— Боа Хэнкок, — протянул Крокодайл. — Вы здесь, чтобы помочь этому мальчишке?

— Больше уважения к будущему Королю Пиратов! — встала в фирменную позу Императрица. — Я не обязана отвечать тебе, мерзкий пират! Но, да. Я отдам жизнь за него!

— Сколько пафоса…

— Хэнкок, Крок, — Луффи повернулся лицом к Нисе. — Вы сможете справиться с кое-чем?

— Приказы будешь отдавать мне? — съязвил мужчина.

— Я сделаю что угодно! — тут же ответила Хэнкок.

— Охраняйте корабль. Думаю, тот медведь и дикобраз будут нам мешать. Необходимо сбежать отсюда, как только появится возможность.

— А ты? — Крокодайл напрягся. — Твоё сердце…

— Что с его сердцем?! Луффи, ты ранен?! Ах, точно! Твоя грудь…

— Как ты будешь драться с теми дырами в сердце, мальчишка?

— Они никуда не исчезли, да, — кивнул Мугивара, пожав плечами. — Мне понадобиться помощь Чоппера и Траффи. Но позже. Сейчас нужно сбежать отсюда. А для этого я надеру зад Нисе.

— Самоуверенность так и прёт, — усмехнулась Верховная.

Крокодайл и Хэнкок обеспокоенно взглянули на парнишку, который собрался драться с врагом в не самом лучшем состоянии. Был полон решимости, в отличии от его друзей. Те понимали, что пирата не остановить. Но как он будет биться? Оставлять его без поддержки крайне опасно. Пускай Мугивара выглядит бодрым и энергичным, следы от пальцев на его груди и запекшаяся на ней кровь не внушали доверия. Что, если всё опять пойдёт не так, как нужно? Второй подобной раны Луффи не переживёт. Неизвестно, как он смог выжить в первый раз.

— Мугивара, — произнёс бывший шичибукай.

— За меня не волнуйтесь, — на лице Йонко расплылась широкая улыбка, от которой веяло чем-то опасным. — Идите. В этот раз, мы сбежим все вместе.

Пираты не стали задерживаться. Пожелав в мыслях удачи, они побежали защищать галеон. Спорить с Монки сейчас бесполезно. Всё равно сделает по своему. Внезапно на глаза Крокодайла попал знакомый предмет. Соломенная шляпа лежала одиноко на каменных плитах, ярко выделяясь на них ярким пятном. Мужчина усмехнулся и мгновенно подбежал к ней, беря в руку. Теперь надо защищать не только корабль, но и самое ценное сокровище мальчишки. Иначе к физическим ранам добавятся ещё и душевные. Бывший шичибукай крепче сжал шляпу и ринулся в сторону судна пиратов Куджа. Он потом отдаст её. Когда закончится этот кошмар.

— Готова получить по полной? — усмехнулся Луффи, хрустя костяшками пальцев. Внезапно, закрыв плотно глаза и что-то пробормотав себе под нос, он стал преображаться: пряди волос, развеваясь на ветру, покрылись чем-то, напоминающим золотую краску, мелкие царапины и ссадины мгновенно затянулись, кожа стала выглядеть гораздо чище и здоровее. Даже румянец появился на чуть бледных щеках. Но самое главное, это глаза. Открыв их, Верховная увидела, что зрачки поменяли свою форму. Теперь в глазах возникли два чёрных символа солнца, обведённых золотым кольцом. Это напоминало одно из природных явлений — гало. А также знак пиратов Солнца, который они использовали в качестве метки. Верховная усмехнулась. Как же символично. «Ты продолжаешь издеваться надо мной?» — негодовала про себя Ниса, еле сдерживая гнев. — «Ника»!

— Ты смог снять печать, — проговорила Ниса. — Похвально. Я знаю, как ты смог остановить кровотечение. Ты просто создал резиновые прослойки и закрыл ими отверстия в сердце. Оригинально.

— Минго делал тоже самое со своими нитками, — кивнул Луффи. — Но это было не так просто.

— Ты всё это время притворялся, чтобы нанести неожиданный удар. Умно. Не ожидала от тебя подобного. Ты умеешь удивлять, — похвалила его Верховная, но реакция мальчишка её немного смутила. Такое выражение лица у него появлялось, когда тот врал или пытался скрыть что-то.

— Да-да, — помахал пират ладошкой. — Всё так и было.

— Ты просто уснул, верно?! — возмутилась женщина.

— Ну… — пират не стал говорить ей, что с ним произошло в тот самый момент, когда он погрузился в состояние сна.

— А? — недоумённо оглядывался по сторонам Луффи. — Где я?

Вокруг него была только кромешная тьма. Странно, но даже в полном отсутствии света, он прекрасно видел самого себя. Здесь было пусто и очень холодно. Пирату это совсем не нравилось.

— Я умер? Но это невозможно! Я же просто…нет…

Мальчишка сел в позе лотоса. Неужели он умер? Но ведь…как же так? Он просто взял и отключился.

— Ты всё ещё жив, — раздался чей-то мягкий приятный голос.

Луффи обернулся. Перед ним стояла невысокая женщина с короткими волосами и круглыми чёрными глазами. Она внимательно разглядывала Мугивару с тёплой улыбкой на губах. Пират резко подскочил. Почему-то эта женщина была ему смутно знакома. Как будто он уже видел её где-то. Когда-то очень давно. Луффи вопросительно выгнул дугой бровь.

— Ты кто? Ты здесь живёшь? Мне нужно к моим друзьям. Знаешь, как выбраться отсюда?

— Ну, я…

— А, я понял! — хлопнул себя по лбу Монки. — Ты ещё одна слуга Нисы! Драться хочешь?! Давай! Я надеру тебе зад и свалю!

— Оре? — моргнула женщина, скрестив на груди руки. — Ты чего?

— Ты…ты… — внезапно Луффи заметил кое-что. — Твоё лицо…оно очень похоже…

— На твоё? — засмеялась она.

— Угу…ты…ты тоже умеешь копировать внешность? У меня есть друг с такой способностью. Но ведь…у тебя он слишком девчачье…

— Хи-хи-хи, я не копирую внешность.

— Но тогда…почему мы похожи?

Женщина поманила к себе Луффи, раскинув в разные стороны руки. Мугивара с опаской подошёл к незнакомке. Уловка? Хитрый план? Но, странно, женщина вызывала доверие. О неё веяло чем-то тёплым. Родным. Пират осторожно приблизился к ней. Та внезапно заключила его в свои крепкие объятия, прижав к своей большой груди. Пальцы мягко перебирали непослушные волосы парнишки, каким-то образом успокаивая. Женщина широко улыбнулась, почувствовав, как её обнимают в ответ. Но тут же напряглась, когда раздалось тихое шмыганье носом. Взглянув в блестящие глаза пирата, она ласково погладила его по затылку.

— Луффи, — произнесла Мая. — Ты так сильно вырос. Выше меня даже. Ещё чуть-чуть и станешь таким же высоким, как Дракоша.

— Дракоша? — моргнул Луффи, уткнувшись в плечо женщины.

— Ну, я так папку твоего называла. А то Драгон слишком сурово звучит. Но круто.

— Ты…ты… — парнишка внезапно понял, кто стоит перед ним. — Ты моя…мама?

— Ага, — засмеялась Мая. — Меня зовут Мая.

— А…я Л-Луффи…

— Знаю, ты же мой сын.

— Д-Да, — засмеялся Луффи, растирая по лицу слёзы. — Это…я… — не зная, что ещё сказать, мальчишка прижался к матери, вдыхая такой родной запах. Мая ласково гладила его по волосам. Такой большой, но такой маленький. — Мам.

— Да?

— Я умер? Почему я вижу тебя? Мне деда говорил, что ты погибла.

— Ты не умер, малыш. Пока. Просто пришло время, о котором говорил тебе Еши.

— А, тот дядька-учитель, — вспомнил пират старика с самой длинной, по его мнению, белой бородой на свете. — Он мне что-то рассказывал о каком-то выборе. Но я плохо помню. Он говорил таким странным голосом. Знаешь, как трудно было тренироваться с ним? Я плохо понимал, что он говорил.

— Да, знаю, — кивнула Мая. — но, проще говоря, сейчас ты должен сделать важный выбор.

— Какой?

— Сейчас ты просто спишь. Но ты можешь умереть.

— А?! Что?! Как?! Нет, мне нужно к моим накама!

— Послушай! — поспешила успокоить сына Мая. — Это ещё не всё. Ты знаешь, почему Ниса обладает такой невероятной силой?

— Ну, да. Дядька рассказывал. Я ещё немного читал те бумаги про неё.

— Это были её записи, когда она была моложе.

— Да, её дневник!

— Верно. Значит, ты помнишь, как она получила эту силу?

— Помню. Но…

— Дело в том, что ты можешь стать таким же сильным. Ты получишь силу, могущество и…бессмертную жизнь. Только настоящие боги смогут её отнять. Понимаешь? У тебя есть выбор: проснуться сейчас с той частичкой Ауры, что у тебя есть, или физически умереть, чтобы стать намного сильнее.