- ...поэтому Радослава стала Верховной ведьмой, я понял, - Авгур вытер от слёз глаза и кивнул. - Прости, всё время тебя перебиваю.
- Так ведь новости страшные.
- И у нас об этом ходят лишь слухи, никаких фактов.
- Маги в своём праве не делиться подробностями войны с теми, кто их предал, - печально заметил отец.
- Нет, мы же во всём помогали беженцам, - вскинулся Око короля. - Гронос направил к границам армию...
- ...защищать своё королевство, не более.
- Ты сам сколько добра сделал и средств потратил.
- Мелочь, если брать в масштабах государства, - отмахнулся Ставр. - А вот король сидел и ждал, чем в Каруне всё закончится, даже посольство Аруаны выслал лишь недавно. Хорошо, хоть догадался перекрыть границу. А до этого? Всю зиму и Гарпас, и Лелия, и Рунапэ только наблюдали, как разоряют соседей, кое-кто даже умудрился приказать магам снизить расценки на их услуги. Такие соседи не лучше врагов.
- Я... я согласен с тобой, отец, - уныло пробормотал Авгур. - У самого душа болела за карунцев, мы с королевским магом Виконием не раз просили Гроноса начать действовать. Но король был уверен - маги Каруны размажут неприятеля ещё на границе, и мы надеялись...
- Себе хоть не ври! - крикнул барон. - Все одарённые Академии дают клятву беречь любое проявление жизни, маги не могли убивать, только защищаться! А изгои не церемонились, время было упущено, лучшие силы Каруны погибли в первые дни войны. И Гронос всё отлично понимал, Радослава об этом открыто сказала, когда мы с ней обсуждали войну. Думаешь, она теперь поедет к королю?
- Нет, не поедет, - согласился сын.
- У Верховной достаточно сил и возможностей решать проблемы и без помощи правителей государств, - добавил старый барон.
- Но с магами ей не сравниться, - заметил Авгур. - Архимаг Стратус, взорвав Академию, похоронил под её завалами большую часть изгоев и передовые отряды аруанцев, также он со своими людьми организовал взрывы королевского дворца и домов высокородных в Солей.
- А вот тут ты ошибаешься, Стратус взорвал лишь дворец Лараса, резиденцию ордена изгоев и центральный храм Аруаны, остальное - заслуга Рады, - и Ставр рассказал, как Верховная написала архимагу письмо, где объяснила роль канцлера Пуфлоса в разжигании войны. Что домовой Лесик, тот шикарный чёрный кошак, который так впечатлил Авгура, передал магам в Солей список с именами всех, кто принимал участие в грабежах и убийствах на территории Каруны.
- Лесик поделился новостями из дому, а ещё рассказал о гибели Салерны, после чего помог организовать взрывы домов знати и служителей Единого.
- Вот это да-а, - впечатлился Око короля. - Значит, домовой? Разумный и говорящий?
- Какая хозяйка, такие и помощники, - коротко ответил Ставр и мысленно добавил "А моя Шуша лучше всех".
"Ты тоже у меня хороший", - мысленно хихикнула невидимая домовушка.
- Ладно, - вздохнул Авгур, - а твой рассказ за ужином об изгоях, которых утопили кикиморы?
- Всё правда, ордена Справедливости больше нет. Как нет и изгоя - убийцы Салерны, с ним нечисть, посланная Радославой, расправилась в первую очередь.
- Ты ещё упоминал, что благодаря изначальным, король Ларас быстро ушёл из Каруны, - продолжил свои расспросы Авгур.
- А что ему ещё оставалось делать? Изгоев нет, своих магов мало, столицу Каруны разграбили, но казну Стратус успел вывезти. На дворе зима, припасы заканчиваются, а чем кормить армию? Также Ларас понимал, что вскоре маги придут в себя и начнут мстить, а тут и взрывы в Солей подоспели. Получить войну на своей территории король Аруаны не желал и поспешил домой. Уверен, к тому времени он не раз пожалел, что затеял эту войну.
Дальше последовал рассказ о Холане и чёрном посмертном проклятии Агавы, о Радославе, спасшей десятки людей от смерти, о троих ведьмаках, принявших в себя чёрную силу и вместе с Радославой очистивших город от последствий проклятия.
- Но вначале Верховная дождалась прохода армии аруанцев, специально предупредила короля Лараса, если он хочет спасти своих воинов, пусть бежит поскорее к границе, иначе останется без армии.
- И он поверил? - изумился Авгур.
- Маги тоже вначале не верили, пока не начали умирать, - фыркнул в ответ отец. - Повторяю, проклятье накрыло весь город, каждый, кто убивал или насильничал, к утру умирал во сне. А воюющая армия состоит из убийц. Скольких бы воинов не досчитался Ларас, если бы аруанцы заночевали в Холане?
- Так, мне нужно выпить, - сын вскочил и наполнил бокал вином. - Тебе не предлагаю...
- Нет, мне хватило, - слабо улыбнулся Ставр.
- Значит, Ларас поверил в проклятье и быстро ушёл домой? - Авгур шлёпнулся обратно в кресло и удивлённо покачал головой.
- Именно, но Каруна осталась разгромленной и понесла много людских и материальных потерь. Теперь Стратус сделает всё, чтоб подобное больше не повторилось. И заплатить по счетам придётся не только аруанцам, но и всем нам.
- Ты о чём, папа?
- Маги съедутся в Каруну восстанавливать свой дом и, боюсь, обратно не вернутся. Всё изменится. И так, как раньше, больше не будет.
- Объясни, я не понял.
- Гарпас, Лелия, Рунапэ теперь станут сами решать свои проблемы. Без магов.
- Но это же... - Авгур чуть не захлебнулся вином. - Это же развалит экономику королевств.
- А Каруне какое до этого дело? Когда её рвали на части, соседи ей не помогли, а лишь наблюдали со стороны.
- Но Гронос сразу же открыл закрома и обеспечил продуктовые обозы всем необходимым для Каруны, - возмутился Око короля.
- Заметь, не бесплатно. Стратус всё покупал, иногда даже переплачивая, так что наше королевство ещё и заработало на этой войне. - Барон устало потёр лицо руками и зевнул. - Ладно, сын, давай на боковую. Я устал.
- Прости, папа, - поднялся из кресла Авгур, - я и не заметил, что уже ночь на дворе, просто новости ты рассказал настолько важные. Мне теперь нужно всё хорошенько обдумать.
- Угу, и возвращаясь к началу нашей беседы, пойми зачем я столько внимания уделил Верховной. Раз большая часть магов уйдёт в Каруну, кто станет помогать крестьянам собирать прежние урожаи, чтобы Гарпас не нуждался в продуктах?
- Изначальные, - понял Авгур. - Значит, их действительно нужно как можно скорее легализовать и привлекать к работе на государство.
- Не торопись, это тебе не армия - дал приказ и всё исполнили, - заулыбался Ставр. - Ведьмы и колдуны - особенные люди, к ним подход нужен. А нахрапом вы всех только распугаете.
- Я понял. Буду думать.
- Сколько ты пробудешь дома?
- Ещё пять дней.
- Хорошо, у нас есть время всё обсудить. А пока пошли спать, я устал.
Все последующие дни Око короля провёл рядом с отцом, обсуждая новости Каруны и будущее Гарпаса, а затем подробно записывал всё на бумаге, чтобы не забыть даже мелочь из этих разговоров.
- Маги нас разбаловали, Радослава говорит, это плохо сказывается на развитии человечества. Мы сидим и ждём, что придут одарённые и решат за нас все проблемы. А сами люди что? Неужели ничего не могут? - восклицал Ставр.
- Но нельзя вырастить хороший урожай без погодников? - возражал Авгур. - А маги-лекари, как без них?
- Здоровье - это важно, - вздыхал отец, - хотя мне, кроме Радославы, никто помочь не смог.
- Ты, скорее, исключение из правила. Остальным маги помогают. А вот, кстати, раз ты вспомнил Верховную... - и молодой барон встрепенулся, - Греновисы, живущие в Гарпасе, знают, что вся их родня погибла?
- Откуда? Братья Керин и Ян с молодости не ладили. Младший завидовал, что у Керина открылся дар Огня, а ему таланта не досталось, рос обычным человеком. Керин успешно учился в Академии и отец им страшно гордился, о чём не забывал упоминать каждый день и ждал, что старший вернётся и наследует герцогство.
- Да уж, младшему брату не повезло. Когда постоянно сравнивают и не в твою пользу, тут и озвереть можно, - хмыкнул Авгур.
