- Я последние два месяца только и делал, что отвечал на вопросы об изначальных, вы сами советовали ничего не скрывать от магов, - продолжил Рой. - Они должны привыкать к мысли, что в мире существует иная могучая сила, пусть не такая быстрая и яркая, как магия, но тоже действенная и более природная.

- А в чём различие? - спросил Седро. - Кстати, разницы в скорости заклинаний у Рады я не заметил.

- Ты не сравнивай с Верховной, она такая одна, уникальная по мощности. Обычная ведьма работает медленно, её влияние на человека почти незаметно. Например, маги лечат быстро - сказал заклинание и человек здоров. А ведьма отпаивает травами, шепчет наговоры, её изначальная сила убирает болезнь постепенно, давая организму спокойно выздоравливать, что часто полезнее для тела человека.

- Я думала над природой магии, - заметила Рада. - Она действительно резко меняет окружающий мир, не важно, живой это организм или предмет. В скорости изменений есть свои достоинства, но есть и недостатки.

- И какие недостатки? - нахмурился Седро.

- Ты не обижайся, я не собираюсь умалять положительные качества магии, особенно когда это касается изменений неживой природы, - успокоила его девушка. - Механика и строительство, производство различных изделий и всего, что необходимо для удобств человека - без магии эти процессы занимали бы длительное время. Хотя на кристалле Высших мы видели - люди могут проводить изменения и без магии, применяя различные виды энергии. Но вот лечение... вмешательство одарённых в живой организм бывает сродни насилию. Сказал заклинание - и болезнь ушла, а ведь тело всё помнит и ему нужно время, чтобы привыкнуть к резким переменам. Зато лечение изначальных, постепенно накапливаясь в теле человека, изменяет его плавно, не вызывая стресс от быстрого выздоровления.

- Я не лекарь, таких деталей не знаю, - ответил Олерн, пожав плечом.

- Думаю, маги за тысячелетия своей деятельности, понимают, когда можно резко вторгаться в организм, а когда следует убирать болезнь постепенно, - заметил Михей. - Но мы отошли от темы разговора, Верховная. С бёрнцами встретиться нужно.

- Хорошо-хорошо, пойду очаровывать, - проворчала девушка.

- Я могу вначале сходить к ним один, предупредить и подготовить, - предложил Седро, - вдруг мужики щеголяют по селению полуголыми, женщин ведь с ними нет, стесняться некого.

- А тут внезапно появляешься ты - вся такая красивая и загадочная, - ехидно ухмыльнулся дядька, - ещё вгонишь бёрнцев в краску. Сорвёшь нам переговоры о дружбе и взаимопомощи.

- Иди, готовь встречу, Седро, - вздохнула Рада. - А я пока осмотрю хозяйство Роя. Дядя, приготовься записывать, чтобы понять, чего здесь не хватает для удобной жизни.

- Не нужно, Верховная, мы с Семеном сами... - смутился ведьмак.

- Пусть осмотрит всё женским глазом, - поддержал девушку Михей. - Не мешай ей и не лишай удовольствия помочь.

- Ну, если удовольствия...

До обеда Радослава и Михей осматривали дом чёрных, составляя список необходимых покупок, а ещё обследовали дворовые постройки, сад и огород, после чего девушка сделала вывод - в хозяйстве многого не хватает и пообещала прислать повозку со всем необходимым.

- Корову завести не хотите? - спросила она Семена. - Будет у вас своё молоко, творог и масло.

- Нет, за скотиной нужно ухаживать, а кто этим будет заниматься, когда мы с Роем уедем торговать мёдом? Соседей у нас нет, попросить присматривать за коровой некого, вы же сами говорили - люди приедут сюда не скоро.

- Эта правда, - вздохнула Рада. - Но молочные продукты важны для организма, как же вы без них?

- А если завести козу? - предложил Михей. - Вспомни, Рада, как она выручала нас зимой. Неприхотливая, самостоятельная, да и ест немного по сравнению с коровой.

- У вас была коза? - изумился ведьмак. - Откуда?

- Леший привёл приблуду, - ответила Рада. - И когда мы были в Холане, сам за ней присматривал. Вы с Семеном пока обдумайте эту мысль, место в сарае для козочки есть, заготовить корма на зиму успеваете... - Тут девушка замерла, чуть прикрыв глаза, а Михей подал знак чёрным, чтобы молчали.

- Хорошо, сейчас приду, - пробормотала Радослава и словно очнулась. - Лесик зовёт, местный леший желает познакомиться с Верховной.

- Я и не заметил, что котик исчез, - оглянулся по двору дядька. - Думал, он где-то рядом. - И сразу строго предупредил девушку. - Одну не пущу.

- Нельзя тебе, иначе леший не выйдет. Вначале я с ним сама встречусь, да и Лесик прикроет в случае чего. Хотя уверена - меня ждут с интересом, а не ссорой. - Тут Рада взглянула на бочки, стоящие у сарая, и обратилась к хозяевам. - Поделитесь мёдом? Негоже мне идти в гости с пустыми руками.

- Сейчас всё будет, - метнулся в дом ведьмак.

Вскоре Рада исчезла со двора, держа в руках крынку с мёдом, а Михей признался чёрным, что каждый раз переживает, когда девушка уходит без него.

- И ведь знаю, что племянница справится с любой напастью, а душа болит.

- Так и должно быть, - кивнул Рой. - Твоя забота её бережёт, главное - не думать о плохом, а верить в силы и удачу Верховной.

- Рада говорит, миром правят наши мысли. Земля Руны - живой организм, который всё видит, чувствует и понимает, - согласился Михей. - Значит, будем думать о хорошем.

А в это время Радослава шла "быстрой дорогой" на зов Лесика и вскоре остановилась у опушки леса, на краю которого росли мощные дубы и ясени. "Светлое правильное место, - подумала девушка. - Тут пахнет хорошим духом, ну и я здоровья прибавлю". Она взмахнула руками, словно обнимая лес, а затем накрыла его облаком исцеления. Заклинание, вызвав волшебный ветер, пробежало по кустам и деревьям, сбрасывая на землю старую кору и ветки, прочистило лес и оздоровило вместе с его обитателями.

- Спасибо, Верховная, - тихо хихикнули в кустах, а затем навстречу девушке вышел крохотный мужичок, одетый в странный наряд из листвы, и чинно поклонился.

"Лесик?" - мысленно позвала Рада.

"Здесь я, - отозвался домовой. - Пока выходить не буду, нельзя. Тут свои правила".

- Приветствую хозяина леса. Вот, мёду тебе принесла в гостинец, - девушка поставила на землю крынку и с любопытством огляделась. - Ты один, без брата?

- Это северный обычай, там без родни выживать трудно, - ответил леший, подхватил крынку и кивнул на заросли. - Проходи, гостьей будешь.

За кустами, на небольшой поляне, покрытой густой травой, всё было готово к приёму Верховной - в центре красовался низенький плетёный стол, на котором стояли деревянные миски с ягодами, орехами и зеленью. Рада и леший уселись на траву, девушка полакомилась лесной малиной, а затем спросила:

- Как к тебе обращаться?

- А как назовёшь, так и будет, - лукаво отозвался мужичок.

Рада прищурилась, оценивая сущность лешего.

- Фрол.

- Хорошее имя, старинное, спасибо, - леший во все глаза разглядывал свою гостью и словно принюхивался. - Высшие тебя любят, красавица.

- Учуял?

- А как же, я давно живу, многое повидал.

- Про минувшую зиму расскажешь? - попросила Рада.

Тут мужичок нахмурился и тяжело вздохнул.

- Столько смертей, боли и горя я давно не чувствовал. Вся изнанка плакала, принимая своих детей. Многие из наших погибли.

- Я сама похоронила семью, горе сделало меня Верховной.

- Вижу. Молодая, но сильная.

- Расскажи о своём лесе, Фрол.

Они проговорили до обеда, делясь новостями. Леший описывал свой лес и его обитателей. Рада в ответ рассказала ему о чаще Криласа, а ещё о последних изменениях в жизни людей, переживших войну с Аруаной.

- Теперь изначальные в почёте у магов, - закончила свой рассказ Верховная, - и у меня будет просьба, чтобы ты познакомился с ведьмаком Роем, который поселился в доме на окраине Селены. Он - мой подопечный, сильный чёрный, порядочный хороший человек. Занимается пчёлами, это его мёд я тебе принесла. С Роем живёт побратим Семен, должен скоро инициироваться. Ведьмаком не станет - силы маловато, но парень толковый.