Он ничего не ответил. Лишь улыбнулся и начал поглаживать меня по руке.

***

Северус.

Я смутно помнил тот момент, когда вдруг Даллас и Гарри пропали. Мы сделали привал, и меня вырубило. Когда пришёл в себя, рядом никого не было. Только непроглядная тьма. Поднявшись, я просто пошёл вперёд. Не знаю, сколько так шёл, но в какой-то момент я услышал детский смех за спиной. Быстро обернулся, никого не увидел. Затем смех и шаги послышались слева, потом справа и опять за спиной.

— Хватит! Выходи! — крикнул я.

— Не шуми, — раздался детский голос за спиной.

Повернувшись я увидел его. Мальчик с тёмными кудрявыми волосами, худощавым телом и ярко-карими глазами.

— Ты кто? — вырвалось у меня.

Хотя умом я уже понимал, кто это.

— Я твой сын, — он внимательно меня рассматривал. — Ты меня не захотел, вот я и не родился.

— С чего ты взял, что я тебя не захотел? — грубым тоном сказал я, не сдержав себя.

— А ты хотел сына? — раздался голос Волдеморта за моей спиной. Я быстро повернулся. — Кого ты обманываешь, Северус? Ты всегда хотел эту поганую грязнокровку Эванс! Любил лишь её! Предавал, пытал, врал… У-б-и-в-а-л ради неё, — говорил он своим шипящим голосом. — Признай это.

— Нет, нет, нет, — словно безумец начал повторять я и упал на колени, схватившись за голову. — Неправда, вы не настоящие, нет.

Волдеморт оказался вплотную со мной.

— Правда? Поверь мне, Снейп. Я ещё какой настоящий. Но лишь в твоей голове, — он ткнул пальцем мне в лоб. — Вот тут. Я всегда буду с тобой, — я сглотнул. — Скажи мне. Ты вспоминаешь их? Кого ты убил ради неё. Они снятся тебя по ночам? Их вопли и мольбы? А? Ха-ха-ха!

Я закрыл глаза. Его безумный смех звоном раздавался у меня в голове.

— Нет, они мне не снятся, — почему-то решил ответить я.

— А знаешь почему? — передо мной уже был Альбус. — Ты делал это против своей воли. Твой долг, мальчик мой, был платой за совершенные ошибки.

— Это не так. Ты всего лишь старый манипулятор. Всегда им был. Сначала Гриндевальд, потом Ньют, затем я и после мальчишка Поттер. Ты всегда перекладывал ответственность на других, предпочитая наблюдать за игрой со стороны, — поток слов я просто не мог остановить. Словно плотину прорвало. Это был уже необратимый процесс. — Ты мог сделать все куда проще. Оставить мальчишку Уизли или сыну Минервы, который увёз бы его из страны. Даже мог меня обречь на эту участь, и тогда он был бы подготовлен. Всё было бы проще и быстрее. Но не было бы зрелищности. И Великий Альбус Дамблдор не смог бы насладиться шоу! Из-за твоих интриг было разрушено столько судьб, жизней. По твоей прихоти!

Тяжело дыша, я опустил голову. Повисла тишина, нарушаемая моим сбившимся дыханием. Вдруг я почувствовал чью-то руку у себя на голове.

— Ты молодец, Северус, — в удивлении я поднял взгляд и увидел свою маму. Она гладила меня по голове и смотрела с нежностью. — Ты свободен, Северус. Мой сын большой молодец. Я горжусь тобой.

— Мной? Мама, я убивал, пытал и врал. Как можно мной гордиться? Я бросил любимую меня женщину после потери нашего ребёнка, причинив ей столько боли.

Она обняла меня.

— Но ты раскаялся. Признал свои ошибки и готов на все ради Гермионы. Ты вынес столько боли и не сломался. Всё будет хорошо, мой мальчик. Осталось последнее усилие, и ты будешь счастлив, — она поцеловала меня в лоб и тоже исчезла.

— Передай маме, что я люблю её. Она сильная, и скоро у вас будет ребёнок, — мальчик улыбался.

— Будет ребёнок? — удивился я.

— Я не могу много тебе рассказать. Пока, — он развернулся и со смехом убежал в непроглядную тьму.

Через какое-то время я услышал шум и пошёл на него. Это оказался выход из пещеры. И я увидел её. Она бежала ко мне. Упав перед ней на колени, я молил о прощении. Затем темнота.

***

Входить снова в эту пещеру было немного страшно. Казалось, что кошмар повторится. Но уже через минут десять мы услышали шум природы и вышли на волю. Я вздохнул свежий воздух.

— Куда мы в первую очередь? — нарушил мою идиллию Даллас.

— Нам надо узнать, в какой камере содержали нашего преступника, и отправиться в Алькатрас. Может, там будут ответы. Если не найдем там ничего, придется искать информацию дальше, — ответил картограф.

— Значит, отправляемся в Калифорнию. Где находится архив? — я закинул сумку на плечо и подошёл ближе к ним.

— В центральной библиотеке Сан-Франциско. Закрытый доступ, но вам же это не проблема? — Огилви ухмыльнулся и стал вызывать для нас транспорт.

Во время перелета мне удалось поспать. Рана на шее ныла, и голос все ещё был хрипловатым. Первым делом по прилёту мы отправились в библиотеку. Трансгрессировав в закрытую секцию, я начал искать информацию о Алькатрасе. Заняло это около часа. Но мои мучения были вознаграждены. Нашего заключённого держали в блоке «С», в камере номер тридцать семь. Но вот причина смерти меня смутила. Остановка сердца. Вот так просто? Было тут что-то ещё. Я быстро сделал копию документа и отправился в отель.

— Ну что? — тут же начал расспрашивать меня Даллас.

— Его камера тридцать семь в блоке «С». Давай отправимся туда немедленного. Вуди, боюсь, я не могу взять вас с нами, — обратился я к Картографу.

— Не страшно, я, пожалуй, отдохну ещё. Если нужна будет моя помощь, только скажите.

Я кивнул ему, и, взяв все необходимое, мы с Огилви отправились на остров.

Остров выглядел безлюдным, но на всякий случай накинув на себя скрывающие чары, мы отправились к зданию. Там воняло сыростью и плесенью. Мы быстро нашли нужную камеру.

— С чего начнём? — Даллас достал палочку.

— Поищи следы магии, а я проверю на тайники.

И каждый занялся своим делом.

Пройдя каждый камушек в стене, я не обнаружил ничего существенного. Затем осмотрел пол — тоже пусто. Присев на металлическую кровать, точнее, все, что от нее осталось, я решил сосредоточиться.

— Слушай, да тут целая система заклинаний, — раздался голос Огилви. — Почти весь блок был покрыт глушилками магии, лигилименции, даже анимагическую магию блокировали. Весь остров и ещё несколько миль вокруг были закрыты антиапарационным барьером. Тут содержали волшебников.

Я призадумался.

— Ты говоришь были, но если мы смогли сюда попасть, значит, все чары давно сняты.

Даллас помотал головой.

— Нет, не сняты. Просто ослабили, так как питать их неоткуда. Тут, видим, есть где-то подпитывающий кристалл, но уже дохлый. Ещё пару лет назад все чары, скрывающие в том числе, работали исправно.

— Но Сем Гульчман не был магом, — вспомнил я.

— Ну, значит, отключили по ошибке или до того, как стали тут держать магов. Мест больше не было. Да куча причин, — Даллас сел рядом со мной.

— Нет тут, что-то не клеится.

Решив все-таки проверить, я достал палочку и произнес заклинание обновления искажающих реальность заклинаний. Поставить что-то подобное очень сложно, но если у тебя есть время, то получится должно. Тут же появилась вентиляция у самого потолка. Я встал и понял, что мне нужна помощь. Огилви без лишних слов подсадил меня. Просунув руку в решетку, я нащупал свёрток. И достал его.

— Бинго, — Даллас взял ключ, а я начал читать письмо.

« Я не знаю, найдет ли кто-нибудь этот тайник, но надеюсь, что нет. Это проклятая вещь. Вместе с этим артефактом на меня свалились все беды мира. Самое разумное было спрятать его подальше от остальных. Но если вы все-таки нашли его, то уничтожите или спрячьте обратно.

P.S. ключ голыми руками не трогать. Я пронес его в своей заднице».

Даллас тут же убрал ключи обратно в свёрток и с характерным «фу-у-у» начал очищать руки с помощью магии.

— Можно идти за Гермионой, — сказал я.

— Да, только сначала надо эту штуку помыть.

Это вызвало у меня улыбку.

— Стоять, — мне в грудь упёрлось дуло дробовика.

Перед нами стоял мужчина, одетый во все чёрное. С рюкзаком и внушительным аргументом задержаться.

— Оба отошли на пару шагов назад, — мы сделали, как он сказал. — А теперь, то, что вы нашли, отдайте мне.