- За центром начинается полоса садов, опоясывающих город, - сказала Рада. - Небольшой по населению Холан обходить долго, особенно часть, расположенную по правому берегу реки Мадены, а это спуски и подъёмы, сады и усадьбы, спокойные окрестности и говорливый центр.
- Да, прохожих на улице хватает, не то, что прошлой зимой, - удовлетворённо добавил Михей и задрал голову, любуясь закатом. Солнце садилось за горами, накрывая Холан мягкими сумерками. Конец лета радовал теплом и безветрием.
- Лесик, ты рядом? - спросила тихо девушка, на что услышала "мяу" и у её ног закрутился большой чёрный кот. - Сбегай за Тессой и проводи её в "Парею", а затем навести наших в мэрии и напомни им об ужине.
Домовой исчез, а Радослава со спутником медленно зашагали в сторону ресторана. "До войны мы не раз посещали "Парею", когда родители приезжали по делам в Холан, - поделилась с Михеем воспоминаниями девушка. - Я буду рада встретить знакомых, но рассказывать о гибели родных не хочу, тяжело".
В мэрии, тем временем, усевшись за большим овальным столом, гости слушали рассказ Вариуса, как он, пасечник Рой и мастер Рашек стали чёрными ведьмаками. Его воспоминания дополняли Седро, Хан Аллеро и Роган. Гарпасцы и принц Модестино внимательно слушали, удивляясь и сопереживая. Для них участие изначальных в жизни страны магов казалось странным и волшебным. И конечно, в разговоре часто упоминалась Радослава, Верховная ведьма Каруны, так вовремя появившаяся в Холане, чтобы его спасти.
Но тут в зале переговоров посреди стола вдруг возник Лесик и укоризненно заметил:
- Вечер уже. Рада, Тесса и Михей дожидаются вас в ресторане. Продолжите общаться за ужином, - и домовой исчез.
- Извините, - поднялся из-за стола Вариус. - Время за разговорами летит незаметно.
"Ужин получился отличным, - размышляла перед сном Радослава, ворочаясь в постели. - Спасибо Вариусу, он смог незаметно поднять всем настроение, много шутил и развлекал гостей историями своего мэрства. Отличный парень, жаль с личной жизнью у него пока не складывается. Шепнул, что заботы о городе забирают всё его время, хотя со Свеной они уже несколько раз вечером гуляли. Ничего, скоро молодые узнают друг друга получше и определятся. Я вмешиваться не буду.
А Тесса - молодец, - продолжила думать девушка. - Дом подготовила, всех развела по комнатам. И хотя холанский особняк достаточно просторный, но разместить с удобством десять человек тоже нужно уметь".
Тут рядом зашевелился Лесик и проворчал:
- Спи давай, завтра Мину с отцом знакомить будем, тебе нужно быть спокойной и сосредоточенной.
- Мой заботливый котик, уговорил, сплю, - погладила его Рада и медленно уплыла в сновидения, в которых прогулялась по Ринде и Улесью, проверила свой замок, а затем перенеслась в горы. Стык двух хребтов, который огораживал дальний край долины отвесными скалами, уже разительно изменился. Теперь в нём появились уступы, словно в горы врезались три огромные ступени. "Вероятно, Высшие хотят тут обустроить бассейны для охлаждения воды, - решила девушка. - Беспокоить их вопросами пока не буду, сами предупредят, когда забьёт источник. Да и канал до реки ещё не построен. Зато в будущем горячая вода пригодится не только для обогрева теплиц, но и не даст Ае зимой замерзнуть. Это значит, водонапорные башни смогут обеспечивать водой долину круглый год".
Когда хозяйка уснула обычным сном, Лесик тихо исчез из её постели и выглянул в небольшой дворик позади дома. Там до сих пор сидели мужчины, которых Седро и Михей учили курить. Трубки переходили из рук в руки, дым успокоительного сбора лёгкой дымкой рассеивался среди кустов, укрывавших двор от посторонних взглядов, и тихо текла беседа, в которой вновь обговаривалась минувшая война и пути возрождения Каруны.
- А я жалею, - вдруг высказал мысль маг Калеб, - что долг перед Гарпасом не позволил нашему отряду прибыть вам на помощь. Быть свидетелем и участником зимних событий в Холане - это честь и воспоминания на всю жизнь. Конечно, до́ма мы тоже не сидели без дела, страна принимала беженцев, каждый трудился на своём месте. Да и Модестино, отгородившись от Аруаны заградительным валом, чётко определил свою позицию. Хлопот хватало всем. Но события в Холане меня зацепили, столько невероятных вещей случилось в этом городе...
- ...и всё благодаря ведьмакам, магам и обычным жителям, боровшимся за своё будущее, - кивнул Роган. - Хотя за ними, незаметно руководя, изначально стояла Радослава, герцогиня Греновис. Каруне очень повезло, что у неё появилась Верховная. Рада смотрит на людей и оценивает события совершенно иначе, чем маги. Для неё нет авторитетов и, если она уверена в своей правоте, будет бороться до конца.
- Но тихо, скромно и незаметно, - добавил Седро. - Хотя мозги вправляет одарённым на раз-два, срывая шаблоны, по которым мы мыслили всю свою жизнь. Благодаря Радославе, я изменил свои взгляды на многие вещи.
- Все изменили, - вздохнул Ставр. - И ты прав, влияние Верховной незаметно, но оно каждому даёт возможность жить по-новому, не совершая прежних ошибок.
- Заканчиваем посиделки, - проворчал Михей и встал. - Трубку верните.
- Эх, нам бы тоже такие, - вздохнул Бафос.
- Попрошу лешего - сделает до вашего отъезда.
- Лешего? - захлопал ресницами помощник Ставра.
- Угу, на всех изготавливать?
- А можно побольше? - попросил Авгур. - Хочу подарить королю.
- Можно, - улыбнулся Михей. - Только пусть потом не жалуется, что его придворные продымили травой весь дворец.
- Зная Гроноса, уверен - он издаст указ о запрете трубок при дворе, - засмеялся Авгур. - Трубка станет его личной игрушкой и удовольствием перед сном.
Лесик тихо фыркнул и отправился проверить принца Модестино, за которым Радослава попросила его присматривать. Сальяно уже лежал в постели, разглядывая потолок, и хмурился.
- Что-то беспокоит? - чёрный кот уселся на комоде и спустил с него задние лапы, перекрестив их, словно человек.
Робер не смог сдержать улыбку, так потешно выглядел Лесик, а затем признался:
- Рада уже побывала у Лоры? Предупредила о моём приезде?
- Нет, хозяйка - честный человек, и если пообещала не вмешиваться, слово своё держит. Я схожу к ведьмам утром, пусть у них будет спокойная ночь.
- Да, после таких новостей любой до утра промучится бессонницей, - согласился Робер. - Спасибо, успокоил, я ещё недостаточно знаю Радославу, вот и сомневался.
- Верховная - цельная личность, спокойная и обстоятельная. Рада всегда продумывает свои шаги, изначальный дар только усилил её человеческие качества. Конечно, как у всех людей, у неё бывают ошибки...
- Их все совершают, - подтвердил маг.
- Но она всегда делает выводы.
- Отличная девушка, жаль, Модестино далеко, иначе пригласил бы её навестить наше королевство. Города на севере, степи, океан - это то, что стоит ей увидеть.
- Пригласите, - посоветовал Лесик. - Кто знает...? - он махнул лапой и медленно истаял.
"Попрошу Радославу найти для меня домового, - подумал Сальяно. - Рядом с ним жить будет гораздо интереснее".
Утром в гостиной герцогиня Греновис раздала последние указания.
- Я с Михеем и Сальяно иду навестить Лору. Больше никого с собой не зову - негоже вваливаться в дом ведьмы такой толпой, - улыбнулась девушка. - Седро, Роган, покажите гостям город, дом Агавы, филиал Академии, а в обед я к вам присоединюсь. - И девушка взглянула на Тессу. - Вы составите компанию мужчинам?
- Нет. Хочу пройтись по магазинам, купить обновок, а ещё зайти в женский салон.
- О, тогда я с вами, - встрепенулась Рада. - Тоже хочу обновить гардероб, а ещё присмотреть новую обувь, - и она отошла пошептаться с Тессой, вызвав этим понимающие ухмылки среди мужчин.
- Пошли, - распахнул двери на улицу Седро. Он понял, что Рада собирается воспользоваться "быстрой дорогой" и лишние глаза ей ни к чему. - Сначала предлагаю плотно позавтракать в ближайшем ресторане.
