Донал спустился по трем каменным ступенькам, пересек дворик, вновь поднялся по трем ступенькам и остановился возле высокого человека.
- Сэр, - сказал Донал. - Я - Донал Грим.
Высокий человек жестом предложил ему сесть рядом.
- Если предпочитаете сидеть на стене, пожалуйста, - он улыбнулся. Сидеть, скрестив ноги, еще не значит соглашаться с чем-либо.
- Верно, сэр, - ответил Донал и сел, скрестив ноги.
- Хорошо, - сказал высокий человек и погрузился в раздумья.
Донал расслабился в ожидании. Ощущение мирного покоя входило в него. Казалось, это место создано для размышлений. И донал не сомневался, что оно действительно построено для этой цели. Сидя в удобной позе, он позволил своему мозгу свободно размышлять, и ничего удивительного, что мысль его обратилась к человеку, сидевшему рядом.
Сэйона Связующий - об этом человеке Донал учил еще в школе - был самый выдающийся человек на Экзотике. Экзотикой называли две планеты, населенные странными людьми. Некоторые доходили до того, что жители Мары и Культиса эволюционировали до того, что вообще перестали быть людьми. Это соображение было отчасти юмористическим, а отчасти - основанным лишь на подозрении. На самом деле они были людьми.
Они видоизменили свой организм. Их исследования шли в области психологии и ее ответвлений, а также в той области биологии, которую можно было назвать генной селекцией и плановым воспроизводством потомства. С этим было связано немало мистицизма. Жители Экзотики открыто поклонялись богу и не признавали никакой религии. У них был собственный принцип невмешательство. Единственное воздействие, которое они признавали, это убеждение. Но все эти рассуждения не уменьшили их способности постоять за себя. Они считали, что не могут применять насилие к другим людям, но и другим нельзя было позволить применять насилие. В войнах и в делах, благодаря наемникам и посредникам, они умело отстаивали свои интересы.
Но тут Донал вернулся к мысли о Сэйоне Связующем и о его месте в культуре Экзотики. Он был одним из своеобразных вознаграждений людей Экзотики за их особый путь развития. Он был непосредственной частью их эмоциональной жизни, воплощенной в виде отдельной личности. Подобие Анеа, которая при всей ее нормальности и женственности была на Экзотике буквально избранной из Культиса. Она была их лучшим произведением искусства, которому они поклонялись. Главное заключалось в способностях, которые были выработаны у нее.
Аналогично - и Сэйона Связующий. И опять в смысле, который могли понять только жители Экзотики, Сэйона был буквально связью между двумя мирами, связью во плоти и крови... В нем заключалась способность всеобщего понимания, всеобщего примирения, выражения общности всех людей...
Донал, спохватившись внезапно, осознал, что Сэйона говорил с ним. Он говорил уже некоторое время, говорил спокойно, а слова его Донал пропустил сквозь мозг, как воду сквозь пальцы. Но то, что он успел услышать и понять полностью, вернуло ему сознание.
- Нет, - ответил Донал, - я думаю, что это обычная процедура, которой вы подвергаете каждого командира, прежде чем нанять его. - Сэйона рассмеялся.
- Проводить каждого командира через эти тесты? - проговорил он. Нет, нет. Тогда мы никогда не смогли бы нанять нужного нам человека.
- Но мне нравятся эти тесты, - сказал Донал.
- Я знаю, - кивнул Сэйона. - Тест - это форма конкуренции, а вы по натуре - борец. Нет, когда нам нужен военный, мы оцениваем лишь его воинские качества - это все.
- Но тогда почему такое исключение в случае со мной? - спросил Донал, глядя на собеседника.
Сэйона вернул ему взгляд, его светло-коричневые глаза слегка усмехнулись.
- Мы заинтересованы, - ответил Сэйона. - Дело в ваших предках. Вы наполовину маранин, и именно ваши маранские гены заинтересовали нас. У вас удивительные способности!
- Способности к чему?
- К самым различным вещам. Мы лишь слегка определили их по вашим тестам.
- Могу ли я спросить, в чем же мои главные способности? - с любопытством спросил Донал.
- К сожалению, нет. Я не могу ответить на ваш вопрос, - сказал Сэйона. - Да и мой ответ был бы для вас бессмысленным, сейчас вы не владеете нужными словами для понимания. Поэтому-то я и хотел поговорить с вами. Я интересуюсь вашим мировоззрением.
- Мировоззрением? - Донал засмеялся. - Я - дорсаец.
- Каждый, в том числе и дорсаец, каждое живое существо имеет свое мировоззрение - листок травы, птица, ребенок. Индивидуальное мировоззрение совершенно необходимо, это - краеугольный камень, на котором мы основываем свое существование. К тому же, вы - частично дорсаец. А что скажет ваша другая часть?
Донал нахмурился.
- Я не уверен, что моя другая часть что-либо скажет. Я - солдат, наемник. У меня есть работа. И я хотел бы выполнять ее всегда наилучшим образом.
- Но кроме этого... - настаивал Сэйона.
- Что ж, кроме этого, - Донал помолчал и нахмурился, - кроме этого, я хотел бы, чтобы все было в порядке.
- Вы сказали, что хотите, чтобы все было в порядке. Вы не сказали, что вам это просто нравится. - Сэйона выжидательно посмотрел на него. - Вы не видите в этом разницы?
- Что? А, - Донал засмеялся. - Я думаю, это высказалась моя вторая половина. Если точнее говорить, то я хотел бы сделать так, чтобы все было в порядке.
- Да, - сказал Сэйона, и Донал не понял, одобряет он сказанное им или не согласен с ним. - Вы - исполнитель.
- Кто-то должен им быть, - сказал Донал, добавив: - Возьмите цивилизованные планеты, - он внезапно оборвал себя.
- Продолжайте, - сказал Сэйона.
- Я хотел сказать: возьмем цивилизацию. Подумать только, как мало времени прошло с момента первого космического корабля на Землю? Четыреста лет? Пятьсот? Что-то вроде этого. А посмотрите, как мы распространились.
- И что же?
- Мне это нравится, - сказал Донал. - Это и эффективно и опасно. Какой смысл в техническом совершенствовании, если мы все еще разбиты на множество групп, и каждый живет только своим умом, надеясь только на себя. Это - не прогресс.
- Вы хотите, чтобы был прогресс?
Донал взглянул на него.
- А вы разве нет?
- Конечно, - сказал Сэйона. - Определенный вид прогресса. Мой тип. А каков ваш?
