– А что означают эти браслеты? – спросил Томас, кивнув на мои запястья.

– Это и есть Оковы Смирения, которые блокируют любое применение магии.

– И что будем делать? – растерянно спросил Клаус, почесывая затылок.

Я пожала плечами и сказала:

– Меня уже вызывали сегодня на допрос.

Они уставились на меня удивленными взглядами. Я с чувством глубоко удовлетворения посмотрела на их изумленные лица и едва не показала им язык.

– И как все прошло? – встревожено спросили приятели.

– Не знаю. Мне сказали, что вызовут позднее.

– Может попробовать снять эти браслеты или снова укрыться где-нибудь? – тихо произнес Томас.

Я отрицательно покачала головой и ответила:

– За меня поручились Хранительница, отец и даже ректор. Я не могу подвести их всех. Остается только ждать.

– Алина, что значит ждать? А если тебя признают виновной? – с волнением в голосе спросил Томас.

– Давайте дождемся окончания расследования, а потом уже будем действовать. – раздраженно отозвалась я, а затем уже тише добавила – У нас нет другого выхода. Расскажите лучше, как дела у вас.

– У нас все нормально, – начал Томас. – Я встретился с сестрой, все ей рассказал. Знаешь, она так обрадовалась, что у нее есть брат. София рвалась пойти вместе с нами и сейчас ждет нас в замке Хранительницы. Я очень хочу, чтобы ты с ней встретилась.

– Я тоже горю от нетерпения с ней познакомиться, – мягко улыбнулась я.

Тут встрял Клаус и сказал:

– Ну, хорошо. Пока ты ждешь окончания расследования, мы с Томасом разузнаем последние новости в Академии, а там уже согласуем наши дальнейшие действия. Сегодня отдыхай, а завтра встретимся и поговорим.

– Да, Алина, Клаус прав, нужно все обдумать, а потом уже будем действовать.

– Ну, так и решим, – сказал Клаус, вставая и направляясь к двери.

– До завтра, – произнес Томас, впиваясь в меня взглядом.

– До завтра, – ответила я смущенно.

После ухода приятелей я взяла кота на руки и, рассказала ему, что говорила в кабинете ректора.

Мой питомец был возмущен до глубины души:

– Да как ты могла меня так опозорить? Я разве от тебя когда-нибудь убегал? Вот она человеческая неблагодарность.

– Василий, ну неужели ты не понимаешь, я сказала это не для того, чтобы тебя унизить. На самом деле ты самый лучший и преданный питомец на свете. И я очень-очень тебя люблю, – воскликнула я.

Мой лохматый приятель весь остаток вечера со мной не разговаривал, забравшись в самый дальний угол комнаты. Несколько раз я пыталась, помириться, но кот был непреклонен.

– Василий, ну что я должна сделать, чтобы ты меня простил? – умоляюще спрашивала я.

Он свернулся в комочек и обиженно молчал. Ближе к ночи в комнате появился отец.

– Ну что, артистка, рассказывай. Что ты устроила сегодня на допросе?

– Пап, это вышло спонтанно. Я не знаю, что на меня нашло.

Отец усмехнулся и проговорил:

– Ладно, посмотрим, как пойдут дела дальше. Смотрители теперь считают тебя не очень разумной. Может, это и неплохо для нас в подобной ситуации. Они вызывали и Селену. Она постоянно рыдала, так что, ее пришлось вывести. Думаю, первый раунд вы обе продержались без потерь, но думаю, они продолжат свое расследование.

– Ох, папа, не пугай меня. У меня и так поджилки трясутся. Кстати, я видела Томаса с Клаусом.

– И как дела у них? – сухо спросил отец.

– У них все нормально. Обещали, разузнать новости и сообщить, если что.

–Тебе нечего бояться, посмотри, сколько у тебя заступников, – проговорил он, обнимая меня. – Кстати, и коротышка Оран передавал тебе привет.

– Как он там? – улыбаясь, спросила я.

– Привыкает потихоньку, но очень скучает, – ответил отец.

– Передавай ему привет, скажи, что мы все по нему скучаем.

Отец улыбнулся и согласно покачал головой.

– Обязательно передам. Ну, я, пожалуй, пойду. У меня сегодня еще есть дела.

Оставшись одна, я ощутила небывалую тоску. Чувство отчаяния и безысходности охватило меня, и я заплакала, даже не пытаясь остановить поток льющихся слез. В дверь раздался тихий стук, приоткрыв ее, я увидела Томаса.

Заметив мое разбитое состояние, он тут же переступил порог и обнял меня. В этот момент мне стало так жалко себя. Мой родной мир был навсегда для меня потерян, а этот мир был настроен враждебно. Гнев, боль, отчаянье и постоянное ожидание скорой гибели вылились в безмолвный крик бедной девушки. Томас не разжимал своих объятий, пока я сотрясалась от рыданий, а лишь мягко поглаживал меня по волосам. Напряженность последних дней уходила вместе со слезами.

Спустя некоторое время, он поднял пальцами мое зареванное лицо, впиваясь взглядом, стер слезинки с моих глаз и, улыбаясь, произнес:

– Я никому, слышишь, никому не дам тебя в обиду. Ты мне веришь?

Несколько раз я глупо моргнула, не зная, что ответить, затем с серьезным видом кивнула, и он снова прижал меня к груди.

Не совладав со своими желаниями, он начал осыпать поцелуями мое лицо. Было видно, что ему стоило немало трудов остановиться.

– До завтра, – прошептал он одними губами.

Я в знак согласия кивнула, и Томас вышел из комнаты. После его ухода в моей душе воцарилось удивительное спокойствие и умиротворенность.

Глава 5. Неожиданная ошибка

Утро встретило меня приветливыми солнечными лучами, мягко проникающими сквозь неплотно прикрытые шторы. Я потянулась, улыбнулась мирно посапывающему коту и стала собираться на занятия. Вчерашние слезы помогли немного снять напряжение последних дней. Состроив смешную гримасу своему отражению в зеркале, я оделась и выскочила в коридор. До занятий оставалось совсем мало времени, поэтому проходя мимо столовой, я увидела выходящих Илону и Риса.

Они с доброй и приветливой улыбкой поздоровались со мной, и мы поспешили на занятия.

Отсидев несколько пар, мы с Илоной решили перекусить. Народу в буфете было яблоку негде упасть. Положив на поднос обед, мы сели за стол у самого окна. Через минуту я заметила в дверях Клауса, рядом с которым тут же стала виться Селена. На правах главы факультета она пыталась обсуждать с ним административные вопросы. Он что-то ей рассеяно отвечал, пока не увидел меня. На ходу извинившись перед ней, он прямиком направился в мою сторону. Глаза Селены вновь полыхнули зеленым огнем, но она сдержалась, отвернулась и вышла в коридор. Не переставая улыбаться, он подошел к нам и присел рядом. Мы перекинулись с ним парой фраз, и тут Илона спросила, впиваясь в него глазами:

– Клаус, а ты не передумал участвовать в спектакле?

Он на мгновение замялся, но тут же проговорил:

– Нет. Конечно, я участвую. Он ведь уже послезавтра.

– Ух, ты! Ходят слухи, в этот раз организаторы праздника приготовили что-то особенное, – восторженно произнесла моя подруга.

– Правда? Клаус, я точно хочу на это посмотреть, – улыбаясь, объявила я.

Он лишь удивленно глянул на меня, но ничего не ответил. В этот момент в дверях столовой появился Томас. Его окружили несколько миловидных девушек, которые без умолку что-то ему говорили и хихикали. Мой приятель был весел и сыпал разными шутками. Я почувствовала укол ревности, словно в мое сердце вонзилась игла. Увидев нас, он замахал руками и пошел к нам. Девушки ненадолго отстали от него, отправившись в другой конец столовой.

– Я смотрю, ты неплохо проводишь время? – притворно равнодушно проговорила я.

Илона и Клаус вопросительно на меня посмотрели, но промолчали. Только Томас довольно улыбнулся и, наклоняясь к уху, игриво произнес:

– Мне показалось, или ты меня ревнуешь, дорогая.

От его слов я моментально вспыхнула, и, задрав подбородок, медленно проговорила:

– Не обольщайся! Нам с Клаусом и без тебя тут было неплохо.

От моих слов Томас побледнел, его губы сжались в тоненькую линию, будто я его разочаровала, и он медленно проговорил:

– Даже так? Ну что ж, не буду вам больше мешать.