– Давно ты начала?

– Сразу после того, как поссорилась с мамой. Да, не только у тебя семейные конфликты. Сигареты заставляют меня думать, будто я что-то делаю, пока на самом деле трачу время впустую. Теперь начнешь читать лекции о вреде курения?

– Не вижу в этом смысла, – он поднёс зажигалку к сигарете и столбик табачного дыма плавно поднялся вверх. – Толстой говорил, что курящая девушка вульгарна, но чёрт бы его побрал, это настолько примитивно. Пусть это так и останется худшим в тебе. С мамой то из-за чего поругалась?

Бэт опустила глаза, понимая, что ей придётся вновь окунуться в прошлый кошмар.

– Она до сих пор слушает Томаса, ищет какие-то болезни.

– Стой, подожди, ты же говорила, всё прошло?

– Как бы да… – она замолчала, сбивая пепел. – Не всегда хочется рассказывать о проблемах. Я солгала. Но дело не в этом. Меня стало раздражать, что я узнаю важные детали из жизни своей бабушки от других людей. Не понимаю, почему мама умалчивает о её недугах, почему не рассказывает про бессонницу, да и, в конце концов, стоило мне только привести бабушку в пример, как она тут же стала кричать на меня и напрочь отказалась что-либо говорить. Она впервые кричала! В общем, это случилось незадолго до моего отъезда, так что мы всё ещё не разговариваем.

– Бэт, не дуйся на маму, она ведь не со зла, ты же знаешь. У неё никого больше нет, поэтому вполне очевидно, что Люси станет оберегать тебя больше, чем ты можешь себе представить. Никто не будет любить тебя сильнее мамы, вот только порой это осознание приходит слишком поздно. Ты бы помирилась с ней…

– Что ж ты со своей не миришься? – парировала она, безразлично глядя в окно.

В этот момент другая официантка принесла кофе, и двое умолкли. Когда она ушла, Боско продолжил:

– Не сравнивай, мы выросли в разных семьях, с разными принципами, ценностями и взглядами. У меня иное воспитание.

– Конечно.

Парень сбил пепел и отвернулся к окну. Не стоило им возвращаться к теме семьи, диалог перестал клеиться. Беатриса потушила бычок о пепельницу и, обхватив горячий кофе руками, бесцеремонно въелась в физиономию своего друга. Его черты лица стали более резкими, он излучал уверенность. Она замерла на линиях его рта и покраснела, вспомнив, какие мягкие у него губы. Если бы Лилиан задала ей снова вопрос о причине переезда в Бостон, вряд ли она бы смогла ответить с той же уверенностью, что приехала сюда ради учебы. Всё-таки, она действительно безумно скучала по этому парню. Боско кашлянул, и Беатриса поняла, что слишком долго и нагло рассматривала его. Она опустила глаза, ощущая, как смущение овладевает каждой клеточкой её организма.

– Что-то не так? – спросил Боско, не понимая её эмоций.

– Просто задумалась, – она постаралась заглушить свои чувства нервными глотками кофе. – Мне немного непривычно.

Он поднял бровь, и Беатриса поджала губы, уловив в его глазах заинтересованный блеск.

– Я помню тебя подростком и не могла представить, что ты так сильно изменишься за три года. И хотя я понимаю, что ты всё ещё такой же, каким я тебя знала, но меня терзает смутное чувство, будто я сижу с совершенно другим человеком.

Он позволил себе легкую усмешку:

– Нет, тебе так кажется из-за долгой разлуки. Я всё такой же оболтус, каким был несколько лет назад.

– И всё же мне долго придётся привыкать к «новому» тебе.

– Эй, из нас двоих не только я повзрослел. Так-то ты выглядишь тоже не такой, как та девчонка, которую я запомнил.

– Значит, нам нужно привыкнуть друг к другу. Снова.

– У нас будет много времени. Кстати, как тебе это место?

– Нравится. Терпеть не могу вычурные рестораны, я в них теряюсь. А здесь уютно, такое ощущение, что я всё ещё в Ньюпорте.

– Иногда мы с ребятами собираемся здесь. Видишь ту гитару? – он обернулся и указал на сцену. – Мы с ней почти одно целое. Когда я только приехал в Бостон, это кафе стало первым местом, которое заменило дом. Здесь я нашел друзей и познакомился с Джо.

– С той девушкой, которая принимала заказ?

– Она самая.

– Получается, вы давно знакомы?

– Три года. Она была моим первым солнечным лучиком в этом сером городе.

Беатриса вновь обхватила ладонями чашку, думая о рыжеволосой красавице, и на какое-то время даже пожалела, что перекрасилась. Не без грусти она сказала:

– Джоана очень красивая. Ты тепло отзываешься о ней.

– Вошло в привычку. Тебе тоже не помешает обзавестись друзьями в Бостоне. Сегодня вечером намечается одна вечеринка, там будет много неплохих ребят.

– Я не душа компании, ты же знаешь.

– Да, поэтому хочу познакомить тебя с одним приятелем.

Беатриса покачала головой, сморщив нос и прищурив глаза.

– Думаю, это плохая идея.

– Почему же?

– Как думаешь, сколько мне понадобится времени, чтоб хотя бы начать ровно дышать рядом с ним? Я же самый настоящий интроверт. Мне бы залезть под плед, забрать с собой эту чашечку кофе и сидеть у окна в ожидании дождя.

Парень широко улыбнулся:

– Бэт, с ним очень легко общаться, он не занимает личное пространство.

Её губы в ответ смешливо искривились.

– Хочется верить. И что это за приятель?

– Ого, не думал, что так быстро поддашься на уговоры. В общем, он мой коллега, единственный недочет – его характер. Между нами говоря, он бывает очень скверным.

– И зачем мне вторая я?

– Не будь настолько самокритичной. На самом деле тебе нет смысла завязывать с ним дружбу, но он тебе нужен для тех редких случаев, когда ты не сможешь связаться со мной или вдруг понадобится помощь. Он из тех людей, на которых можно положиться.

В этот момент Джо принесла поднос с едой и вмешалась в их диалог:

– Вы не против, если я пообедаю с вами? – лицо Боско слегка передёрнулось, и она поспешила добавить: – оу, если бы я знала, что моя компания так раздражает, почаще бы садилась за твой столик.

Она поставила блюда и, подвинув Беатрису бедром, умастилась на диванчике. Не придавая этому жесту никакого значения, Бэт продолжила спрашивать друга про вечеринку, но и тут Джо нашла что сказать:

– Вы говорите о той движухе, которая будет сегодня за городом? Неужели мы с вами ещё увидимся.

Парень оскалился:

– Разве вход не по приглашению?

– А меня Рэй пригласил, – она с ухмылкой положила одну картошину в рот.

Боско закурил очередную сигарету и отвернулся к окну.

– Извини, не запомнила, как тебя зовут? – Джо закинула ногу на ногу, внимательно изучая девушку, сидящую рядом с ней.

– Не удивительно, мы не представлялись друг другу. Беатриса Грин. Можешь звать просто – Бэт.

– Да, разве что просто Бэт, – она сделала акцент на её имени. – У тебя далеко не лицо овечки, так что Трикси звучало бы куда лучше. Но да ладно, это сугубо твоё дело. Меня зовут Джоана Стоун, разрешаю называть себя Джо.

– Приятно познакомиться.

– Хотелось бы ответить тем же, но пока не уверена. И давно ты знакома с Боско, Бэт?

Беатриса ненавидела расспросы о личной жизни и потому, не вдаваясь в детали, ответила коротко:

– Давно.

– Насколько давно? – неугомонно продолжала Джо.

Бэт прикусила губу, удерживая нарастающую злость.

– С детства.

– О, друзья с песочницы, как мило. Ты уж извини меня за любопытство, просто Боско впервые привёл сюда девушку, вот мне и стало интересно узнать, какие же у него всё-таки вкусы.

– Непритязательные. Он привык довольствоваться лучшим.

– Это объясняет, почему вы до сих пор только друзья.

Беатриса не собиралась вступать в дискуссию, а Боско в этот момент поперхнулся табачным дымом. Ситуация усугубилась, когда Джоана добавила:

– Но да ладно, как говорится, о вкусах не спорят, но после твоих слов мне лестно осознавать, что мы встречались почти три года.

После этой фразы Беатриса чуть не подавилась картофельными скинами. Она еле сдержала кашель, ощущая, как последняя картошина застряла в горле. С недобрым предчувствием Боско потушил сигарету и посмотрел на свою бывшую девушку: