- Я впечатлён, спасибо, - искренне ответил Гронос и переместился за стол. Рядом с ним уселись Первый маг и Глава безопасности, Ставр выбрал кресло чуть поодаль, чтобы видеть всю комнату, Авгур остался стоять у двери, зато Амин, обойдя гостиную, запрыгнул на высокий комод и улёгся оглядывать своё новое место обитания.

- Верховная, - Гронос во все глаза рассматривал свою гостью, не пытаясь скрыть восхищение и удивление. - Простите, но ваше платье... это ведь живые листья и цветы? Можно узнать, как его сшили?

- И бабочки откуда? - заулыбался Виконий.

- Вы словно шагнули из лета, - добавил Думас.

- Наряд изготовили кикиморы, когда я посещала Чёрные болота, - Рада взглянула на Ставра и тот с гордостью кивнул, мол, подтверждаю. - Платье просто волшебное, я питаю его изначальной силой... вот только бабочки мешают, - пожаловалась она.

Мужчины расхохотались и король сказал, что за такой наряд его придворные дамы пойдут на преступление.

- Но вернёмся к важному, - вновь посерьёзнела Радослава. - Я в курсе, что барон Ставрос детально посвятил вас в возложенную на него миссию и благодарна за поддержку и помощь.

- Да, после праздников Ставр начинает объезжать Гарпас в поисках изначальных, - подтвердил король.

- Авгур, а о чёрном ведьмаке Горыне вы рассказали его величеству?

- Да, - коротко ответил Око короля.

- Граф, - обратилась к Главе безопасности Верховная, - я прошу задействовать Горыня в своём ведомстве, - и она подробно объяснила, каким полезным может оказаться чёрный в делах дознания и расследования преступлений. - Но свою работу он должен начать с очистки дворцового комплекса.

- Какой очистки? - не понял Гронос.

- Амин, - взглянула на домового Рада, - во дворце есть призраки? А ещё чёрные метки или сгустки черноты?

- Шесть неупокоенных душ, - ответил кот, - а вся чернота сейчас сконцентрирована в залах, где проходил Зимний бал.

- Ну да, народу ведь было много, любой бал - это средоточие людских страстей, где хватает негативной энергии, как-то, раздражение от вида соперницы, зависть к конкуренту, проклятие подруге, чей наряд красивее, - вздохнула девушка. - Всё это нужно вычистить. Думаю, вскоре столичная знать захочет пригласить Горыня и в свои особняки. Расценки он будет указывать сам, станет исправно платить налоги. А вы, граф, сможете узнать много нового о жителях столицы. Но предупреждаю, услуги ведьмака на службе должны быть оплачены по расценкам магов, а может быть и выше.

- Такое действительно дорогого стоит, - подтвердил Думас.

- И учтите, Горынь страшно пострадал от рук изгоев.

- Знаю, Авгур рассказывал.

- Я его вылечила, но чёрному сейчас необходима удобная квартира рядом со службой и охрана во время проведения ритуалов.

- А может и после них, не все захотят, чтобы их тайны узнали в моём ведомстве, - задумался граф.

- Грамоту Горыню я выдам и гарантирую его порядочность и честность, только прошу не давить на него и не требовать невозможного.

- Конечно, я изучил ваши условия работы с изначальными.

- Что мне передать? Вы согласны принять чёрного на службу?

- Безусловно, - кивнул Думас и взглянул на короля. - Ваше величество?

- Да-да, - подтвердил тот. - И прошу, чтобы Горынь начал работу с очистки дворца, как сказала Верховная. Я даже не догадывался, что рядом обитают привидения. Откуда и взялись?

- Привидения или призраки, - подал голос Амин, - это души умерших людей, не ушедших на перерождение. Их держит в яви тайна гибели, секреты, которые нужно передать живым, а также потребность наказать своих убийц.

- Тем более, - поджал губы Гронос, - призраков нужно опросить и... - тут он растерянно взглянул на Раду. - А что с ними потом делают?

- Развеивают и отправляют на перерождение.

- Вот, чтоб призраков убрали в первую очередь, у меня ведь дети тут живут.

- А Горынь сейчас где? - поинтересовался Думас. - После лечения вернулся к себе?

- Нет, пока обитает в доме моей бабушки, - ответила Рада. - Навестите его после выходных, граф, и обо всём переговорите.

- Понял, спасибо за ценного сотрудника.

Король взглянул на Авгура, затем на барный шкаф и тот понял молчаливую просьбу - вынул бутылку и налил всем вина в красивые фужеры, но Рада извинилась и отказалась пить, объяснив, что её сила не дружит с алкоголем.

- А поужинать...?

- Спасибо, нет, - она встала и подошла к комоду. - Амин, если ты не против, познакомься с королём поближе, - на что домовой тихо фыркнул и стремительным прыжком перелетел на колени Гроноса, боднув его в грудь. "Можешь гладить".

Торопливо отставив фужер, король подхватил золотого красавца и пересел в кресло, а Первый маг улыбнулся и тихо прокомментировал: "Его величества нет, весь вышел".

- Господа, - обвела взглядом присутствующих Радослава, - прошу предупредить ваших подчинённых, как и служащих различных служб, любая попытка глупо подшутить над Горынем, Ставром или другими изначальными может привести к непредсказуемым последствиям. Ведьмаки обидчивы, физически не переносят магию, а ещё могут очень неприятно отомстить шутникам.

- Виконий, и никаких экспериментов над Амином, - заметил Ставр, - иначе обидится и уйдёт.

- Но-но, - послышался голос короля, - мой котик неприкосновенен.

- Я и не собирался, - поджал губы Первый маг.

- У нас будет время обо всём поговорить, - успокоил его Амин. - Друзья короля, надеюсь, станут и моими друзьями.

- Конечно, спасибо, - расцвёл улыбкой Виконий.

- Появление во дворце Амина может стать испытанием на верность и порядочность наших придворных и слуг, - заметил граф Думас.

- Ты о чём? - не понял король.

- Представьте, ваше величество, ходит по залам и коридорам ваш любимец, все пытаются его погладить или приласкать и, естественно, обсуждают отчего вдруг король обзавёлся котом.

- А в пустом коридоре кто-то обязательно попытается его пнуть, - вздохнула Рада. - Амин, об этом сразу же докладывай, таких людей из дворца нужно убирать.

- Скрытых уродов хватает, - подтвердил Думас. - Одни просто ненавидят котов, другие любят издеваться над слабыми, но есть и те, кто пнёт Амина лишь потому, что он любимец короля. Будем разбираться.

- Сразу приходи и называй обидчика, - предупредил домового Гронос.

- И сам не наказывай, - добавила Верховная, - нельзя.

- А он может? - недоверчиво спросил Виконий.

- Покалечить или убить? Легко, - оскалился Амин.

- А если маг?

- Уйду на изнанку, а затем к королю с докладом. Пусть одарённые потом не жалуются, что хотели только пошутить.

- Вот об этом я и хотела предупредить, - объяснила Радослава, и пока товарищи короля обсуждали услышанные новости, мысленно потянулась к Лесику. "Ты здесь? Слышишь меня?"

"Да, говори".

"Если принцесса не спит, нужно чтобы она заглянула в гостиную к отцу".

"Сейчас организую".

У домовых была такая особенность - влиять на людей, подталкивая их к определённым действиям. Человек даже не осознавал, что это не его мысли или желания, куда-то пойти или что-то сделать. Нечисть таким образом помогала людям в сложных ситуациях, отводя беду или оберегая от несчастного случая.

Вскоре Лесик вновь дал о себе знать. "Идёт, скоро будет".

И Рада замерла, уставившись на двери. Это заметил Ставр, а за ним и все остальные, Виконий даже рот открыл спросить, что происходит, когда девушка встала из кресла и подняла руку. "Я прошу тишины". Дверь из коридора медленно открылась и в гостиную вошла девочка в домашнем халате, из-под которого выглядывал подол ночной рубахи.

- А кто это к нам пришёл такой хороший? - заворковала Радослава, скользнув к маленькой принцессе. - Малышка-красавица, почему не спишь? - она присела перед Камелией и мысленно потянулась к её разуму. "Слышишь меня, солнышко?"

"Да, - захлопала длинными ресницами Камелия и улыбнулась. - Вы можете со мной разговаривать?", на что Радослава подхватила из воздуха яркую бабочку и усадила на светлые волосы принцессы.