— Пообедаешь со мной? — удобно усаживаясь в кресле спросила ведьму.

— Конечно, не зря же я на двоих делала заказ в твоем любимом ресторане, — хитро блестя глазами она присела, напротив меня.

— Кто еще из нас двоих больше любит этот ресторанчик. — посмеиваясь мы приступили к обеду.

Аурелия, как и любая ведьма ела овощи и не любила мясо. Она была природной ведьмой и черпала свои силы из природы. А поедание живых существ нарушило бы баланс и разорвало связь с источником ее силы. Так что сейчас, мы с особым удовольствием поедали, слегка обжаренные на огне овощи, какой у них был копченый аромат. А вкус… свежие, сочные. У меня никогда не выходило так их приготовить. Пару месяцев назад в наш мир из соседнего перебралась дриада Мелиада и открыла изумительный ресторанчик. Овощи и травы, которые используются в ресторане, она выращивает в своем саду. Побывать в ее ресторане — это значит не просто поесть вкуснейшие блюда, но и погулять в ее саду, не забываемое зрелище. А какой там интерьер! Как-будто Вы заблудились в лесу. Я была в нем лишь однажды и непременно хотела бы повторить, а пока же я довольствуюсь лишь доставкой обедов.

Закончив с овощами я с тоской посмотрела на кучу бумаг и еще раз уверилась, что нужно искать нового бухгалтера.

— Лия, как проходят поиски моей домработницы? — решила пройтись по кадрам

— Думаю, к концу недели у тебя будет пара кандидатов на выбор.

— Это замечательно, а то я скоро на всех живых существ начну кидаться, готовить не успеваю, закупаться тоже, а кушать хочется каждый вечер, — с тоской подумала о предстоящем вечере, и о том, что в холодильном шкафу у меня ничего нет. — Как закончишь с поисками, нужно начать поиски бухгалтера, на полный день, с хорошими рекомендациями, готового взять отчётность для Императорской Канцелярии на себя.

— Поняла, — Аурелия уже споро кидала заметки в своем блокноте, откуда только взялся? В этот момент раздался стук, а следом открылась дверь и в кабинет ворвался ураган энергии, в виде Артура.

— О, обедаете? Я значит ношусь весь день по нашим делам, не минуты покоя, а Вы спокойненько сидите и обедаете. А мне что-нибудь осталось? Овощи? А мяса нет? — Артур захватил кресло от переговорного стола и уселся за наш. И как только поместился? И теперь с надеждой в глазах он смотрел в глаза Аурелии.

— Конечно, сейчас будет, — и она походкой императрицы отправилась за обедом, грязная же посуда вереницей по воздуху за ней.

— Удачно ты в галерею сходила. Рупперт опросил Антуана составили список камней, а также драгоценностей, купленных на Земле, повторно прошлись по возможным точкам сбыта, но пока ничего.

— Я вот, что не поняла, Ник же был некромантом, как он занимался артефакторикой?

— А у тебя нет никаких предположений? — и вот вместо весельчака Артура сидел детектив с цепким взглядом.

— Порой мне кажется, что допрос у тебя в крови, — вздохнув, я решила порассуждать на тему старых легенд. Сейчас, в нашем мире, маги имеют один вид магии и одну стихию. К примеру, кто-то боевой маг, кто-то некромант, кто-то менталист. Но тысячи лет назад маги могли обладать несколькими видами магии и несколькими стихиями одновременно. После войны, когда количество магов сократилось, браки с людьми стали нашей реальностью. Со временем количество магии сократилось в нас и, как и прожитые года. Когда-то маги могли больше тысячи лет, теперь же сильные маги живут триста- четыреста. Говорят, среди нас живут обладатели древней крови, маги, способные управлять не одной магией, а несколькими. Если верить этим слухам, то на мой взгляд, представители старинных семей, как нельзя лучше подходят под носителей древней крови. А Николас как раз и был выходцем из такой семьи. Некромантия и артефакторика не конфликтующие магии, поэтому вполне могли ужиться в одном маге.

Я замолчала размышляя, что возможно артефакторика стала причиной его смерти. А Артур тем временем приступил к еде, ведь Аурелия только поставила ему изумительный стейк с овощным гарниром.

Отрезая очередной кусочек, Артур ввел меня в замешательство:

— Ты ведь могла бы стать следователем, если бы не прикрывалась отговоркой, что у тебя такая слабая магия. Не выбрала бы работу с документацией. Ты ведь сама выбрала не идти в оперативные отделы, — его черты лица заострились, делая его похожим на какого-нибудь хищника. Интересно, нет ли кого из оборотней в его родне.

— Это не отговорка…

— Отговорка, — жестко прервал меня Артур, — в оперативном отделе работают и простые люди, без капли магического дара. И ты это прекрасно знаешь. Ты же не уверена в себе и мечешься в поисках себя, — видя мое вытянутое выражение лица, он решил добить, — могу тебя обрадовать со временем это проходит.

— Ты говоришь со мной как будто с подростком, а это давно уже не так.

— Эль — ты магическое существо, маг. Ты живешь дольше, чем люди и соответственно взрослеешь тоже дольше. Вспомни сколько тебе лет? Тридцать, а проживешь ты не менее сто пятидесяти, это при самом неудачном раскладе. Ты еще можешь развить свой дар, это сложно, но возможно, не говоря уже о замужестве. Маги — мужчины обычно сильнее и живут дольше, и соответственно делят свой жизненный цикл со своей любимой женщиной.

— В наше время — это не актуально, расчет все чаще становится поводом для брака.

Последняя моя реплика вызвала дикий приступ смеха у Артура, я уже начала беспокоиться за его ментальное здоровье, как он отсмеявшись продолжил:

— Да, это имеет место. Но я не знаю ни одного мага-интуита, который не устроил свою жизнь наилучшим способом и не нашел своего возлюбленного. Мне, кажется, за всю историю не было такого. А кто у нас ты?

— Исходя из твоих слов, я поступила глупо и по-детски, заставив Ачестера расторгнуть со мной контракт.

— А ты сама как чувствуешь? Это было глупо с твоей стороны? Детям нужно давать свободу, делать выбор и совершать ошибки. Это лучше, чем пробовать доказать, что ребенок не прав, тем более может оказаться, что его выбор верен. Сами понятия верно и не верно, весьма относительны и для разных существ могут оказаться совсем иными. Ты же, к тому же интуит, а значит нужно было учитывать этот фактор, только поэтому Ачестер вынес всю нервотрепку в Канцелярии обосновывая, почему Империя должна расторгнуть с тобой договор и не взять с тебя ни золотого.

На этом моменте Артур, вольготно раскинулся на стуле, довольный произведенным на меня впечатлением, я же сидела как будто меня стукнули пыльным мешком по голове.

— А разве так сложно расторгнуть договор? — тихо поинтересовалась я, — мне не казалось, что у Ачестера это вызвало хоть какие-то усилия.

— А много ты знаешь случаев, когда расторгался договор по такой причине? На самом деле это очень редкий случай. Даже если особого толку нет от мага, Империя старается выжить из него все, что только возможно. В него были вложены деньги и время и, следовательно, нужно их вернуть. Ачестер давил на твой редкий вид магии, при расторжении договора, мол, как интуит, ты чувствуешь, что не принесешь пользу Империи работая в участке, зато будешь успешна в не его. В твоем случае, все вложенные усилия оправдались. Ты организовала весьма успешную контору, мы не раз оказывали различные услуги Империи, так что не думаю, что в Канцелярии Императора возникнут вопросы.

На это мне сказать было нечего, я не думала, что расторгнуть договор было так сложно. Да, первоначально, мне казалось это проблематичным. Но Ачестер ни разу не сказал, что это вызывает хоть каплю усилия с его стороны, в один прекрасный день он просто отпустил меня, сказав, что больше у меня нет обязательств перед Империей.

— Ладно, вернемся к древней магии. Это хорошо, что ты сама до этого додумалась, это правда, в некоторых аристократических семействах, рождаемые маги гораздо сильнее, чем можно подумать. Некоторые обладают несколькими видами магии, к примеру, у Ника — это некромантия и артефакторика. Причем он обожал артефакторику, хотя был в ней весьма посредственен. В последний год он отдавал ей все свое время. В том числе он изучал свойства различных камней и их применение в артефактах, в особенности его интересовали земные виды, которые обладают свойствами накапливать магию.