- Да нет, налево, - сказала Маша.

   - Да ты что, Маша! Сюда. Иди сюда.

   - Не пойду.

   Иван схватил ее за руку, нагнулся и бросил себе на плечи.

   - Не оглядываясь, он пошел.

   - Пусти меня. Пусти.

   - Помолчи.

   Они вышли на поляну, освещенную луной.

   - Молчи, а то тебя сейчас цапнет кто-то за зад.

   - Ха-ха.

   - Ух, - Иван поставил Машу на землю. Они пошли и увидели ожидавших их.

   - Что-то вы долго, - сказал Виктор.

   - Они пошли к выходу.

   - Еще одна дыра, но там светло, - сказала Маша.

   - Так долго искали?

   - Не мог найти никак? - спросил Миша.

   - Что это за книга, что ее нужно здесь прятать, - спросил Семен.

   - Покажи, - сказал Виктор.

   - Ее здесь нет, - сказал Иван.

   - Зачем мы сюда ходили?

   - Как нет?!

   - Я вспомнил, что ее здесь нет, - сказал Иван.

   - Где наш друг?

   - Он давно ушел.

   - Куда ушел? - спросил Иван.

   - Ушел и всё, - сказал Миша.

   - Наш гвинейский друг ушел.

   - Не надо шутить, - сказала Маша.

   - Так, где книга?

   - Да это и не книга вовсе была, - сказал Иван.

   Они шли назад по слабо освещенной дороге. Но им казалось, что очень светло. Особенно Маше. Но и Иван был рад свету. Может быть, не меньше, чем Маша.

   - О какой книге говорил Неизвестный? - спросил Виктор.

   - Об этой, видимо, и говорил, - сказал Иван. - Это было что-то такое оборванное, без обложки, но на книгу похоже.

   - Почему я не помню никакой книги? - спросила Маша.

   - Ты должна помнить? - спросил Вадим.

   - Наверное должна.

   - Хотя, да. Да и я был должен. Но не помню.

   - Мы просто не обратили внимания, - сказал Миша.

   - Нет, я могла увидеть, - сказала Маша.

   - О чем вы говорите? - спросил Виктор.

   - Да так, ни о чем.

   - Где она, Иван? - спросила Маша.

   - Здесь ее не было, - сказал Иван.

   - Тогда зачем ты потащил нас сюда?

   - Я забыл, что ее здесь нет. Да и не я вас сюда тащил, как ты говоришь.

   - Может быть, ты просто испугался? - Маша улыбнулась Ивану.

   - Улыбка - флаг корабля, - сказал Иван, - когда он не тонет.

   - Да. Даже рассказывать не хочется. - Маша глубокими, серьезными глазами посмотрела на Ивана. Здесь было уже совсем светло.

   15

   Иван принес книгу.

   - Где она была?

   - Какая теперь разница? Не скажу.

   - Правильно, не говори.

   Они собрались в комнате.

   - Вы, Миша, пойдете завтра в библиотеку, - сказал Неизвестный.

   - Зачем? - спросил Миша.

   - Вы не знаете, как делается змей?

   - Не помню точно. Зачем это?

   - Почитаете, узнаете.

   - Почему я?

   - Я думаю, так будет лучше, впрочем, делайте всё сами. Сами решайте, кому что делать.

   - Смотрите.

   - Вы сказали - сотрите? - спросил Вадим.

   - Вы, Вадим, поучитесь писать правой ногой, хотя достаточно уметь левой рукой.

   - Ничего не понимаю, - сказал Миша.