Он оглядел внимательно наши ряды.

– Впрочем, вы можете сдать пустые листы прямо сейчас и идти отдыхать. Вы все равно зачислены. Санкций не будет, через день вы так же как и все начнете учебный год.

“Ага, только от вас избавятся при первой возможности”, – подумала я, решая что лучше – написать на еще более-менее свежую голову эссе или наоборот тест.

Тем не менее, многие начали переглядываться, как бы обдумывая предложение. Никто, правда, так и не поддался на сладкие посулы декана. Хотя уверена, что будут те, кто сделают работу абы как, чтобы хоть что-то сдать.

Повертев в руках перо, я решила начать с эссе пока в памяти свежи события испытания. Мне надо подробнее описать моменты форсирования реки, ухода от группы, муляжа, паука, боя у сторожки, а также нападения парней. Немало, в общем. А еще тест на двадцать страниц по общим знаниям среднего академиума, как я поняла, бегло пролистав.

Впрочем, оказалось, что тест несколько сложнее стандартного, а также в нем есть интересные вопросы на то, как бы я себя повела в той или иной ситуации. За вторую часть экзамена я села только через полтора часа, где-то примерно в пол одиннадцатого. Глаза уже слипались, ничего не соображалось, но я упорно пыталась сделать максимум из возможного, но при этом не показать излишних знаний, которых у меня быть не должно.

Работы я сдала ровно за пятнадцать минут до окончания экзамена. К тому времени от нашей группы осталась хорошо если четверть. Все старались убежать пораньше, и только самые упертые, презрев потребности организма, пошли до конца.

Декан осмотрел меня с ног до головы, принимая бумаги, в итоге выдал:

– У вас час, чтобы оказаться в общежитии. Можете поесть, столовая еще работает. И очень рекомендую сходить к целителю. Завтра у вас может не быть на это времени.

Хм… Я же вроде не жаловалась, руку не поднимала. Однако либо заметил, что со мной не все в порядке, либо просто знает о моем прохождении испытания.

Поблагодарив, я вышла из здания, решая, что лучше, поесть или полечиться. В итоге решила, что целитель от меня не убежит, в крайнем случае, завтра схожу, а вот ела я последний раз  еще дома. И пить хотелось просто адски.

Решив не терять времени, я поплелась в столовую, которая, как я помнила, находилась в строении номер четыре. Найти бы его еще в темноте!

С горем пополам столовую я отыскала. Там сидела дюжина человек в общей сложности, но знакомиться с кем-то или просто разговаривать не было никакого желания. Из тела будто выдернули поддерживающий его штырь, и сейчас хотелось просто свернуться калачиком и сделать так, чтобы ничего не болело. Кости у меня однозначно целы, но синяки от корней по всему телу.

Я с трудом вздохнула и, взяв порцию какой-то похлебки у заспанной поварихи, села на дальнем конце одного из длинных, во всю комнату, столов. От усталости тряслись руки, есть не хотелось, но нужно что-то в себя запихнуть, потому что когда здесь будут кормить в следующий раз неизвестно.

Стараясь не привлекать внимания, я разглядывала ребят. Все уставшие, потасканные, но довольные. С большинством из них я сдавала письменный экзамен, но были и из других групп. В том числе лидер нашей команды, с которой я начинала, и пара его прихлебателей.

И мне совершенно не нравилось, как этот так называемый лидер на меня посматривал. Я сделала вид, что не замечаю, но, честно говоря, приготовилась к неприятностям.

В столовой он ничего не сделает, но мне еще искать целителя и идти в общежитие, могут перехватить по дороге. И что? Побьют? Так несмотря на ночь, тут полно народу шляется, в том числе из преподавателей и персонала Академии. Кроме того, уверена, территория охраняется.

Но вот вопрос, а догадался ли об этом он? Как ни крути, а впечатление умного парня он не производит, скорее амбициозного и агрессивного. Сочетание так себе…

Однако все решилось немного раньше, чем я предполагала. Ребята поели, кстати интересно, где остальная часть команды, и направились ко мне. Шествие возглавлял главный.

– Какие люди! – делано удивился он, подходя. – А я думал, тебя оборотни съели. Волновался, беспокоился. А ты сбежала, подставив нашу команду под удар. Ай как нехорошо!

Честно говоря, вот о такой трактовке событий, я как-то не подумала. Действительно, с точки зрения ребят я могу считаться предателем или трусихой.

– Серьезно? – тем не менее ровно спросила я, сделав совершенно безразличное выражение лица. – И чем это я вас подставила?

– Еще один боевик нам не был бы лишним. Если ты была у домика, то знаешь…

– Я была у домика. И ты сам прекрасно понимаешь, что я бы вам ничем не помогла, – перебила я. – Там и десяток первокурсников не помог бы. Но если хочешь знать, почему я ушла, я скажу. Правда хочешь?

Посмотрела на парня заинтересованно, приподняла бровь. Я не собиралась ссориться, но необходимо было перехватить инициативу, иначе меня сейчас обвинили бы в провале команды.

– И почему же, просвети меня, – ухмыльнулся парень.

– Потому что я не крыса, – припечатала я, возвращаясь к похлебке.

– В смысле?

– В прямом. В нашем задании нигде не говорилось, что необходимо кому-то мешать, цель была четкой и ясной: дойти до мегалита. Ты, как лидер команды, решил пытаться мешать другим, а такое не по мне.

Отлично, прихлебатели начали переглядываться.

– Ты могла бы…

– Что? Спорить с тобой, терять время, упираться и возмущаться? Так это было бы пустым сотрясанием воздуха. Кроме того, – я снисходительно посмотрела на парня, – тогда бы я не сильно отличалась от тебя, потому что это помешало бы уже нашей команде, а мешать не хотелось. Так что я выбрала ту тактику, которую посчитала правильной.

– Ты просто решила показать всем, что самая умная! – лидер не сдавался.

– Да думай, что хочешь, – безразлично пожала плечами я. – Надеюсь, я на твой вопрос ответила? А теперь дай мне поесть спокойно, я очень устала.

– Пошли! – бросил парень дружкам, окинув напоследок меня неприязненным взглядом.

М-да, нажила себе врага… Ну и ладно, в конце концов, я сказала правду. Вряд ли это, конечно, повлияет на его прихлебателей, но зерно сомнения даже в их головах посеет.

Опасалась ли я, что меня все же подкараулят после нашей дружеской беседы? Наверное. Но я так устала, что хотелось только одного – принять горизонтальное положение. Но перед этим целитель.

Да, это можно было бы отложить, в конце концов, никаких серьезных травм у меня точно нет. Но дело в том, что завтра нужно будет носиться по кампусу, чтобы получить форму и учебники, выучить, что и где находится, разобраться, где какие аудитории и площадки. Вряд ли у нас потом будет время для обзорной экскурсии. Так что просто можно все не успеть.

А кроме того, целительский корпус располагается недалеко от столовой, хоть и немного в стороне от общежития.

В общем, хорошо, что я туда заглянула, потому что пожилая целительница долго охала над моим израненным телом. Даже убрать все сразу не получилось, и это при том, что часть повреждений сразу снял артефакт, который во время испытаний находился при мне. Так что еще пару дней я буду ходить слегка помятая, но уже не с фиолетово-бордовыми синяками, а с проходящими, желто-зелеными.

Но это ерунда по сравнению с тем, что передо мной маячит горячий душ и постелька. Не скажу, что мягкая, мне матрац показался деревянным. Но хоть что-то…

В комнату заходила я тихо, стараясь не разбудить соседок. Однако они не спали. Как только вошла, на меня уставились три пары заинтересованных глаз.

– А ты поздно, – сказала Мариата. – Ну как все прошло?

– Тяжело, но терпимо, – с трудом улыбнулась я, стараясь стащить с себя куртку. – Меня, кстати, Каталиса зовут, – представилась двум незнакомым девочкам.

– Меня Сюзанна Галей, – ответила младшая. – Первый курс, приехала позавчера.

– Николетта Страйер, второй курс, артефактный. А чего так поздно-то?

– Пришлось к целителю зайти.

– Ранена? – обеспокоилась Сюзанна.