Глава 46

Месяц спустя...

— Это Конни Мур, я веду репортаж в прямом эфире с красной дорожки ежегодного бала в Шарлоттсвилле, посвященного проблеме исследования рака. В этом году звездой порграммы станет лауреат премии «Грэмми» Кейден Грейнджер, который выступит перед многочисленными зрителями. Сегодняшний вечер особенный, потому что его отец, Шеппард Грейнджер, впервые увидит выступление сына. Как большинство из вас знает, Шеппарда Грейнджера освободили из тюрьмы после того, как он отсидел пятнадцать лет за преступление, которого не совершал. Этим вечером ожидается прибытие всех мужчин семейства Грейнджер вместе с женами. Ни для кого не секрет, что младший Грейнджер, Далтон, помолвлен и собирается жениться. Извините, дамы. К сожалению, он занят и планирует связать себя узами брака в Новый год. Все взволнованы и с нетерпением ждут прибытия лимузина Грейнджеров, чтобы взглянуть на этих красавцев мужчин. А тем временем прибыл наш избранный мэр, Айвен Грин. Господин мэр, можем мы с вами поговорить?

Айвен Грин улыбнулся в камеру, показав полный рот ослепительно белых зубов.

— Да, Конни, у меня всегда найдется время для жителей Шарлоттсвилля, и я рад, что сегодня все пришли поддержать такое стоящее дело.

— Спасибо, господин мэр. А что вы думаете о том, что Шеппарда Грейнджера выпустили из тюрьмы после столького времени?

Все еще улыбаясь, Айвен повернулся лицом к камере и заявил:

— Я рад, что мистера Грейнджера освободили. Я, к примеру, никогда не верил в его виновность...

— Какого х...

Джулс закрыла ладонью рот своего жениха, прежде чем тот успел закончить то, что собирался сказать. Они сидели в лимузине вместе со всеми и наблюдали за происходящим по телевизору, установленному в салоне.

— Дорогой, помни, мы не одни, — сказала она, улыбаясь. — У нас гости, — сказала она, имея в виду своего отца и Мону.

Далтон убрал ее руку от рта, поцеловал ее пальцы, а затем сказал:

— Твой папа и Мона — не гости. Они — семья. И, пожалуйста, скажи мне, когда это Айвен Грин считал папу невиновным?

Шеппард протянул руку через проход лимузина и опустил ее на плечо младшего сына.

— Оставь, Далтон. Это больше не имеет значения.

Джулс взглянула на Далтона, увидел жесткий блеск в его глазах и поняла, что он этого так не оставит. О, боже.

— В некотором смысле, я не виню Далтона, — сказал Кейден. — Не думаю, что когда-нибудь забуду, как Грины отнеслись ко мне на дне открытия магазина Шайло. Сегодня я мог бы посвятить им музыкальную композицию.

Далтон улыбнулся.

— Какую?

— «Пир стервятников».

— У меня есть идея получше, — возразил Далтон. — Как насчет «Твое лживое сердце»?

Джейс покачал головой, ухмыляясь братьям.

— Папа, как же я рад твоему возвращению. Теперь ты сможешь их приручить.

Когда лимузин подъехал к красной дорожке, водитель открыл дверцу, и все, кто стоял за ограждением, начали выкрикивать их имена. Некоторые Далтона, некоторые Шеппарда, другие Кейдена, а кто-то Джейса. В основном, Кейдена. Джулс знала, как мужчины в черных смокингах влияют на некоторых женщин.

Конни воспользовалась возможностью взять интервью у Шеппарда.

— Мистер Грейнджер, я так понимаю, государство компенсирует вам все то время, что вы были несправедливо заключены в тюрьму.

Улыбнувшись, Шеппард сказал:

— Так понимаю и я. Эта компенсация будет направлена в Фонд Шеппарда Грейнджера для трудных подростков. А теперь, если вы меня извините, нам с семьей нужно пройти внутрь. Мне не терпится увидеть выступление сына.

Шеппард и остальные двинулись вперед, но Далтон держался позади. Прошло совсем немного времени, прежде чем Джулс поняла, почему. Айвен еще не вошел внутрь, он стоял в окружении репортеров, давая интервью.

— Дай мне свою помаду, — сказал он.

Она приподняла бровь.

— Что?

— Дай мне свою помаду.

— Какую, твоего любимого цвета?

Он улыбнулся ей.

— Да, моего любимого цвета.

Открыв сумочку, она протянула ему губную помаду. Джулс взглянула на мэра. Как жаль, что он надел сегодня белый костюм.

Она наблюдала, как Далтон пробирался сквозь толпу репортеров, которые были так увлечены тем, что им говорил мэр, что никто не заметил того, что Далтон написал помадой на спине мэра.

Далтон вернулся через несколько мгновений, улыбаясь. Он вернул Джулс помаду и взял ее за руку.

— Теперь я могу наслаждаться вечером.

Она оглянулась через плечо как раз в тот момент, когда толпа репортеров вокруг мэра начала расходиться. У нее отвисла челюсть, когда она увидела, что Далтон написал огненно-красными буквами на спине белого пиджака Айвена Грина: «Лжец».

Она взглянула на Далтона, тот подмигнул, наклонился ближе и прошептал:

— Я хотел написать «Гребаный лжец», но времени не было.

Она покачала головой, сдерживая улыбку, пока они пробирались через толпу гостей, также заходящих в помещение. Она знала, что с Далтоном ей никогда не придется скучать. Он рассказал ей о периоде работы в USN и о длительном романе с леди Викторией, которая теперь вышла замуж. Он сказал, что не хотел, чтобы между ними были какие-то секреты.

Впереди она увидела Сандру Тиммонс с Вэнсом Клейберном. В прошлом месяце он разорвал помолвку с Наннет Гейтер, и его часто стали встречать в городе с Сандрой Тиммонс. По словам Далтона, Шайло признала Клейберна своим отцом. И Джулс слышала о разговоре Седрика с Джейсом, который объяснил, почему он разорвал их дружбу много лет назад. Похоже, Сэмюэль Тиммонс пригрозил отправить его и Шайло в школу-интернат, если узнает, что они все еще дружат с Грейнджерами. Джейс все понял, и они с Седриком пытались восстановить утраченную дружбу.

Далтон крепче обнял Джулс и притянул ближе. Они должны были пожениться на Новый год в Саттон-Хиллз. Она позволила Моне и Карсон планировать свадьбу. Все, чего они с Далтоном хотели, — это появиться там.

Наклонившись, он ткнулся носом ей в ухо.

— Давай прогуляем работу всю следующую неделю.

Она взглянула на него.

— И чем мы будем заниматься?

По его улыбке она поняла, чем.

— Звучит неплохо.

Он крепче сжал ее руку, и все, что она могла сделать, это с нетерпением ждать возможности провести с ним остаток своей жизни... с мужчиной, которого любила.

Эпилог

Канун Нового года

— Джулс, выглядишь просто великолепно, — сказала Шана, глядя на сестру со слезами на глазах. — Мама бы так гордилась тобой.

Джулс улыбнулась в ответ сестре.

— Точно так же, как мы с папой гордились тобой несколько месяцев назад. А теперь пришло мое время.

Шана кивнула.

— Да, а теперь пришло твое время.

Джулс пыталась сидеть спокойно, пока Шана, Мона и Карсон возились с ее вуалью, и на мгновение задумалась о своей жизни. Она знала, что любит Далтона, а он любит ее, и вместе у них будет прекрасная жизнь. Их мнения не всегда совпадали, и бывали дни, когда он хотел поступить по-своему. Но, в конце концов, ключевым словом был — компромисс. За последние несколько месяцев они использовали его много раз.

Она бросила взгляд в сторону окна и посмотрела на поместье Саттон-Хиллз. Шеппард уже снес лодочный домик и построит другой на новом месте. Они с Карсон переехали в главный дом, а Джейс, Шана, Кейден и Шайло планировали строительство собственных домов на территории Саттон-Хиллз. Они с Далтоном пока не стали принимать никаких решений по этому поводу. А пока они будут жить у Далтона. После свадебного приема они улетят на двухнедельный медовый месяц в Париж, и она не могла дождаться.

Джулс посмотрела на Мону, поймала взгляд женщины и подмигнула. Все были в восторге от того, что зрение Моны вернулось как раз к свадьбе. Мона с отцом должны были пожениться в следующем месяце в День Святого Валентина. Они заслуживали всего счастья в мире.