– Хм, не думала, что ресторанный бизнес требует таких жертв. Значит, большинство этих людей работают с твоим отцом?

Боско промолчал. Ему не хотелось возвращаться к теме семьи, да и вообще, как и Беатриса, он не особо любил разглашать подробности своей жизни. К его счастью, диалог оборвался, ведь к ним подошел достаточно крепкий рослый мужчина. Он отвёл Боско в сторону и что-то стал рассказывать, обильно махая руками. Мужчина явно был очень зол, хотя выражение его лица скорее выдавало испуг. Стоически выслушав встревоженного человека, он вернулся к Беатрисе.

– Слушай, мне, правда, очень жаль, но я должен оставить тебя на некоторое время.

– Конечно, – холодно ответила она, разглядывая свои пальцы, – иди. Я как-нибудь управлюсь сама, не впервые.

– В этот раз обещаю вернуться…

– Боско! – грозно прокричал мужчина. – Не заставляй нас ждать!

– Иди. – Беатриса выдавила улыбку и только тогда он ушел.

Наблюдавшая за всей этой картиной Джоана подошла к ней сразу, когда она осталась одна. Несмотря на всю её самоуверенность, пьяная походка говорила о полной готовности плюхнуться на землю.

– Он постоянно куда-то исчезает, – ворчливо сказала она, закинув руку на шею девушке. – Но ничего, ты привыкнешь к этому пустяку.

– Да я уже… – пробубнила Бэт себе под нос, пытаясь вновь отыскать в толпе Логана.

Джоана не оставила её наблюдательность без внимания:

– На кого ты всё время смотришь?

– Что? – недоумевая, спросила Беатриса. – С чего ты взяла, что я на кого-то смотрю?

– Да ладно тебе, я ж не слепая. Сколько за тобой слежу, столько и вижу, что ты пытаешься что-то рассмотреть… – вдруг, её губы медленно растеклись в улыбке, а в глазах сверкнул хитрый огонёк. – Кажется, я поняла, – она ещё раз проследила за взглядом знакомой, и теперь её догадка подтвердилась. – Логан Паттерсон, значит. А у тебя, Беатриса, губа не дура. Понравился, да?

– Не понимаю, о чём ты, – пробормотала Бэт, убирая её руку со своей шеи.

Девушка в ответ присвистнула:

– Днём я думала, что ты влюблена в Боско, но все мы не без грешка. На твоём месте я бы тоже не устояла перед Логаном, у него такие руки, ммм…Страшно представить, сколько девушек под ними извивалось. Есть предположения?

– Фу, Джо…. прекрати.

Она засмеялась, а затем на полном серьёзе отрезала:

– Подойти к нему.

– Ни за что!

Девушка в ответ хихикнула:

– Тогда я приведу его.

– Нет, стой! – Беатриса ухватила её за кисть. – Не надо… я сама.

Джоана хорошо пошатываясь, скрестила руки и принялась наблюдать, как неуверенно Бэт направляется в сторону парня. Конечно, она не собиралась к нему идти, ещё чего! Но ведь как-то нужно было избавиться от Джо. Кто знает, что у неё на уме, а ведь она такая девушка, что вполне могла взять ситуацию в свои руки. Проходя мимо одной из пивных бочек, краем уха Беатриса услышала, как какая-то компания достаточно громко обсуждает предстоящие планы:

–… вон та, рыжая, возле бассейна, – один из них указал на Джо. – Сегодня поедет со мной. Как там говорят… если чердак ржавый, то подвал всегда мокрый?

Их омерзительный смех вызвал у Беатрисы чувство тошноты, да что уж там, она сразу ощутила к этой кучке мусора отвращение. Но разве можно заставить грязь превратиться хотя бы в глину? Что из неё не лепи – грязь останется грязью. Прикусив губу, Бэт остановилась. Ей ужасно хотелось врезать этому подонку, но, сделав глубокий вдох, она всё же успокоилась, и хотя Джо не вызывала в ней особой симпатии, она пренебрегла желанием встретиться с Логаном ради её безопасности, а потому поспешила к ней вернуться.

– Нееет, – протяжно заявила Джоана, увидев, как приближается Бэт, – ты ведь даже не подошла к нему. Трусиха.

Беатриса выхватила у неё стакан пива и тут же выпила его за один глоток. Это было ужасно. Она никогда не пила алкоголь, а пиво ей показалось слишком горькой не газированной водой, не говоря уже о резком запахе.

– Да не надо так нервничать, – глядя на пустой бокал, произнесла Джо, – не стоит он твоей печени.

Беатриса хотела ответить, но тут же к ним подошел тот самый парень, от вида которого у неё пошли мурашки.

– Как дела? – с фальшивой улыбкой спросил он.

– Как в гареме султана, – вмешалась Бэт.

Джоана с недоумением уставилась на неё, а подошедший парень тут же обратил внимание на розоволосую выскочку, но сохраняя имитацию улыбки, тут же спросил:

– Интересно. Это как?

Бэт слегка наклонила голову набок:

– Знаю, что кого-то собираются поиметь, да вот кто его знает, когда. Ах да, касательно дел, один мой знакомый затеял ремонт на чердаке, всё боялся, что поржавеет. Вот думаю, как бы ему тактично намекнуть, что чердак не крыша, не ржавеет?

После этих слов улыбка с его лица улетучилась. Он понял, что эта девчонка услышала больше положенного, но чтобы сохранить достоинство, ответил:

– Думаю, он просто неправильно выразился. Хорошего вечера!

– Это что сейчас было? – спросила Джоана, провожая его взглядом. – Какой султан, какая крыша?

– Ну, порой я несу полную чушь и не отдаю отчёт своим действиям.

– Это заметно, – она развернулась, чтобы вернуться к шезлонгу, но зацепившись ногой за ногу, тут же почувствовала, что падает. Молниеносная реакция Беатрисы уберегла её от поцелуя с плиткой. Почти лёжа на руках своей знакомой, глядя в пол, Джо пролепетала: – ну надо же, вот это полетала. Не Гагарин конечно, но звёзды увидать успела. Что б его, да у меня отменный вестибулярный аппарат!

– Может, поедем домой? – спросила Бэт, помогая той выпрямиться.

– Не хочу домой. Рэй где-то снова шляется, разве я хуже? Если он может приехать домой с какой-нибудь длинноногой блондинкой, то мне придется делить постель с гордым одиночеством.

Почему-то Беатриса ощутила чувство подавленности после этих слов. Надо же, изменяют другой, а больно ей. С чего бы вдруг, это ведь совершенно её не касается? Как сильно нужно любить человека, чтобы вновь и вновь прощать ему предательство? Или любовь настолько слепа, что не видит в упор? В общем-то, если уж больно хочется ощутить другого человека, всегда можно хранить ему верность, изменяя только глазами… Фу. От этой мысли Бэт стало не по себе. Почему она подумала об этом? Вдруг, её голову посетила идея:

– Джо, если ты не хочешь возвращаться домой, потому что тебе будет одиноко, можешь остаться у меня.

Девушка безотрадно посмотрела на Беатрису. Она уловила в её словах сочувствие.

– Не люблю, когда меня жалеют.

– Я и не жалею. Так-то мне самой не нравится пустота квартиры, я ещё не привыкла к жизни, где возвращаешься домой и в ответ слышишь тишину. Можно сказать, ты сделаешь мне одолжение, если останешься на ночь.

На лице Джо промелькнуло подобие благодарности:

– Вызовешь такси?

– Конечно.

Одной рукой Бэт ухватила Джоану под локоть, и они направились к выходу. Вызвав такси, она сразу же отправила сообщение Боско, в котором предупреждала, что уехала домой. По пути в её обзор попал Рэй, который, увлеченный другими красавицами, начисто забыл про свою спутницу. Она ничего не сказала Джо, лишь скорчила недовольное лицо, не понимая, как можно променять единственную розу на кучку сорняка.

***

За окном стояла густая тьма. Громкие крики и фестиваль ароматов остался где-то там, на окраине города. Сейчас ночную тишину нарушал только мелкий дождь, невесомые капли которого оставались слезами на оконном стекле. В квартире раздавалось назойливое тиканье настенных часов и сонный лепет Джоаны. Придя домой, Бэт уложила новую знакомую на кровать, а сама заняла небольшой диван в гостиной. Спалось ей плохо, она всё время ворочалась то в одну сторону, то в другую, да и Джо порой разговаривала – то тихо нашептывала, то угрожающе вскрикивала.

Только Беатриса стала засыпать, как тут же раздался телефонный звонок. Она быстро нащупала его под диваном и поднесла к уху:

– И что такое срочное могло возникнуть в полночь? – раздраженно пробубнила она, потирая ладошкой сонное лицо.