Латвия в то время, в результате неоднократного движения линии фронта и непрерывных военных действий в последние четыре года, предсталяла собой кусок выжженой земли и разрушенной инфраструктуры с голодным и безработным населением. Первым делом Советское правительство принялось восстанавливать транспорт, промышленность, школы, сельское хозяйство. Были образованы Высшая школа (впоследствии – Латвийский университет), Академия художеств, Латвийская консерватория – все эти и многие другие начинания буржуазная власть затем приписала себе.

По договорённости с РСФСР были взяты займы на развитие хозяйства, из России и Украины шли эшелоны с товарами первой необходимости и продовольствием. СНК РСФСР создал комиссию по восстановлению промышленности Латвии, Литвы и Белоруссии. Шла подготовка по возврату учреждений и предприятий, эвакуированных из Латвии в годы войны. Что-то Латвия уже могла экспортировать – намечался взаимовыгодный товарообмен между советскими республиками…

Поучительным оказался опыт Советского правительства Латвии в сельском хозяйстве – ещё один феномен истории социализма. По декрету земля была полностью обоществлена, образованы советские хозяйства (совхозы). Пахотная земля свыше 100 десятин и брошенная владельцами «подвергалась советской обработке», а скот и инвентарь обобществлялись. То есть лишние и крупные земельные наделы не были розданы крестьянам в частную обработку. Было образовано 239 совхозов. Крестьяне считались сельхозрабочими с нормированным 8-часовым рабочим днём, социальными гарантиями и оплатой труда. В этом вопросе, латышские коммунисты оказались далеко впереди российских, раздавших землю крестьянам. Такое «опережение событий» вызвало некоторое недовольство среди части крестьян, стремившихся стать хозяевами на своей земле, независимо от величины наделов. Так же неопытность представителей советской власти сыграла свою роль. Впоследствии эта сверхпрогрессивная мера была признана КПЛ ошибочной, что немного странно. Часто на такой метод национализации земли ссылаются как на причину поражения Советской Латвии, но это не верно. Для такой малой территории, на которой после военных действий было практически разрушено крестьянское хозяйство, массы безземельных крестьян, создать крупные сельхозпредприятия было возможным и с течением времени работа наладилась бы. Об этом много писал в то время Стучка. Но, времени у Советской Латвии не было – всего пять месяцев было в запасе у республики и причиной была не земельная реформа, а Интервенция.

1919 г., январь, Рига. Правительство Советской Латвии.

Справа налево: К. Данишевский, К. Петерсон, П. И. Стучка, Я. Шилф, О. Карклиньш, Я. Ленцман, Д. Бейка

В начале марта 1919 года в Армии Советской Латвии состояло 22 тысячи человек. Большая часть армии сражалась на Северовидземском фронте против белоэстонских войск. На западе, в Курземе, дойдя почти до Лиепаи, латышские стрелки были остановлены немецкими войсками. Латвийская буржуазная республика представляла собой группу министров и Ульманиса на корабле «Саратов», стоящем в порту Лиепаи. Параллельно немцами было образовано новое правительство А.Ниедры. Ульманиса охраняли англичание. Всё время шло выяснение отношений между Англией, США и Германией, которую представлял фон дер Гольц. Это не означало откладывания подавления советской власти и 3 марта началось наступление немецких войск. Курземский фронт стремительно приближался к Риге. В этом не было ничего удивительного. На стороне Антанты были деньги, а на стороне немцев – люди – немецкая армия (около 20 тысяч челеловек), прибалтийский ландсвер, русские белогвардейцы и белолатыши (все суммарно около 50 тысяч). Вся эта армада троекратно превосходила Армию ССРЛ. Красные стрелки отступали также как в 1915 году, оставляя родину ненавистному врагу – немецким баронам и их латышским приспешникам. С севера усилилось наступление белоэстонских войск, среди которых были белофинны, русские белогвардейцы и Северолатвийская бригада под командованием Земитана. С юга наступали белополяки. Война на три фронта обречена закончится поражением и, как видно, земельная реформа тут не причём. Помощи ждать неоткуда – Советская Россия сама в кольце врагов – воевала с интервентами и белыми.

Наступающий ландсвер и многочисленные фрайкоры отличались особенно беспощадным террором. В Вентспилсе расстреляли 150 человек. В Кулдиге и окрестностях – около 500, в Елгаве – 600. Пленных практически не брали, всех заподозренных расстреливали без суда. Под Елгавой была попытка применить против красных латышей химическое оружие, но достигнуть результата помешала сырая погода. Там же был захвачен санитарный эшелон, расстреляно около 400 раненых и медперсонал. Из документальных кадров того периода известна кинохроника расстрела группы большевиков ландсвером под Елгавой, снятая американскими «инспекторами».

В этих условиях, дабы погасить волну террора, советское правительство было вынуждено прибегнуть к заложничеству из среды немецких буржуа и дворян. Кроме того, в обострившейся ситуации проводилась борьба с контрреволюционными заговорами и выступлениями. По решениям ревтрибуналов ССРЛ было расстреляно около 1000 человек. Это было время ответа Красным террором на Белый террор. 22 мая была оставлена Рига и в городе был устроен массовый террор в отношении всех подозреваемых в большевизме – расстреляно около 4500 человек. Против ландсвера и белолатышей действовали партизанский отряд Кретулиса, подпольные комсомольские ячейки. В декабре 1919 года в Валмиере было расстреляно 11 комсомольцев-подпольщиков. Деятельность немногочисленной буржуазной латвийской армии очень напоминала былые «подвиги» карательных экспедиций 1905–1906 годов. Крестьян пороли, расстреливали, содержали в тюрьме без суда. Об этом даже есть специальные сообщения меньшевистской фракции в Народном совете буржуазной Латвии, который начал заседать в июле 1919 года. Сообщалось также о расстреле солдат, арестах и тюремном содержании в латвийских частях. Открыто признавалось, что карательные экспедиции, действовавшие в Северной Латвии согласно приказу Земитана, «наделали таких дел, которых и при царе наверняка не было».

В июне 1919 года отступающая Армия ССРЛ была переименована в 15-ю армию РККА РСФСР и представляла собой Латышскую дивизию под командованием Антона Мартусевича. За Советской властью ещё оставалась часть Латгалии, когда встала необходимость ослабить фронт, равномерно отступая. Главным было сохранить завоевания Октября в Советской России. Латышская дивизия была отправлена на борьбу с армией Деникина. На IV партконференции латышских стрелков в июле 1919 года в ответ на ленинский призыв «Все на борьбу с Деникиным!» стрелки постановили: «в настоящий момент Латвийский фронт не стоит на первом месте по сравнению с другими фронтами Советской России… Основное внимание надо уделить Украине для нанесения последнего удара по Деникину».

Ударная группа Южного Фронта, состоящая в основе из 9-го Латышского полка и 1-й Латышской батареи великолепно проявила себя в Орловско-Кромской операции, взятии Белгорода и Харькова. Операции разрабатывались начальником штаба дивизии Карлом Шведе. В ходе операций были биты белые части «марковцев», «корниловцев», частями под командованием Роберта Эйдемана и Яна Элсиса уничтожены «дроздовцы». Частями под командование Яна Фабрициуса взят Воронеж. За эти операции 5-й и 6-й полки были награждены Красным Знаменем ВЦИК, а отличившиеся бойцы и командиры орденами Красного Знамени. В декабре 1919 года Латышская стрелковая дивизия была награждена Почётным знаменем Революции. Продвижение Красной Армии на Юг позволило запереть белогвардейцев в Крыму.

Осенью 1919 года 5-й Латышский полк был направлен на помощь в составе Ударной группы на Петроградский фронт против Юденича. Наступления Юденича было остановлено и отброшено в Эстонию. Западная граница была укреплена окончательно. Полк получил второе Красное знамя и «задержался» в Москве на охранении Советского правительства.