квест по сопредельному миру подсуропил мне именно он.

А если даже и не он — все равно пострадает. Потому что бесит.

Кого бы не взбесило известие, что отныне я становлюсь ни много ни мало — Хранительницей знаний и Повелительницей драконов?

И не просто драконов — тут разночтений не возникло. Обычными драконами и дальше собирался править мудрый Гай-цгоргерцеорг. Мол, девочка ты хорошая, Сашенька, но молодая, необстрелянная, управлять долгоживущими драконами пока не сможешь. А вот своими братьями, вновь обращенными — управляй. И теми из молодых, которые сумеют — читай, захотят научиться обращаться в человека.

Да, мои братья обратились.

Не обратишься тут, когда наседают два громадных разумных зверя с фанатично горящими глазами. А глазки-то как раз с тебя размером.

Еще и младшенький за спиной канючит:

— Гриш, а Гриш! Обращайся! Это же так просто — р-раз, и ты уже дракон. Вот, смотри, у Сашки же получается. Гриш!

— Отстань, Гай! — рычит Гриша, пытаясь отодрать от себя рассерженную Аленку, которая что-то ему с жаром доказывает.

— Гри-ша! — вопль заблудившегося в пустыне.

И сразу, без передыха:

— Генри, ну, хоть ты-то?! Ты же эльф! Тебе положено в дракона обращаться! Генри, ну, давай, покажи, что ты настоящий!

— Гай! С чего ты взял, что я должен?! — взвыл Генри, старательно прячась за спиной Сельвиля, который с блаженной улыбкой за ними наблюдал. Надеялся, что уж ему-то никаким боком не светит превращение в летающую рептилию.

— Ти-ха! — рявкнул старый дракон, которому надоел гвалт. Откуда-то издалека донесся странный гул — будто с вершины покатилась, набирая силу и скорость, каменная осыпь.

Я с интересом к нему присмотрелась.

То, что дракон стар — видно невооруженным глазом.

Когда-то он был, вероятно, угольно-черным. А сейчас…. Сейчас его уголь будто присыпан пеплом. Разве что изредка мелькнут под слоем пепла отдельные черные чешуйки. Этакий благородный старец, аристократ в …надцатом поколении, много повидавший, много знающий. Особенно — цену себе, и всем, кто его окружает.

Может быть, в моей голове что-то устроено не так, если я вижу за хищным оскалом громадной рептилии иное существо? Кажется, еще немного — и он встряхнется, подернется сизой дымкой, а потом из нее выйдет герой, воспетый в балладах….