Кейра так давно не видела этих чуждых этому миру существ, что сначала решила, будто ей показалось.

Небольшой мертвенно-белый полупрозрачный паучок осторожно пробежался по стене и спрятался в какой-то щели под потолком.

Она повернула голову и почти сразу, за полосой кружащихся на свету пылинок, увидела другое полностью лишённое красок существо. Что-то похожее на крысу с длинным хвостом, однако с паучьими ногами сидело в тени под столом. Эта паукокрыса тоже почти сразу постаралась скрыться и пропала где-то в тёмном углу.

– Это же чорки от меня сбегают! – догадалась Кейра. – Отец ведь говорил, что нежить чувствует оборотней в звериной ипостаси. А оборотни могут видеть их, только будучи в облике зверя. Значит, получается, что сейчас никто, кроме меня этих паукокрыс не видит.

Увиденный ею паучок, да и этот крысопаук были совсем малы, размером с палец. Мелкая нежить жила гнёздами и питалась жизненной силой. Значит, где-то здесь недалеко было их гнездо. Люди для борьбы против нежити вполне успешно использовали магию, однако вся беда была в том, что маги без заклинаний и артефактов не видели противника. Трудно бороться с теми, кого не видишь.

Её спутники меж тем спокойно подошли к стойке и стали договариваться с хозяином об ночёвке.

Кейра прислушалась. Они обсуждали, стоит ли взять две комнаты, три или одну большую.

– Одну на всех? Это что, придётся с ними спать в одной комнате? Да ещё , похоже, они уверены, что я буду счастлива переночевать у них где-то под кроватью? – фыркнула Кейра. Хотелось, наконец, отдохнуть как нормальный человек, в тепле на чистой мягкой постели и поесть из тарелки на столе, а не из миски на полу.

– Проявить свою первую человеческую ипостась в этом трактире, сейчас внезапно предстать перед мужчинами девушкой и потребовать себе отдельную каморку тоже не дело, – подумала она. – Да и насколько тут мягкие и чистые кровати – тоже непонятно.

Хотя Горан, конечно, возьмёт меня под защиту и не позволит обидеть и в таком виде. Наказ бога, с которым связан, мимо ушей не пропускают.

Однако намного важнее, как тут вообще относятся к оборотням. Судя по снующим рядом крысопаукам, здесь у чорков большое гнездо. А это означает, что оборотни трактир и двор вокруг избегают и в звериной ипостаси не появляются. А если и появляются, то только будучи человеком, а людей нежить не боится.

Кейра заметила шевеление за спиной у хозяина. Медленно, стараясь слиться со стеной, там двигался ещё один паукокрыс. Уже третий! Количество чорков откровенно напрягало.

– Вы что, не видите, тут же есть гнездо нежити! – мысленно возмутилась Кейра, бессознательно обратившись к спутникам и совершено упустив из виду, что сейчас чорков может видеть только она.

В ответ Горан как-то дёрнулся, с удивлением обвёл ошарашенным взглядом трактир, а потом опустил его вниз и остановил на лисице.

Он отступил от стойки, подошёл к ней, присел на корточки и испытующе заглянул ей в глаза.

– Это ты сейчас сказала про нежить? – на Кейру смотрели удивлённые карие глаза, опушенные длинными чёрными ресницами.

– Ну я, – мысленно ответила ему Кейра, делая шаг назад и с любопытством рассматривая так близко и на свету свою магическую пару, навязанную ей Хардошем.

Горан стянул тёмные волосы сзади шнурком, открывая аккуратные черты лица полностью: высокий лоб, ровный нос, тёмные пушистые ресницы, улыбчивые чётко очерченные чувственные губы. Подбородок и щёки, правда, были покрыты неопрятной чёрной щетиной. Ну да, в походных условиях у развалин храма мужчины бритьём и особым уходом себя не утруждали.

– Отлично! У нас мысленная связь! – улыбнулся ей маг. – Наконец-то!

– Это, что, он все мои мысли будет слышать? – ужаснулась Кейра. – Ну спасибо, удружил Хардош.

– Да нет, не все, – послышался смешок Хардоша в её голове. – Только то, что ты направленно, специально для него подумаешь. Ты тоже будешь слышать его направленные тебе мысли. Постепенно ваша мысленная связь наладится, и вы привыкнете. Тебе понравится.

– Хардош? Ты меня слышишь? Ты здесь? – смутилась Кейра. – Прошу прощения за резкость.

– Я не здесь, но теперь буду частенько с тобой, девочка. Ты же мои глаза и уши сейчас. В отличие от Горана, я слышу все твои мысли и чувствую тайные желания.

– Моё тайное желание сейчас – помыться, поесть и в чистую постель. Человеком.

– Ну так не усложняй ничего, просто попроси Горана. Думаю, сможешь с ним договориться. Однако не оставайся одна в комнате на этом сомнительном постоялом дворе, тем более в человеческом облике. Девушка ты очень симпатичная. Проходимцы везде есть, а чорки тебя уже заметили.

Получить комплимент от бога было приятно.

Меж тем маг также в свою очередь с интересом рассматривал рыжего зверя.

– Наконец-то мы сможем понять друг друга. А то я совершенно не знал, как с тобой, такой пугливой, обращаться. Или ты всё-таки лис?

– Нет, я лиса.

– Ты угадал, Дор, – засмеялся Горан, вставая. – Это действительно лиса.

– За зверя в комнате ещё полсеребрушки, – мгновенно сориентировался хозяин.

Кейра сосредоточилась.

– Горан! – позвала она мысленно.

– Что? – наклонился к ней маг.

– Возьми для нас комнату с двумя кроватями. Одна будет для тебя, другая для меня.

Горан явно удивился такой просьбе.

– Зачем? – мысленно спросил он. – Всем втроём поселиться будет надёжнее. Пуш будет с нами. Ты же с ним вроде уже подружилась.

Кейра посмотрела ему в глаза.

– Я вообще-то оборотень. Значит, не только лиса, но и женщина. Не хочу жить с мужчинами в одной комнате.

– Точно! Оборотень! Я не сообразил, что ты предпочитаешь человеческую ипостась, хотя ведь можно было догадаться! Хорошо, пусть будет как ты просишь. Однако, знаешь ли, – насмешливо хмыкнул маг, – твоё заявление мне даже несколько обидно, ведь я-то тоже мужчина!

– Я сейчас двойной фамильяр: твой и Хардоша. Значит, ты мой защитник и наставник и не сделаешь мне ничего плохого. Так что тебе полностью доверяю.

Маг поднялся и подошёл к друзьям, стоящим у стойки.

– Так, нам нужно две комнаты, а не одну.

Дорил радостно хлопнул ладонью по стойке.

– Точно! Я тоже так считаю. Спасибо, Горан за заботу.

– Нет, Дор. Отдельная комната для меня.

– Почему тогда две? Тогда уж три комнаты, – пожал плечами Вейго.

– Хорошо, три! Мне, пожалуйста, комнату с двумя кроватями, – обратился Горан к хозяину.

– Это что, ваша лиса на кровати будет спать?

– Да, а что такого? – сделал равнодушное лицо маг. – Забочусь о любимом звере. Не в псарню же или в курятник её посылать. Пусть рядом со мной со всем комфортом устроится. На мягком матрасе и с одеялом.

Кстати, любезный, как вас тут, нежить не беспокоит? Люди не чахнут непонятно от чего? С ума не сходят на ровном месте? Частые драки? Скандалы? Немотивированная агрессия? Преступления?

– Да нет, нас эта напасть обходит стороной. Болеть – болеют, конечно, дерутся по вечерам, как без этого, но ничего особенного.

– Ну и прекрасно. Ужин мне в комнату принесите.

Дорил удивлённо хмыкнул.

– Быстро ты за нас решил, Гор. Вей, давай всё-таки одну комнату на двоих возьмём, – толкнул он друга. – Не хочу я тут в одиночестве спать. Тем более раз разговор о нежити пошёл.

Он покосился на мага и добавил:

– Ты, Гор, перед сном к нам-то с Веем всё же загляни. Тебе явно есть чем поделиться. Или мы к тебе?

Маг оглянулся на Кейру. Огненный комок меха пламенел на фоне черной глыбы Пуша.

– Я есть очень хочу, – пришла от неё жалобная мысль. – Давай сначала поедим у нас в комнате, а все разговоры потом?

* * *

Горан шёл за работником постоялого двора к своей комнате на втором этаже, рядом у ноги семенила лиса, мягко переставляя лапки.

Магу хотелось поторопить медлительного рыжеволосого парня, вразвалочку шагающего впереди, чтобы тот шевелился быстрее. Однако Горан сдерживался и молчал, хотя с большим нетерпением ожидал, когда они с лисой наконец останутся одни в комнате, и она обернётся человеком.