– Тогда за что он наказал и меня?! – вспылила Дуся, узнав, что в смерти её родственников в какой-то мере виноваты и они сами.

– Силы Создателя безграничны. Если он захочет, то сможет заглянуть как в будущее, так и в прошлое. И если первое ещё не определено, а от того не всегда чётко различимо, то второе ему доступно с кристальной ясностью. Вспомни детство. Кто из нас двоих чаще толкал нашу парочку на авантюры?

– Только из-за этого?! – я никогда не видел кошку в таком состоянии. Казалось, что у неё сейчас пар из ноздрей повалит от возмущения и гнева.

– Ты всегда оказывала на меня плохое влияние. Именно поэтому предложение стать жнецом поступило мне, а не тебе.

Дуся продолжала пыхтеть как паровоз, но больше ничего не говорила.

– Он запер тебя в той статуэтке в надежде, что более статичный образ жизни научит тебя уму-разуму. И, судя по всему, – бывший жнец вновь бросила в мою сторону нечитаемый взгляд, – последние несколько тысячелетий и впрямь пошли тебе на пользу.

– Акулина, ты так и не сказала, почему хочешь покинуть Ад, – влез я в разговор сестёр, так как одна из них продолжала молчать, пылая жаром.

– Я расскажу вам, но только в случае, если вы согласитесь мне помочь.

Я посмотрел на Абрахама. У меня совершенно нет никаких знаний о том, насколько местным обитателям реально выбраться наружу, а потому и решение лучше принимать не мне. Прадеду уже один раз удалось сбежать, может быть он сможет вытащить и изгнанного ангела?

– Как ты планируешь пройти врата? – похоже, даже маг не готов сразу дать ответ. – Или ты хочешь, чтобы мы пронесли для тебя на ту сторону маяк?

– К сожалению, – девушка покачала головой, – не в моих силах создать артефакт достаточной мощности, чтобы тот смог открыть для меня проход. Да и где вы возьмёте тело ангела? Ни одно другое просто не сможет выдержать энергетику моей души.

– Тогда…

– Да, – прервала она Абрахама, – пройдём через врата. Я не хочу раскрывать всех карт, но я смогу убедить стража нас пропустить.

– И в чём тогда будет заключаться наша помощь?

– Ад следит за мной. Создатель осознанно не стал лишать меня всех сил, давая надежду на восстановление в должности. Вместо этого, он поставил на меня метку. Если я проявлю хотя бы толику намерения на побег, все ближайшие демоны получат приказ о моём задержании. Когда меня сюда только сослали, я уже пробовала сбежать. Но попытка прервалась, толком и не начавшись. Я даже до телепортационной печати не смогла добраться. Именно после этого Создатель и объяснил мне, за что я и мои родственники были наказаны.

– Хочешь, чтобы мы поддержали тебя в твоём безумном прорыве через весь Ад? – маг почему-то молчал, а я не смог удержать в себе этот вопрос. – А не жирно будет?

– С последней попытки я стала значительно сильнее. Нам только и нужно, что добраться до печати и перенестись к ближайшим вратам. Возможно, я могла бы справиться и сама, но раз уж вы тут, то буду не против вашей поддержки. Всё-таки, раз вы смогли сюда попасть, что-то вы умеете.

– Ты тоже изменилась, сестра, – пока я с прадедом раздумывал над словами Акулины, Дуся вроде бы немного остыла.

– Да? И как же?

– Раньше, группу наподобие нашей ты бы даже не стала рассматривать как носильщиков. Пусть твоё самомнение всё ещё при тебе, но ты не отказываешься от столь малой помощи, которую мы можем оказать.

– Ты права. Многое изменилось. Теперь я смотрю на мир немного иначе. Я больше не оцениваю людей по тому, насколько сильно развит у них источник или как хорошо они умеют управлять энергией души. Главное, это то, чего им удалось достичь. И чем хуже их условия были на старте, тем значимее их достижения выглядят в моих глазах. Поэтому, раз твоя новая семья смогла добраться до меня с тем, что вы сейчас имеете, мне остаётся лишь поверить в вашу силу.

– А если наша роль в твоём побеге окажется больше, чем ты ожидаешь? – я во второй раз попытался выбить из бывшего жнеца хоть что-то сверх ответа, за которым мы сюда пришли.

– Если вы внесёте в побег достаточный вклад, то я обещаю, что помогу тебе с твоим развитием, – она вдруг улыбнулась. – Ведь именно это ты хотел услышать?

– Я лишь хочу, чтобы всё было честно, – меня слегка напрягла её проницательность, но я постарался не подавать вида. – Плата должна соответствовать затраченным усилиям.

– Гарантирую, если мы выберемся, никто из вас не пожалеет о принятом решении. Для тебя, – она, по-моему, впервые посмотрела на Анисью, – у меня тоже есть кое-что интересное, – девушка на несколько секунд замолчала, а потом окинула нас всех многозначительным взглядом. – Помогите мне сбежать отсюда, и я поделюсь с вами знаниями, которые вам не сможет дать никто другой. Как минимум, за такую низкую цену, – последнюю фразу она добавила специально для меня, чтобы я вновь не напомнил ей о ещё одном жнеце.

Теперь, когда я перестал чувствовать, что мной собираются воспользоваться, чаши весов в моём сознании стали склонятся на сторону Акулины. Не знаю, о каком именно развитии идёт речь, но даже простой совет от ангела вряд ли будет лишним. Да и выглядит она вполне уверенно. Складывается ощущение, что если бы мы не встретили её в ближайшие дни, то она бы попыталась покинуть Ад самостоятельно. И если бы ей удалось, то получить от неё сведения стало бы в разы сложнее. Но всё равно, я чувствую, что задачка точно будет не из лёгких. Тут просто не может всё пройти так гладко, как она рассказывает. Не верю я в такое. Жизнь приучила меня к тому, что проблемы могут появиться прямо из воздуха там, где их просто быть не могло. Надейся на лучшее, но ожидай худшего – вспомнил я пословицу, которую давным-давно услышал от деда. Поэтому, сейчас я очень надеюсь, что всё пройдёт гладко, но прямо чую пятой точкой, что придётся попотеть.

«Ты согласен?» – вдруг раздался в голове голос Абрахама, после того, как мы некоторое время просидели в тишине. Видать, он решил, что подобный риск не входит в наш договор.

«Думаешь, будут проблемы?»

«Уверен», – на удивление, наша с ним оценка ситуации совпала. – «Создатель не дурак. Скорее всего, на нас ополчатся не только все демоны, а вообще все более или менее разумные существа в Аду. Предполагаю, что за её поимку будет назначена награда, от которой никто ни при каких обстоятельствах не сможет отказаться. Чтобы она там ни говорила, но наш побег не станет лёгкой прогулкой».

«И какой у нас остаётся выбор? Не думаю, что после всего сказанного, она согласится на ману. Скорее наоборот, поднимет планку до ещё больших высот», – я представил, что придётся проторчать тут не парочку лишних дней, а целый месяц или дольше, и скривился. – «Насколько сложнее будет решить этот вопрос с Симусом?»

«Мне нечего ему предложить. К тому же, он просто из вредности не расскажет, даже если мы ему на блюдечке душу какого-нибудь низшего бога принесём».

«Раз вариантов больше нет, предлагаю согласиться. Или давай попробуем погулять по местному лесу несколько недель, потренируемся, подкормим моих духов. Скорее всего, после этого наши шансы чуть подрастут. Ведь уйти мы всё равно не можем. Если покинем Ад, не узнав ответов, вернутся получиться только через десять лет. А к тому моменту, она и сама сбежит».

«У неё не выйдет», – категорично отрезал маг. – «Наличие метки означает, что каждый в Аду будет знать, где она находится. Не знаю, насколько точные координаты получают преследователи, но вряд ли она сможет затеряться в лесу. Если её ранят или она потратит слишком много сил, никто не даст ей отдохнуть и восстановиться. За ней будут гнаться до тех пор, пока она не пройдёт через врата или пока не упадёт без сил. И второй вариант значительно более вероятен. Ведь, чем она сильнее, тем большее количество демонов будет получать приказ об её задержании».

«Откуда ты это знаешь?»

«По слухам, Люцифер тоже как-то пытался сбежать. Говорят, что он сражался с сотнями, а может и тысячами демонов в одиночку. И чем дальше он продвигался, тем больше Ад посылал на него своих обитателей».