Один из самых сильных штормов современности и второй самый смертоносный ураган в Атлантике в истории был ураган «Митч». В 1998 году он поразил большую часть Центральной Америки, и его последствия усугубились из-за медленной скорости, с которой он пересек этот регион, поскольку продолжительные и интенсивные дожди продолжались в течение шести дней. Он привел к гибели около 18000 человек, оставил без крова почти 3 миллиона человек и причинил ущерб жилью, инфраструктуре и сельскому хозяйству, который оценивается примерно в 6 миллиардов долларов.
Карлос Флорес Факусс, тогдашний президент Гондураса, сказал, что ураган разрушил пятидесятилетний прогресс.
Я посетил соседний Сальвадор в 2001 году и услышал из первых уст об ущербе, нанесенном Митчем. Мне сказали, что основной причиной гибели людей были оползни, и что они усугубились из-за того, что был срублен древесный покров. Почва была смыта с незащищенных склонов холмов, из-за огромного количества дождя, превратившего ее в огромные потоки грязи, которые затем захлестнули все перед ними, в том числе тысячи домов, а иногда и людей, все еще находившихся в них.
В Сальвадоре находится лишь около 2 процентов его первоначального лесного покрова, и усилиям по спасению того, что осталось, и восстановлению утраченных лесов препятствует бедность в сельских районах и тот факт, что многие люди зависят от натурального сельского хозяйства и вырубки древесины в качестве топлива. Обезлесение усугубляет бедность, поскольку приводит к потерям почвы, в результате чего большая часть страны становится непригодной для ведения сельского хозяйства.
После урагана аэрофотосъемка показала, что большинство оползней произошло на холмах, очищенных от растительности для сельского хозяйства и в населенных пунктах. В засаженных деревьями местах, в том числе там, где такие культуры, как кофе и какао, выращивались в тени деревьев под пологом, произошло лишь несколько оползней. Это здравые наблюдения, но они подтверждены рядом научных исследований.
В одной из работ, проведенной австралийским профессором Кори Брэдшоу, рассматривались возможные связи между обезлесением и риском и серьезностью наводнений в развивающихся странах. Используя данные, собранные в пятидесяти шести странах в период с 1990 по 2000 год, его исследовательская группа обнаружила, что там, где естественный лес в основном исчез, частота наводнений возросла.
Их находка представляет более чем преходящий интерес. В течение этого десятилетия около 320 миллионов человек были перемещены в результате наводнений, 100 000 человек погибли (почти пятая часть из них – замочена ураганом «Митч»), а экономический ущерб, по оценкам, превысил 1,151 триллиона долларов. Даже если потеря естественной среды обитания составила лишь 10 процентов имущественного ущерба и человеческих жизней, это все равно имеет огромное значение.
Брэдшоу и его команда пришли к выводу, что «безудержная вырубка лесов может увеличить или усугубить число стихийных бедствий, связанных с наводнениями, негативно повлиять на миллионы бедных людей и нанести ущерб на триллионы долларов в неблагополучных странах в ближайшие десятилетия». Прошло более десяти лет с 2000 года, момента, когда их данные собраны были, и, похоже, до сих пор они были правы.
Это достаточно серьезно, но ожидается, что экстремальные условия станут более распространенными. В конце 2011 года Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) выпустила специальный отчет, в котором продолжающиеся выбросы парниковых газов увязываются с экстремальными погодными явлениями, такими как самые жаркие дни и засухи, высокие прибрежные воды и циклоническая активность, волны тепла и сильные дожди.
Авторы этого отчета подсчитали, что частота экстремальных погодных явлений может увеличиться примерно в четыре раза в следующие тридцать-сорок лет и в десять раз к концу столетия. Прогнозируется, что экстремальные погодные явления продлятся дольше и станут более интенсивными. Если в то же время природные системы от мангровых зарослей до коралловых рифов и от горных лесов до торфяных болот станут более деградированными, то уязвимость обществ возрастет.
Статья, представленная в журнале Science в апреле 2012 года, продемонстрировала, как глобальный круговорот воды уже ускорился, как больше воды испаряется из океанов по сравнению с тем, что было несколько десятилетий назад. А с более теплым воздухом, способным удерживать больше воды, можно ожидать более частых наводнений. В конце концов, то, что возносится вверх, обычно снова падает.
Неудивительно, что в наши дни многие аналитики говорят о том, как эта комбинация факторов приведет к снижению устойчивости, другими словами, уменьшит нашу способность справляться с потрясениями, преодолевать их и восстанавливаться после них. Когда способность природных систем смягчать экстремальные погодные условия и другие потрясения снижается, снижается и устойчивость человеческих обществ.
Биощит
Хотя большая часть работы по изменению климата, в которой я и многие другие принимали участие, была связана с сокращением выбросов, появляется новое мнение о том, что мы должны уделять все больше внимания поиску способов справиться с тем, что сейчас является неизбежным воздействием. Мы вступаем в период последствий, и нам понадобится вся доступная защита.
Правильно поддерживаемые и управляемые природные системы часто более эффективны (а зачастую и дешевле), чем бетонные инженерные работы. Нам необходимо срочно использовать природные системы и использовать водно-болотные угодья, рифы, леса и другие объекты для защиты общества от потрясений.
Более высокие средние температуры не только вызовут учащение засух и наводнений; ожидаются и новые волны тепла, создающие угрозу для здоровья населения. Один из способов справиться с этим - инвестировать в дополнительное оборудование для кондиционирования воздуха; другой - посадить деревья, которые создают охлаждающий эффект, отражая тепло, создавая тень и испаряя воду.
В городах деревья могут иметь большое значение: один британский расчет предполагает, что 10-процентное увеличение древесного покрова снизит температуру поверхности Манчестера и Лондона во время волн тепла на 3–4 ° C. Деревья, посаженные вокруг зданий, могут снизить потребность в энергоемком кондиционировании воздуха на треть.
Некоторые страны заметили экономически убедительную логику использования природы для защиты и страхования и вкладывают средства в восстановление экосистем, чтобы подготовиться к более экстремальным условиям. Например, правительства индийских штатов Тамил Наду и Керала инвестируют около 45 и 9 миллионов долларов соответственно в посадку прибрежных мангровых лесов. Другие азиатские правительства принимают аналогичные стратегии, в том числе Малайзия, Банда Ачех в Индонезии и Таиланде.
Крупные компании тоже играют свою роль. Французская многонациональная компания Danone (которую я консультировал) инвестирует в восстановление среды обитания через свой Фонд природы. Это включает посадку прибрежных мангровых зарослей в Сенегале и Бангладеш.
Эта работа возникла в результате того, что компания Evian искала способы создания углеродных поглощающих свойств, чтобы компенсировать ущерб, возникающий в результате упаковки и транспортировки своей продукции. Компания не только вносит важный вклад в повестку дня по сокращению выбросов углерода, но также помогает предоставить то, что некоторые местные жители Бангладеш называют «биозащитой», которая поможет защититься от воздействия экстремальных погодных условий.
Однако посадить мангры не так-то просто. Саженцы должны быть выращены, требуются правильные виды для конкретного места, а молодые деревья нужно посадить в нужное место правильным методом. И, помимо правильного понимания, опыт показывает, что при участии местных сообществ успех в восстановлении мангровых зарослей более высок.
