Тут же возле ротонды появились Кейлас и Олей, заглянули внутрь оценить результат заклинаний ученицы, а затем, зажимая себе рот руками, выскочили на поляну, ухватили Радославу и переместились в башню Верховной, после чего её гостиная задрожала от дружного хохота.

- Узнает, что мы слышали её храп - убьёт, - задыхаясь, простонал Олей.

- Значит, будем молчать, я ещё жить хочу, - выдохнул Кейлас.

- А чего вы хотели? - посерьёзнела девушка. - Хала не спала так долго, устала. И чем тут ржать, лучше позаботились бы о безопасности подруги.

- К ротонде и так никто не сунется, - махнул рукой Олей. - Халалабаде навредить невозможно.

- А подумать о её удобстве? Одеялом накрыть? Под утро в лесу уже холодно.

- Сейчас, - проворчал Кейлас и исчез, но вскоре вернулся и успокоил ученицу. - Укрыл, даже обувь снял. - Он уселся напротив Радославы и удивлённо начал её разглядывать. - Как тебе это удалось?

Девушка сунула руку в карман платья и вынула листок, на котором было записано заклинание.

- Вот, приготовила специально для вас. Надеюсь, если изменить имя в стихе, оно подействует на любого Высшего. Буквы "ч" и "б" у строчек обозначают вид силы.

- Понял, и спасибо, даже несколько часов сна для нас - огромное благо.

- Хорошо, - зевнула Рада. - Извините, спать хочу страшно, слишком выложилась, напитывая заклинание силой.

- Отдыхай, Верховная.

Проснулась девушка с первыми лучами солнца, но Лесик, лежавший рядом, ухватил её лапами, не давая вскочить с постели.

- Ротонду проверять не нужно, там уже никого нет. Богиня проспала до утра, в чаще даже птицы петь перестали, такая силища там отдыхала. Олей и Кейлас дождались пробуждения подруги и вместе с ней ушли.

- Высшие меня и разбудили, - сообразила Рада. - Сказали, чтоб приходила следующей ночью в ротонду, есть разговор.

- Надеюсь, они не повадятся спать в чащу, а то нечисть разбежится кто куда, - ехидно заметил Лесик.

- Обещаю, - вздохнула ведьма. - Я сама не ожидала, что заклинание сработает с первой попытки. После завтрака схожу к Палкину, извинюсь.

- Да он не обижается, ему просто интересно, - заухмылялся кошак, - а ещё гордится, что в его чаще происходят разные чудеса. Знаешь, как ему остальные лешие завидуют?

- Ладно, успокоил, но в лес мы всё-таки сходим, а ещё побываем в Салерне, я хочу ещё раз взглянуть на монумент. Предупреди дядю, он идёт с нами.

Салерна утром не производила такого гнетущего впечатления, как во сне Радославы. Девушка оставила дядю и прошлась, разглядывая площадь - накануне она не заметила, что Халалабада заново замостила мостовую камнем, убрав обломки и создав красивый бордюр вокруг лужайки с дубами.

Михей долго смотрел на горящую мэрию повлажневшими глазами, а затем признался:

- Страшно. Жутко. Хочется завыть.

Он осенил себя святым кругом, а затем подошёл к памятнику Алмы и низко ему поклонился.

- Спасибо вам мудрость, стойкость и храбрость, но особенно - за Раду.

- Почему за меня? - спросила девушка, она обошла памятник, прижалась к его каменной спине и обхватила руками. - Вот так я стояла прошлой зимой... мама-мама, как же я без вас всех скучаю.

- Разве ты не понимаешь, Рада, что вся наша история началась с Салерны? - начал объяснять дядька. - Именно Алма стоит у истоков твоего могущества Верховной.

- Да, без маминой первоначальной искры я бы не стала ведьмой, - согласилась девушка.

- Но спасибо я говорил не за твоё могущество, а за то, что Греновисы воспитали свою дочь умным, справедливым и достойным человеком.

- Только не перехвали, - фыркнула Радослава, отходя от памятника. Она с Михеем обошла площадь и поняла, что на ней не хватает скамеек. "Присесть негде".

- Угу, от вида мэрии ноги подкосятся у любого, - согласился дядька. - Хоть на землю садись, завтра же пришлю сюда магов... - тут Михей запнулся и спросил. - Рада, ты сказала, монумент создали Высшие? А имя я могу узнать? Обещаю никому не рассказывать, просто хочу поблагодарить, когда пойду в храм на службу.

- Халалабада.

- Что? - захлопал ресницами мужчина. - Морская богиня? Её чтут на побережье Аруаны и каждый корабль спускают на воду под гимны в её честь.

- Она, - кивнула девушка, а затем прижала палец к губам. - Потом поговорим, а сейчас пошли в схрон, мне нужно извиниться перед Палкиным.

Леший с Сэмом уже ждали их, сидя на ступеньках ротонды.

- Простите, друзья, - повинилась Радослава. - Я...

- ...поколдовала немного, - зафыркал медведь, а затем захохотал. - Все обитатели леса разбежались кто куда от могучего храпа Высшей.

- Богиня не спала тысячи лет, вот и расслабилась, - улыбнулась девушка.

- Никогда не чувствовал такой странной силы, - поделился впечатлением Палкин. - Чащу словно накрыло водой, солёной на вкус. Русалки сказали, это была морская богиня.

- И они единственные не сбежали на изнанку, наоборот, до утра сидели вблизи схрона, а потом ушли к себе на озеро плескаться, - продолжил фыркать Сэм. - Для русалок эта сила сродни крепкого вина, пусть и солёного, но родного.

- Больше таких экспериментов я проводить не буду, - пообещала Радослава. - Это случайно получилось.

- Да мы не в обиде, - замахал руками леший. - Поступай, как тебе удобно. Мне даже интересно, что учудит Верховная в следующий раз.

- Вам в чащу что-нибудь нужно? - спросил Михей. - Припасы, соленья, варенья?

- Всё есть, спасибо.

- Сэм, спать зимой будешь? - поинтересовалась Рада. - В прошлом году было не до сна, когда ты заново родился.

- Жизнь нечисти не зависит от смены сезонов, - объяснил за брата Палкин. - Но в лесу зимой делать нечего, так что мы будем больше времени проводить на изнанке.

- А хотите я передам вам книг? Сэм будет вслух читать интересные истории.

- И тебя научу, брат, - толкнул лешего плечом медведь.

- Конечно, хочу. Читающий леший... такого на Руне ещё не было, - заулыбался Палкин.

На этом Рада и Михей попрощались с друзьями и вернулись в замок.

26.

По Южной дороге двигалась небольшая кавалькада, возглавляемая Ставром и Робером Сальяно. Всадники торопились, желая успеть в Греновис до захода солнца. День радовал безоблачным небом, тишиной и многоцветьем лесов, но ведьмаку было не до любования окружающими красотами, он и так их насмотрелся по пути из столицы. "Горы, сосны и крутые зигзаги, только успевай поворачивать, - мысленно ворчал Ставр. - Но где-то здесь должен быть поворот, ведущий в долину, как бы не пропустить". Он опасался зря - на дороге яркими красками блестел новый указатель со стрелкой влево и надписью "Греновис", а возле столба их встречал крупный чёрный кот, который при приближении всадников поднялся из травы и махнул лапой.

- Приветствую дорогих гостей, - тут кошак оскалился, заметив, как вытаращили глаза охранники посла Ставроса. Авгур, бросив взгляд на подчинённых, еле сдержал улыбку, вспомнив, что ещё весной так же таращился на домового. - Ставр, поворачивайте, в конце дороги вас встречают Роган и Седро. Они проводят к замку, там и поговорим.

Чёрный красавец исчез, а Ставр объяснил принцу, что их встречал Лесик, домовой Верховной ведьмы.

- Знаменитый Лесик, друг архимага Стратуса, - кивнул Сальяно. - Князь очень гордится его дружбой.

- Домовой, как и Роган, и Седро принимал участие в моей операции, когда Радослава избавляла меня от горба, - сказал ведьмак. - Я многим ему обязан, его дружба дорогого стоит.

- Надеюсь, он побеседует со мной, - пробормотал принц. - Где Радослава нашла такого умника?

- Вы не понимаете... - бросил взгляд на него Ставр, поворачивая лошадь на дорогу, ведущую в долину, - нечисть - зеркало хозяина. Любой домовой рядом с мудрым достойным изначальным становится похожим на него.