Келемвар подвел к Армине послушного зверя, вручил ей кинжал и приказал убить животное, перерезав ему горло. Что рыжеволосая бестия и сделала без тени сожаления. Не таких монстров приходилось на практике убивать. Ничего особенно и страшного для бывшей адептки в таком обряде не было. Ведьмак одобрил взглядом девицу, осторожно сорвал с Беладарского Древа черный плод и разрезал его пополам, внутри его, как и знала Ари оказалась красная мякоть.

  - Лей кровь зверя на плод, она активирует силу, что даст нам могущество и свободу. Ты должна его съесть, пока я буду читать заклинания, - пришлось Армине подчиниться, а Юмара просто закрыла глаза, чтобы не смотреть на подругу живодера, хотя в Академии и ее учили убивать своих врагов. Ну, чтобы спасти свою жизнь, она это делала, как и все остальные, иначе было не выжить.

  Очень скоро силуэт Ари был окутан серебряной дымкой и девушку затрясло, как от лютого холода. Она вскрикнула и упала на землю. Юмара испугалась, хотела помочь подруге, но Ведьмак запретил. Он просто накинул на нее теплое покрывало. На нежном плече девушки появилась метка Темной Ведьмы. Это был Цветок Смерти, черная орхидея, скорее похожая на лицо Князя Тьмы.

  - Все хорошо, не стоит волноваться. В теле и разуме идет перерождение. Богиня Геката дала свое благословение, послав на землю серебряный туман. Сейчас и сама Тьма поможет ей возродить в себе мощь Темной Ведьмы. Конечно, больно, но она выдержит. Сильная у тебя подруга, я это чувствую.

  Прошло два часа и Армина очнулась. Девушку еще колотил озноб, но боль ушла. Она с отсутствующим видом осмотрелась вокруг и попросила горячего цветочного напитка.

  - Твои волосы Ари стали наполовину черными и глаза потемнели, - Юмара не могла поверить, что все произошедшее с ними в этом Лесу реальность, а не кошмарный сон. - Тебя родители не узнают. Они поймут, что ты натворила. О, Боги, моя лучшая подруга Темная Ведьма. Я в это до конца не могу поверить. Твое лицо во время ритуала стало уродливым и ужасным. Великое Зло было внутри тела и разума. Хорошо, что твоя красота вернулась.

  - Ты белокурый ангелочек не болтай глупости, а лучше помоги подруге одеться, а я пока приготовлю отвар лечебный. Нам всем не помешает подкрепиться. Не стоит тут надолго задерживаться. Энергия уходит, а я все же хочу получить свободу и остаться живым. Собираем вещи и говорим прощай моему затворничеству, - Келемвар был полон оптимизма. Он хотел побыстрее покинуть свое узилище и только тогда сможет поверить, что его рабство закончилось. - Рискну открыть нам портал прямо на дорогу, далеко от Леса отойти не смогу, проклятье Князя не позволит. Но, на это уйдет вся сила артефакта. Буду надеяться, что на воле энергия быстро восстановиться, когда Армина поможет снять с меня все заклинания Антэраса, моего заклятого врага. Очень надеюсь, что удастся ему отомстить за предательство. Мы Ведьмаки должны помогать друг другу, но он хотел властвовать один на Аркасе. Что ж его планам не суждено будет сбыться.

  Все получилось, как и предполагал Ведьмак. Ари была на свободе, у нее быстро восстанавливались силы, и она помогла своей энергией снять проклятье. Сначала пришлось приманить огромного зверя и оглушить его заклятьем забвения. Плохо, что ритуал проходил днем и темные силы приходили на помощь неохотно, но Ведьмак знал свое дело. Он принес в жертву зверя, съел плод Древа, воззвал к Тьме и громко выкрикивал заклинания. Прошел час, когда Келемвар зарычал, упал на колени и обхватил голову руками. Девушки испугались, не зная, как помочь Ведьмаку, но тот через боль улыбался и говорил, что все хорошо, не стоит волноваться. Еще полчаса, и мужчина был готов отправиться в путь.

  - Не знаю встретимся ли мы еще, - расставание с красавицами и его спасителями не испортило настроение Ведьмака, его пьянила свобода, - но я вас точно никогда не забуду. Теперь мы друзья. Возьми юная ведьмочка от меня в подарок "Книгу Темных Заклинаний" и плоды Древа. Когда захочешь провести ритуал, выпей их сок, принеси жертву Тьме, и твоя сила возрастет в несколько раз. А, можешь жизнь и молодость продлить. Научись только убивать без жалости и сострадания любого, кто станет на пути. Ты теперь Темная Ведьма.

  - Вам придется покинуть Аркас, пока полностью не восстановили силы? Тут опасно оставаться? Ваши враги так быстро не сдадутся? - как всегда Юмара задавала важные вопросы. - Только бы Император не узнал о наших делах. Хотя, вы уверены, что он ничего не знал о вашем пленении и Древе.

  - Вам нечего бояться. Я уверен, что Император много чего не знает. Он сейчас больше увлечен своими юными фаворитками, чем делами Империи. Самая большая ошибка всех правителей, так доверять подданным, Богам и своему могуществу. Против него у меня нет вопросов, пусть наслаждается жизнью. Я сейчас уйду через море на Земли Отверженных, - все же Келемвар выглядел счастливым и не думал унывать. - Но, я обязательно вернусь. Не знаю точно, когда, но вернусь и победа будет за мной. Прощай Армина. Пусть Всевышние и Тьма будут с тобой. Ты же Юмара найди себе достойного супруга и нарожай ему детишек, таких красивых, как сама. Это твоя судьба и твое предназначение. Вот с твоей подружкой мне не все понятно. Пусть сама себе выберет путь.

  - Прощай Ведьмак, - ответили мужчине подруги, - доброго тебе пути.

  ГЛАВА 2.

  Когда девушки благополучно вернулись домой, пожелания Ведьмака стали сбываться, хотя бы в отношении Юмары, которая ворвалась в дом подруги и закатила настоящую истерику.

  - Ари, меня вызывают во дворец, - девушка выглядела испуганной. - Они узнали про наши похождения и нас точно накажут. Что теперь будет? Может сбежать? Келемвар говорил, что на Земле Отверженных можно спрятаться.

  - Если бы узнали, то служители Магистрата пришли в первую очередь за мной. Не паникуй, - Армина хоть и успокаивала подругу, но действительно была встревожена словами Юмары. - Ты точно на балу с принцем не танцевала? Он не мог тобой увлечься? Что в послании было написано?

  - Думаешь, я там кавалеров рассматривала? Я же готовилась твой план реализовывать. Потом вообще ушла, - понятно, что девушка сильно нервничала, и сейчас пыталась вспомнить поклонников бала, но бесполезно. Обычные парни, ничего выдающегося. - Красочная такая открытка пришла от помощника Главного Советника Императора, отца моего Грэга. Приглашают на праздник Звезды Света Луасан.

  - Ну, вот видишь, все хорошо. Преступников на балы во дворец не приглашают. Пленили бы без всяких объяснений и так же казнили. Иди собирайся на праздник. В этот раз не жалей украшений и наряд самый лучший надень. Скорее всего, ты там не одна претендентка на избранницу принца будешь. Может он у Князя на балу несколько девушек присмотрел. Теперь сам Император вас оценит и даст свое благословение сыну, - Ари обняла подругу и поцеловала. - А о Хельском Лесу не думай. Мы там в пещере с магией не работали, так что следов не оставили. Весь ритуал Ведьмак проводил, он и портал открыл. Уже за лесом я ему немного энергией помогла. В зверя заклинанием запустили правда, но я надеюсь, что его не будут искать. Пусть ведут следствие, нас им не достать. Они сейчас все силы бросят на поиски Келемвара. Дай Боги, чтобы он успел скрыться. Хотя, если Ведьмак прав и Император ничего о его пленении не знает, то Князь присмиреет и будет тихо сидеть, чтобы себя не выдать. Он ослушался членов Совета и теперь по его вине Темный Ведьмак на свободе.