Очень редко приезжая в Греновис, Тедди смотрел, как растёт его дочь и был искренне признателен чете герцогов за их участие в судьбе Радославы. Он не пытался сблизиться с девочкой, не писал ей писем и не присылал подарков, так как понимал - у дочери появилась новая семья и он не имеет права вмешиваться, потому что сам выбрал жизнь тайного агента, а она полна опасностей. Спустя несколько лет в Аруане вспыхнула эпидемия Хорса и Тедди Тромис погиб, успев напоследок написать Алме, что уверен - вскоре начнётся война и она принесёт в Каруну много горя и смертей.

Сейчас, читая письма, Рада тихо вздыхала, жалея отца и его трудную судьбу, а взяв в руки последнее послание и вовсе расплакалась. "Я знаю, что живу последние дни, - писал Тедди, - но умираю со спокойной душой, ведь моя дочь остаётся в вашей семье, которую давно считает своей. Передайте Раде, что я никогда о ней не забывал, пусть живёт в радости и счастье. Спасибо вам, Алма и Керин, за всё, и пусть бережёт вашу семью Единый".

- Не уберёг, - шмыгнула носом Рада.

- Хозяйка, не плачь, - подал голос Лесик, незаметно пробравшийся на кровать. - Ну что ты опять?

- Это письма моего отца, - объяснила девушка. - Я не знала, что он писал Алме. По работе, конечно, послания шли постоянно, а это личные, где он пишет обо мне.

- Можно почитать? - робко поинтересовался домовой.

- Конечно, - и она протянула письма кошаку, сразу же похвалив его. - Какой ты у меня умный, прям горжусь.

- Фил тоже читает, любит книги, - ответил Лесик. - Мы ведь живём долго, вот и выучились, хотя всё, конечно, зависит от хозяев. Если ведьмак всю жизнь проводит в глухой деревне и заклинания заучивает с детства на слух, то и его домовой будет таким же неграмотным.

- Всё, ложусь спать, - пробормотала девушка, - завтра много дел.

- Как всегда, - махнул лапой кошак и исчез вместе с письмами.

Утром Рада занялась переселением в правую башню замка. Ей помогал Михей и Роган, ну и слуги, конечно. Седро Олерн присоединился к ним только после обеда, так как сидел за письмами в Бёрн, зато Лесик, узнав, что вновь станет посланцем в западную часть Каруны, решил не ждать ночи, а сразу же отправился в дорогу.

Ночевала Верховная уже на новом месте и перед сном поговорила с домовым Филом.

- Как тебе тут живётся? Не жалеешь, что перебрался в замок?

- Да я просто счастлив. Мне нравится дом, с Лесиком мы дружим, с твоими магами отлично общаемся, Михей вообще... мы словно сто лет знакомы, очень умный дядька.

- Хорошо, - вздохнула Рада. - Я очень признательна тебе за помощь в Холане, за мудрые советы и подсказки. И прошу, вскоре к нам прибудут новые маги, чтобы ты следил за их разговорами. Не хочу вдруг обнаружить среди близкого окружения пусть не врагов, но тех, кто не уважает изначальных.

- Понял, прослежу, - кивнул лохматой головой Фил.

- И выходи иногда в долину, вдруг где-то в домах живёт нечисть. Передай, что Верховная всегда им поможет, если что. Но и сами домовые пусть не шкодничают, живут в мире между собой, а ещё слушают о чём говорят люди. Обо всех конфликтах будешь рассказывать мне и Седро, я назначила его главой безопасности Греновиса.

- Хороший мужик, правильный, - улыбнулся домовой.

- И ещё одна просьба - выясни, не осталось ли кого-то из домовых в погибшей Салерне. Мы тогда поможем им перебраться в другие дома, жилые.

- А вот это действительно важно, - встрепенулся Фил. - Я сегодня же ночью наведаюсь в Салерну и всё узнаю.

- Спасибо, - улыбнулась Рада. - Можешь идти, а я - спать.

Во сне к Верховной неожиданно наведался Высший, Кейлас. Он прогулялся с Радой по спящему замку, а затем они засели в её новом кабинете на втором этаже башни и Кейлас рассказал, как дела у магов-пленников.

- Они и правда, как дубовые, и не потому, что живут в дубах, а потому что мозги деревянные, - возмущался Высший. - Не понимают, за что их наказали. Кричат и требуют освобождения.

- Я знала, что это будет долгий процесс, - грустно ответила Рада. - Ирос и Бачун столько лет занимались извращёнными опытами, а окружающие маги их покрывали и молчали. Конечно, члены Совета - самые сильные среди одарённых и могут приказывать любому, но могущество превратило их в моральных уродов.

- Вот, - удовлетворённо кивнул Высший. - Ты это понимаешь, за что мы и ценим тебя, Верховная. А маги Каруны в своём большинстве пока придерживаются прежних взглядов.

- Но перемены неизбежны, просто будут идти постепенно. Как говорит мой дядя, нельзя тысячелетние правила изменить за один год. Я говорила с архимагом Стратусом, вскоре в Академии примут новую клятву магов, так как старая лишала их инициативы, требуя от слабых одарённых беспрекословно подчиняться сильным. Но сильный маг - не значит более мудрый, опытный или порядочный.

- Нет, конечно, - улыбнулся Кейлас. - Чаще всего могущество заменяет одарённому знания, и он считает, что может силой решить любую проблему.

- Но теперь иерархия в Каруне постепенно изменится, и маги станут цениться не только за наличие дара, но и за ум, честь и совесть, - сказала девушка. - Нам остаётся только ждать.

- Хорошие новости, Верховная, на этом я прощаюсь. Удачи!

Утром Раду разбудил Фил и доложился:

- В Салерне нечисть больше не живёт. Если кто и был, за последний год они ушли в другие места, так что в селении сейчас из живого лишь дубовая тюрьма для двух бывших магов.

- Я поняла, - печально кивнула Рада.

- А о нечисти в долине я разузнаю постепенно, - добавил домовой.

- И пересчитай их сразу, чтобы мы ориентировались, где и кто живёт.

- Я даже запишу, - ухмыльнулся Фил и, махнув на прощание, ушёл на изнанку.

Лесик вернулся спустя два дня и, отдав письма Седро, за ужином рассказал последние новости Бёрна.

- На днях был праздник Начала лета и всех животных из долин маги переправили на горные луга. Сам Бёрн заметно опустел, так как многие одарённые сейчас работают в столице, где отстраивают Академию и очищают город, ещё часть ушла на юг патрулировать границу с Аруаной.

- Там сейчас Рой и Семен, - вспомнила Рада. - Надеюсь, у них всё хорошо. Другие новости есть?

- Четверо магов собираются переехать на постоянное жительство в Холан, среди них - Хан Аллеро - добавил домовой.

- Нужный нам человек, да? - взглянула Рада на Седро.

- Надеюсь, - кивнул он. - Лесик, а что наши маги?

- Обрадовались мне, как родному, прям затискали и загладили, быстро собрались и уже отправились в дорогу.

- А Тесса? Её ответного письма я не нашёл.

- Твоя жена выехала с попутным караваном четыре дня назад, - смешно зафыркал кошак. - Думаю, уже подъезжает к Холану.

- Верховная? - взмолился Седро. - Отправишь меня в город поутру "быстрой дорогой?" Хочу встретить супругу.

- Конечно, - ответила Рада. - Дядя, мы тоже с тобой отправляемся в Холан, нам в банк нужно, помнишь? И сразу же проведаем Лору с Мышкой. И Вариуса навестим.

- Тогда предлагаю не задерживаться за столом, - отодвинул тарелку Михей и встал. - Нам всем нужно собраться, а ещё хорошо отдохнуть перед дорогой, это тебя, Рада, касается в первую очередь.

- Роган, остаёшься в замке за старшего, - обратилась девушка к магу. - На тебе - стройка. Два этажа уже перекрыты с обеих сторон, осталось лишь внизу закончить. И прикажи слугам всюду навести порядок, чтобы ни пылинки.

- Понял, не переживай.

- Мы с Михеем постараемся к вечеру вернуться, ну а Седро - как получится.

В гардеробной Рада отложила в сумку несколько платьев для Лоры и её ученицы, а ещё добавила им в подарок по флакону духов - у Алмы стояла целая коллекция. Для себя также пришлось подобрать платье и украшения согласно статусу, чтобы в банке сразу поняли - к ним пожаловала герцогиня Греновис.

- Лесик, ты идёшь со мной? - спросила Рада.