Мысли о Фенитраксе ушли куда-то на задний план. Она стала реже проводить сеансы общения с Всевышними, посвящая всё больше и больше времени размышлениям о своих новых чувствах. Они были новыми для неё потому, что по долгу своей службы Лойсира была лишена не только способности любить, но и способности родить детей. В этом была основная особенность её народа, о которой она раньше даже не догадывалась.

Все семеро эрикириндов, которые совсем недавно покинули борт корабля, теперь направлялись в ближайший трактир, чтобы попытаться отыскать там проводника, который возьмётся провести их из Северного порта в столицу Виалрии – Устьдерн. Трактир находился практически у самой границы порта. За ним находилось несколько зданий, а дальше начинался лес, который располагался по обе стороны от дороги.

По этой дороге они и поехали, когда Аделия и Урейм нашли в трактире проводника. Этот мужчина средних лет не только согласился проводить всю группу до Устьдерна, но и помог найти лошадей для всей делегации, но за отдельную плату.

Проводника звали Марейк. Он оказался достаточно разговорчивым и любопытным, чтобы начать интересоваться не только тем, кем являются его наниматели, но и с какой целью они направляются в столицу Виалрии. Само собой, никто из группы не собирался отвечать на эти вопросы.

– Неужто что-то секретное замышляете? – попытался пошутить проводник, после чего добавил, – какие вы всё-таки странные люди. Цвет кожи у вас такой бледный. Да и одежда не обычная. В первый раз вижу подобное.

Все эрикиринды были одеты в привычную им одежду, которая защищала их от холодного климата Фенитракса. От чего она и имела отличия от той, которую носили люди, жившие в Виалрии. Повседневная верхняя одежда эрикириндов напоминала собой плащи, утеплённые слоем меха с внутренней стороны. Однако эти плащи, в отличии от человеческих, не имели пуговиц. Вместо них жители Фенитракса использовали пояса и разного рода завязки.

Кроме всего прочего, Лойсира, являясь жрицей Всевышних предков, имела в своей одежде зё несколько отличий, характерных для её сферы деятельности. К ним относились висевший на её поясе ее личный тотем, без которого она не могла бы выполнять свои обязанности, и ещё некоторые детали.

Раскрывать Марейку, себя никто из эрикириндов не собирался. Но проблема заключалась в том, что проводник мог и сам заподозрить, кем могут являться его наниматели. Но самое опасное в данной ситуации, это то, что проводник может что-то не так понять, принять их группу не за тех, кем они являются. Что в свою очередь приведёт к проблемам. Поэтому Аделия ответила Марейку, во избежание ненужных событий.

Аделия сказала проводнику, что они прибыли из Фенитракса с дипломатической миссией. Именно поэтому им необходимо попасть в Устьдерн, чтобы встретиться с королём. Такое откровение от Аделии не могло не удивить простого проводника, не имеющего связи с сильными мира сего.

– Что же вы мне сразу не сказали, что вы чужестранцы? Хоть я это и предполагал, но боялся ошибиться. Как оказалось, зря боялся, – возбуждённо затараторил Марейк, от чего его речь казалась не лаконичной и была сбивчивой.

– Что с того, что мы чужестранцы? – последовал вопрос Лойсиры, которое всё это время ехала рядом с Аделией и проводником.

Свои слова, по этому поводу, Марейк объяснил следующим образом: так как его наниматели были чужестранцами, они не то чтобы не знали дороги, вообще были далеки от знаний той местности, через которую он сейчас их вёл. Так вот, Марейк для того, чтобы эрикириндам не показалось путешествие утомляющим, был готов рассказать им о том, что вообще есть в округе.

Никто из группы эрикириндов не оказался против. Что заметно порадовало проводника. Едва он получил согласие на его услуги гида, которые он предлагал, Марейк с задумчивым выражение лица поинтересовался у эрикириндов, что те знают о магах и ведьмах.

Этот очередной странный вопрос проводника вызвал у Лойсиры удивление. Ей было не понятно, каким образом тема разговора с Марейком вдруг приобрела такой характер. Ведь только что он объяснял им, свою затею рассказать о том месте, через которое они ехали, а теперь спрашивает такие вопросы.

«Как это всё связано?» – успела подумать Лойсира, прежде чем Марейк продолжил говорить.

К этому моменту вся группа эрикириндов вслед за проводником выехала к пересечению двух дорог. Одна из этих дорог, та по которой они ехали всё это время от самого Северного порта никуда ее сворачивая, продолжала тянуться и дальше в южном направлении, теряясь где-то среди лесного массива. Другая дорога, которая начиналась на этом пересечении тянулась на восток, так же теряясь из вида за грядой деревьев. Некоторые из которых уже начали менять окрас своих листьев с зелёного на жёлтый.

Прежде Лойсире не приходилось видеть деревья с зелёными или жёлтыми листьями. Так как в Фенитраксе, расположенном севернее Виалрии, деревья практически не растут, за исключением моркацитовых деревьев. Эти деревья отличаются от тех, которые сейчас окружали Лойсиру тем, что вместо листьев на них были тёмно-зелёные, даже почти чёрные, короткие иголки. Такие деревья считались эрикириндами священными растениями. И их специально выращивали в жреческих садах, такие же жрицы и жрецы, какой являлась Лойсира. Всё потому, что эти деревья играли важную роль в жизни каждого эрикиринда.

Кроме этих редких и очень важных моркацитовых деревьев, в Фенитраксе также были распространены кустарники, которые так же имели иголки вместо листьев. Только на них росли более мягкие иглы. Эти кустарники составляли наибольшую часть всех растений в Фенитраксе и были распространены повсеместно.

Лойсира, которая с удивлением осматривала различные растения, наполняющие этот лес, посмотрела на дорожный указатель, расположенный на одной из обочин данного перекрёстка. Но так, как Лойсира не знала письменности людей, которой пользовались в Виалрии, прочесть эту надпись у неё не было возможности. Из всей группы это могли сделать только Аделия и Закэн, так как в программу их подготовки входило изучение Виалрийского языка на углублённом уровне.

На этих занятиях эрикиринды попавшие по распределению в сферу управления изучали не только разговорный язык, который знала Лойсира, но и правила письма, грамматики и лексики Виалрийского языка.

Обучение в каждой сфере носило свой уникальный характер и продолжалось на протяжении пятнадцати лет с момента распределения, которое проходил каждый эрикиринд, когда ему исполнялось десять лет от рождения. За это время подростки обучались всему необходимому. Так в сфере обороны необходимым являлось владение навыками боя, в сфере семьи – взращивание новых поколений эрикириндов, а в сфере религии – налаживание контакта с Всевышними предками.

– Эта дорога ведёт в Тремлодж – тюрьму для ведьм и магов. Поэтому я и спросил вас, что вам вообще об этом известно, – показывая на поворот слева от них, сказал Марейк, когда они проезжали мимо этой дороги.

Аделия, видимо заинтересовавшись данной темой, остановилась на перекрёстке напротив указателя, и, потратив несколько секунд на прочтение надписи, нагнала остальных членов делегации и их проводника. Как только она поравнялась с Марейком Аделия обратилась к нему с вопросом о магах и ведьмах. Ей хотелось, чтобы проводник рассказал больше об этом.

– Почему маги сидят в этой тюрьме? – добавила свой вопрос Лойсира, которая также почувствовала, что это ей будет интересно узнать.

– Они все преступники. Сейчас попытаюсь вам объяснить, – ответил Марейк.

Он рассказал эрикириндам, о восстании тёмного мага Ихтириона, жаждущего получить власть над Виалрией. О том, что Ихтирион и его последователи на пути к этой власти устраивали геноцид людям. Они истребили четверть населения Виалрии, только для того, чтобы захватить её.

– Как людям удалось победить Ихтириона? – задал вопрос Урейм, который ехал недалеко от Лойсиры. От чего она чувствовала необъяснимый трепет перед ним.

– Нас спасла вера в бога Кор'да. Бога избавителя и защитника людей от тёмных сил магов и ведьм, – серьёзно ответил проводник.