Весной прошли забастовки сельхозрабочих в Курляндской губернии, «церковные» демонстрации по всей Латвии, когда протестные выступления проходили в церквях и приходах во время воскресных собраний прихожан. В Лифляндской и Курляндской губерниях с 15 марта властями введено «усиленное охранение». 1 мая проведена всеобщая стачка рабочих Латвии.
В начале июня на II съезде ЛСДРП делегаты представлял 10 тыс. членов партии. Были решены вопросы тактики в вооружённом восстании, забастовках и агитации. Началась организация боевых дружин и заготовка оружия на заводах. К концу 1905 года в Риге насчитывалось около 200 боевиков, столько же суммарно в Лиепае и Даугавпилсе.
1905 г., март. Народный сход. Дундага
В конце июня, в знак солидарности с восставшими матросами броненосца «Потёмкин», в Рижской Усть-Двинской (Даугавгривской) крепости произошли революционные солдатские выступления. 9 июля была провозглашения генеральная забастовка, работа остановлена на 60 фабриках и заводах. В город ввели войска, участились боевые столкновения с рабочими. 6 августа введено военное положение в Курляндской губернии.
7 сентября 1905 года боевики ЛСДРП и РСДРП под руководством Яна Лутера и Екаба Дубельштейна совершили нападение на Рижскую центральную тюрьму. Событие было настолько громким, что о нём писали в зарубежной печати. Ленин отозвался на событие статьёй «От обороны к нападению»: «Привет героям революционного рижского отряда! Пусть послужит успех их ободрением и образчиком для социал-демократических рабочих во всей России. Да здравствуют застрельщики народной революционной армии! […]
К счастью, прошли те времена, когда за неимением революционного народа революцию «делали» революционные одиночки-террористы. Бомба перестала быть оружием одиночки-«бомбиста». Она становится необходимой принадлежностью народного вооружения. С изменениями военной техники изменяются и должны изменяться приемы и способы уличной борьбы. Мы все изучаем теперь (и хорошо делаем, что изучаем) постройку баррикад и искусство защиты их.» (В.И.Ленин, ПСС., 5-е изд., т.11, стр.268–271).
15 октября 1905 началась Всероссийская политическая стачка, в том числе в Риге и в Латвии бастовали десятки тысяч рабочих.
Одним из главных и важных отличий Революции 1905 года в Латвии является форма руководства и объединения масс в этот период. Всю полноту руководства революционным движением берёт на себя Федеральный комитет. В сельской местности создаются Распорядительные комитеты (Rоcоbas komitejas), которые действовали в 470 волостях Латвии из 501. Комитеты перенимают на себя все властные полномочия и функции, отменяются арендные и выкупные платежи за землю. В последующих революционных событиях 1917 года на смену им приходят Советы рабочих и безземельных депутатов. Единственный Совет рабочих депутатов на территории Латвии в 1905 году создан в Лиепае.
17 октября выпущен царский Манифест с обещанием демократических свобод и послаблений, учреждается Государственная дума и свобода политических партий. ЛСДРП бойкотировала Манифест. В среде латышской буржуазии стали предприниматься попытки создать сателлиты и филиалы российских буржуазных партий для участия в выборах в Государственную думу. Однако, крайняя малочисленность и покровительство немецкого дворянства не позволили проявить какую-то политическую активность. В 1906-14 годах в Курляндии отсутствовали члены российских парламентских партий кадетов, правомонархистов, октябристов и эсеров. В Лифляндии незначительное число партийцев в десятки человек зафиксировано в первые два года, затем зафиксированы единичные члены некоторых партий. Были созданы латышские буржуазные партии, малочисленные и сходные идеями с общероссийскими партиями.
Тем временем в Лифляндии зафиксировано 300 членов РСДРП, не считая ЛСДРП. Латышские рабочие и крестьяне не шли на поводу у буржуазных партий и были просоциалистически настроены с самого начала легальной политической активности. В своё время, крестьяне надеялись на улучшение своего положения наравне с остальной Россией, надеялись, что российский монарх приструнит немецкое баронство. Но, в Прибалтийском крае безраздельно хозяйничали остзейские немцы (10 % от всего населения губерний) и центральные власти не стремились изменить ситуацию. При передовом развитии капиталистического производства в крестьянском хозяйстве царил беспросветный феодализм, выходом из которого было только бегство за лучшей жизнью в глубь России, в Сибирь – там давали землю. Оставалось рассчитывать только на себя. Чем более жёстко встать в оппозицию существующему порядку, тем лучше услышат. Крестьян не надо было сильно агитировать – их экономическое положение сделало это за них. Сыграла свою роль историческая ненависть к немецким «псам-рыцарям», оккупировавшим землю и презрительно-жестоко относившимся к латышам.
Осень 1905 года явилась одним из пиков вооружённых выступлений и столкновения народа с властями и баронами. Началась открытая Гражданская война…
18 октября в Даугавпилсе демонстранты и отряды вооружённых рабочих вынудили казаков и полицию покинуть город. 19–20 октября митинги рабочих Риги в Гризинькалнсе собирают до100 тысяч человек.
10-14 ноября состоялся Съезд народных учителей Латвии в Риге, который потребовал демократизации образования. Делегат от Федеративного комитета Вилис Дерман в своей речи сказал: «Наука должна революционировать детей, чтобы они вступили в жизнь просвещенными». Одно из постановлений учительского съезда говорило об отправке в Москву 1000 рублей «для поддержки боровшегося там пролетариата».
19 ноября прошёл Съезд волостных представителей Лифляндской и Курляндской губерний в Риге. 22 ноября введено военное положение в Лифляндии, в ответ рижские рабочие 30 ноября провели всеобщую политическую стачку.
Повсеместно в губерниях идут вооружённые столкновения. Разгромлено 573 имения, местные административные аппараты парализованы или заменены Распорядительными комитетами. Местные жители формируют народную милицию, отряды «лесных братьев». 27 ноября восстание в Тукумсе – город захвачен восставшими. После окружения войсками и угрозы применения артиллерии 2 декабря город взят, погибло около 120 человек. Прочитав отчёт генерал-губернатора Курляндии Бекмана о боях за Тукумс и отсутствие необходимых причин к обстрелу из артиллерии, в частности о недостатке снарядов, Николай II начертал: «Что за дурацкая причина, он должен был разрушить город».
28 ноября отряды народной милиции разбивают драгун в районе Скривери. Около тысячи крестьян захватывают город Талси. Хоть на один день все уездные города побывали в руках восставших. Наибольший урон наносится в Курляндской губернии, от некоторых замков остаются, буквально, руины. После сожжения баронского замка Яунпилс среди опалённых останков найдена семейная реликвия баронов – мумифицированная кисть латышского мальчика-пастушка, отрубленная дедом барона за кражу яблок из сада.
Вследствие забастовок железных дорог, почты и телеграфа целые уезды, города, в том числе Рига, оставались вне досягаемости властей. Бароны скрываются в лесах и городах, нанимают людей для охраны своих имений, в основном это местные остзейские немцы, требуют войска от властей. По сообщению губернатора «в прилегающих к Витебской губернии местностях Лифляндии и Курляндии полная анархия… полиция бессильна остановить отлично вооруженных дальнобойным оружием многочисленные банды мятежников, перед которыми отступают регулярные войска. Земские начальники Двинского уезда, следователи не могут выехать в участки, где их никто не признает».
10 декабря введено военное положение в Эстляндской губернии.
4 декабря высочайшим указом назначен в Лифляндию новый генерал-губернатор Соллогуб. Отправленный сразу же эшелон с войсками из Вильно в Ригу пущен с рельс, войска вынужденно вернулись обратно. С середины декабря активность войск и карательных экспедиций давала о себе знать – крупные населённые пункты были освобождены от мятежников. Для усмирения волостей были задействованы три карательные экспедиции генералов Орлова, Мейнарда и Вендта в составе пехоты, кавалерии и артиллерии. Всего в 1905 году в Латвию был введён сорокатысячный воинский контингент, на случай более сильного сопротивления были приведены в готовность части в Петербурге, Вильно, донские казаки.
