- Слушаю, - коротко отозвался старик.

- Вы уже знаете, что вся моя семья погибла...

- Как и моя.

- Война - наше общее горе.

Они помолчали недолго и Рада продолжила.

- Кроме титула герцогини, недавно у меня появился ещё один - Верховная ведьма Каруны.

- Ведьма? - вытаращил глаза Умас.

- Да, Верховная означает, что я не слабее магов, просто у меня другой источник силы. Совет и архимаг Стратус официально меня признали, так что в нашей долине вскоре появится много ведьм и колдунов.

- Зачем?

- Будут приходить для подтверждения своего дара, чтобы получить соответствующий документ. Это в Каруне - стране магов - мы избалованы их вниманием, а в других королевствах всё не так, одарённых мало, вот жители и пользуются услугами ведьм для лечения или другой нужды, а среди них часто встречаются шарлатаны.

- О-о, - округлил глаза Умас, - понимаю.

- Я так откровенна с вами, чтобы вы не обижались, если в ближайший год буду не часто наведываться на детскую половину замка.

- Да что вы, - замахал руками старик, - я же понимаю, как много у вас обязанностей, нам с детьми и так повезло, что мы тут оказались, живём на всём готовом, без нужды и забот.

- Хорошо, - вздохнула Рада. - Теперь поговорим о важном. Вы не знаете, все ли сироты имели в Холане дома?

- Да, все.

- А документы на них имеются?

- Э-э... я не в курсе.

- Мне нужны адреса этих домов, чтобы подтвердить в мэрии собственность детей, иначе потом могут быть проблемы.

- Я всё выясню.

- Маги наложат на дома охранные и защитные заклинания, так что, когда наши подопечные станут взрослыми, им будет где жить.

- Спасибо, - улыбнулся Умас.

- Также правитель Стратус пообещал выплатить компенсации всем пострадавшим по утере родных, поэтому мне нужны их документы, чтоб оформить в банке депозит на каждого ребёнка.

- Депозит, чтобы не могли снять деньги до совершеннолетия? - кивнул головой учитель. - Правильно, пусть сначала повзрослеют и наберутся ума. Зато потом у них будет и дом, и деньги с процентами.

- До этого, в замке Греновисов, дети будут обеспечены всем необходимым. Они станут обучаться в школе Ринды, через несколько лет определятся с будущей профессией, а затем я помогу им с работой.

- Этого более, чем достаточно, - вздохнул облегчённо Умас. - Но я настаиваю, что ребята также должны работать и помогать по хозяйству, иначе вырастут лентяями и нахлебниками.

- Им отдано левое крыло замка, вот пусть за ним и следят, чтоб было чисто и убрано. А ещё посоветуйтесь с управляющим Михеем, он подскажет, чем можно будет занять детей. Но только не во вред учёбе.

- Конечно.

- Теперь о вас, Умас. Думаю, учителем вы своё уже отслужили, пора на покой. Но без работы не останетесь, я буду платить вам ставку воспитателя. За мальчиками нужен пригляд, чтобы ходили аккуратными, делали все уроки, громко не шалили и вели себя достойно.

- А девочки?

- За ними пока присмотрит Омеля. Вскоре приедет воспитательница, будет готовить девочек к взрослой жизни, а это хорошие манеры, умение вести хозяйство, подготовка приданого, выбор профессии.

- Да какая профессия у девушек? - поджал губы старик. - Только замуж.

- Вы не правы. Я, например, окончила лекарскую школу и восемь лет проработала в местной больнице. А ведь росла обычным человеком, ведьмой стала лишь во время войны.

- Так-то вы...

- Этих девочек через десять лет будут ждать свои дома и хорошие счета в банке. Пусть сами решают свою судьбу. Захотят учиться чему-нибудь после школы - пожалуйста. И не нужно ограничивать их одним замужеством, никуда оно от них не денется.

- О каких профессиях вы говорите?

- Как в Греновисе, так и в Холане очень не хватает хороших модисток, швей, кружевниц и кулинаров, а ещё я мечтаю, чтобы в Ринде открылась публичная библиотека. То есть, работа девушкам всегда найдётся, было бы желание.

- Согласен, я обо всём переговорю с детьми.

- Только не торопите их взрослеть, пусть наслаждаются детством, - грустно улыбнулась Рада. - И по поводу родных наших сирот. Может кого-то нужно поискать? Вдруг где-то за границей живут любимые бабушки-дедушки или тёти-дяди?

- Дети никуда не хотят уезжать, - всполошился Умас.

- И не нужно, но известить родню, может, всё-таки стоит? Чтоб было потом к кому ездить в гости.

- Я расспрошу всех, - пообещал старик. - В конце концов мы, люди, всегда переживаем за своих родных и о детях сейчас кто-то волнуется.

- Вот именно. В принципе, это всё, что я хотела обсудить.

В схрон она вернулись уже под вечер, уставшая, но спокойная. "Словно игры и разговоры с детьми убрали из головы все дурные мысли", - подумала Радослава. Она умылась, переоделась и вышла в гостиную.

- Господа, я знаю, как всем не хочется возвращаться к нашим проблемам, но без их разрешения нам в Греновис хода нет.

- Это правда, - вздохнул Седро. - Я пол дня думал, что мы с Роганом можем противопоставить бывшим членам Совета? И понял - ничего, они не дадут нам и слова сказать.

- Ирос и Бачун - сильнейшие маги Каруны - обездвижат всех и будут вести себя, словно изгои, ведь считают, что их несправедливо обидели, - добавил его товарищ.

- Хорошо, я сама возьмусь за воспитание зарвавшихся магов, а вы поможете мне грубой физической силой, - улыбнулась Рада и быстро поколдовала над кувшином со взваром. - Лесик, отнесёшь это в замок и пусть Фил проследит, чтобы питьё оказалось в чашках наших гостей.

- А что это? - полюбопытствовал Роган.

- Снотворное. Маги уснут, а потом я с ними поработаю.

- Понял, - ухватил кувшин домовой.

- Подожди, - остановила его девушка. - Когда Фил убедится, что гости спят, пусть позовёт меня, он знает как. Мы сразу же придём в бальный зал, там всегда пусто, так что никому не помешаем. Михею передай, пусть ждёт нас в холле, а всю прислугу ушлёт к себе, мне свидетели не нужны.

- Хорошо, я пошёл, - кивнул кошак и скрылся на изнанке.

- Ну что же, - Рада встала с дивана и отправилась на выход из гостиной. - Пойду, посекретничаю с Палкиным, он ждёт меня в ротонде.

- А мы? - спросил Роган.

- Приготовьте всё для ухода в замок, возвращаться сюда мы уже не будем. И советую поспать, я вас перед выходом разбужу.

- Сама тоже отдохни.

- Конечно.

При виде лешего Рада заулыбалась - он чинно сидел в ротонде у стола, поджав под кресло босые ноги и словно обнюхивал всё вокруг себя.

- Здравствуй, хозяйка, - кивнул Палкин. - Какие важные гости сюда приходили, надо же...

- Учуял?

- Ещё ночью. А теперь вот пришёл спросить, чего нам всем ожидать?

- Да ничего, никто в жизнь лесного народа вмешиваться не собирается.

- Ну да, мы же по сравнению с Высшими - муравьи-букашки.

- Зато можете угрызть до крови, если понадобится, так что не прибедняйся, - улыбнулась девушка. - Сэма куда подевал?

- Брат в лесу. Он тебе нужен?

- Хочу посоветоваться с вами обоими.

- Сейчас, - кивнул Палкин и чуть шевельнул бровью.

Вскоре на поляну выскочил крупный бурый медведь и остановился у входа в ротонду.

- Приветствую, Рада. Я к вам внутрь заходить не буду, линяю сильно, так что посижу на ступеньках, - рыкнул он.

- Хорошо, как хочешь. Меня интересует, ты знаешь таких магов, как Ирос и Бачун?

- Конечно, члены Совета. Уже бывшие.

- А что можешь о них рассказать?

- Я же служил стражником Цитадели, с самими магами не стыкался, кто они и кто я.

- Но хоть разговоры или сплетни какие-то слышал?

Медведь вновь рыкнул и спустя недолгое время рассказал.

- Ирос - маг Жизни, все дни проводил в лаборатории, куда никому не было доступа, говорят, жуткие эксперименты ставил.

- Вот как... - с угрозой прошептала Рада, вспомнив страшную ночь, когда по велению Высших уничтожила результат соединения человека и зверя. "Неужели это создатель монстра? - Девушка на минуту прислушалась к миру, проверяя своё ощущение и поняла. - Да, это он. Вот и встретимся". - А Бачун?