- Хорошая новость, - тут принц проницательно взглянул на Раду и предположил. - Это не всё? Вы хотите мне ещё что-то сообщить?

- Да, Мышка пострадала от аруанцев прошлой зимой, - тут девушка помрачнела и начала рассказывать. - Когда я вместе с Михеем и Роганом пришла в Холан, мы остановились в филиале Академии, расположенном в пригородном лесу.

- Знаю, был там не раз, - кивнул Робер.

- Чтобы сориентироваться, как и чем живёт Холан, я первым делом разослала домовых проверить местных ведьм. Фил, вернувшись, рассказал мне о проклятии и смерти Агавы, а Лесик - о том, что у ведьмы Лоры умирает ученица. Лора жила совсем рядом и я поспешила на помощь. Оказалось, Мина, как всякая ведьма, рано созрела, влюбилась и уже имела жениха. Как-то вечером влюблённая пара нарвалась на троих аруанцев, грабивших дома пригорода. Юношу, пытавшегося защитить Мину, убили, а её...

- Я понял, - скрипнул зубами Сальяно.

- Лора не находила себе места, ночь, а ученицы всё нет. Ведьма отправилась на розыски и нашла её в снегу без сознания в разорванной одежде. Кругом заколоченные дома, позвать на помощь некого. Чудом в ближайшем сарае нашлись сани и Лора привезла Мину домой, а затем долго лечила, но девочка продолжала гореть в забытьи, похудев до крайнего истощения.

Я вызвала Рогана. На тот момент у Мышки уже не оставалось изначальной силы, так что одарённый смог ей помочь, а затем я применила сильное заклинание исцеления и общими усилиями мы её спасли. Потом был долгий пусть выздоровления, мы обеспечили Лору продуктами и мясом и она начала откармливать ученицу. А чтобы у Мышки вновь появилось желание жить, я убрала из её головы яркость воспоминаний о пережитом насилии - девочка его помнит, но как что-то случившееся очень давно. Сейчас она здорова, прилежно занимается, и однажды сможет вновь полюбить. По женской части у Мины тоже всё хорошо, дети у неё будут.

- А что те аруанцы? - грозно спросил Сальяно.

- Умерли той же ночью - сработало проклятие Агавы.

- Хорошая новость, - проворчал маг. - Спасибо, что рассказали о беде дочери.

- Уже не беде, и прошу не обходить эту тему стороной, когда будете общаться с Миной - проговоренное воспоминание о пережитом насилии помогает быстрее от него избавиться. Молчать - гораздо хуже, Мина ни в чём не виновата, она - жертва войны.

Собеседники немного помолчали, а затем Рада спросила, что Робер собирается делать дальше.

- Я познакомлю час с дочерью, а потом? Вы хотите забрать её в Модестино, да? Но какая жизнь ожидает Мину? Вы - принц, дочь - незаконнорожденная, и как бы вы ни старались оградить её от сплетен, девочке придётся несладко. Ваше королевство известно строгими нравами и даже брак не спасёт Мышку от шёпота за спиной. Извините, но лично я не хотела бы уехать от матери - а Лора для Мины не просто наставница, а самый близкий и родной человек - чтобы меня в чужой стране быстро выдали замуж, ведь другого пути в Модестино для девушки нет. И не забывайте, что Мина - ведьма, а мы уважаем свою свободу и право выбора.

- Я думал об этом неоднократно, - признался Сальяно, - но всё равно хочу попросить дочь уехать со мной. Пусть увидит места, где жила её мать, познакомится с дядей и кузенами, побывает в степи. Если ей не понравится жить в Модестино, насильно её никто держать не будет.

- Мине 17 лет, не спешите увозить девочку, - попросила Рада. - Она слишком юна и неопытна. Быть дочерью принца заманчиво, это вскружит ей голову. Вы должны честно объяснить Мине, что её ожидает, иначе это придётся сделать мне.

- Я понимаю, - кивнул маг. - И пусть мне не очень нравятся ваши последние слова, но они справедливы, признаю. И спасибо за дочь, если она не согласится уехать в Модестино, я буду знать, что она живёт в безопасности под опекой Лоры и Верховной. А благополучие Минарии и её будущее я обеспечу, оформив в банке счёт на её имя.

- Хорошо, - улыбнулась Рада. - Когда отправляемся в Холан? Завтра?

- Пожалуй, - согласился Робер. - Не хочу ждать.

- Думаю, все ваши спутники захотят увидеть город, переживший проклятье. Им, кстати, управляет ведьмак Вариус, один из троицы, спасшей Холан прошлой зимой. У меня есть дом в центре, мы сможем там остановиться, чтобы провести в городе несколько дней. - Радослава поднялась из кресла и шагнула к двери. - Робер, о Мине кроме меня ещё кто-то знает?

- Ставр.

- Предлагаю никому больше не рассказывать. Я устрою вашу встречу, вы пообщаетесь с дочерью, а по итогу разговоров станет понятно, что делать дальше.

- Согласен. И ещё раз спасибо.

Рада распахнула двери в холл, кивнула принцу и ушла. А за ужином, где гости с восторгом смаковали потрясающую морскую рыбу, герцогиня предложила им посетить Холан, вызвав в ответ гул согласия.

- Мэр Вариус покажет вам город и расскажет, как спасал его от проклятия, - закончила она.

- Вариус - чёрный ведьмак, - напомнил Седро.

- Спасибо, для нас важно всё, что происходило в Каруне во время войны, - отозвался Авгур. - К сожалению, люди Гарпаса не до конца понимают, какую беду вам пришлось пережить.

- Об этом нужно кричать на каждом перекрёстке, - подтвердил Бафос. - Народ должен знать правду.

- Я сделаю всё, чтобы в Модестино узнали подробности этой войны, - пообещал Сальяно. - Для всего континента на ближайшие годы Аруана должна стать страной-изгоем.

- И если Ларас думает, что спустя пару лет он сможет вновь торговать или сотрудничать с соседями, он надеется зря, - сказал Роган.

- Но у Аруаны есть флот, - вздохнул маг Лориус. - И он даёт королю возможность для манёвра, так сказать.

- Да? - задумалась на мгновение Рада, а затем сузила глаза. - Флот мы потопим. Надеюсь, архимаг Стратус понимает важность этого шага.

- Я поговорю с ним, - пообещал Сальяно, подумав, что Модестино - подходящее место, откуда в Аруану сможет пробраться группа магов, чтобы произвести в её портах карательную акцию.

27.

Ведьмак Вариус, закончив дела в мэрии, проводил вечер в подвале своего дома, где учился применять заклинание "Зеркало". Верховная предупредила его о будущих откатах, которые вскоре пойдут из Аруаны. "Все чёрные должны быть наготове, обезопасив себя от удара, так что учись держать защиту днём и ночью".

Но занятия ведьмака внезапно прервали домовые Верховной.

- Приветствую, - выступил вперёд Фил. - Похвально, что не забросил колдовство. Рада беспокоилась, что всё твоё время уходит на обязанности мэра.

- Друзья, рад вас видеть, - заулыбался парень. - Какими судьбами?

- Завтра к обеду Радослава прибудет в город, чтобы показать его дипломатам Гарпаса - важно сообщил Лесик. - Они уже побывали в Миасе, где обновили договора о сотрудничестве с Академией Каруны, а затем прибыли в Греновис. Глава миссии - барон Ставрос - давний друг родителей Радославы. Он, кстати, белый ведьмак. Рада просит, чтобы ты уделил гостям время, рассказав, что происходило в Холане прошлой зимой. Гарпас и Модестино хотят узнать подробности о проклятии Агавы.

- А при чём тут Модестино? - удивился Вариус.

- Прости, к гарпасцам присоединился принц Сальяно, Первый маг Модестино, давний друг Стратуса, они вместе учились в Академии.

- Какие важные люди нас посетят, - забеспокоился ведьмак. - Я предупрежу Аллеро, чтоб проследил за безопасностью гостей.

- Пусть Хан встречает их на площади и затем проводит в мэрию. Думаю, он сможет дополнить твой рассказ своими впечатлениями, - кивнул Лесик.

- Мы остановимся в доме Радославы, - сказал Фил, - но там давно никто не жил, поэтому можно твоя Фоня поможет мне привести дом в порядок? Она - женщина, и лучше сообразит где и что требуется убрать.

- Конечно, но тогда мне нужно сообщить ей... - Вариус было двинулся к выходу из подвала, но Лесик его остановил. - Может Вини с нами сходит? Фоня поверит ему, если домовой передаст просьбу хозяина?