— Нет, — резко отозвался Поттер, челюсти его сжались, а всё тело буквально олицетворяло напряжённость. — Мы и так бездействовали всё лето, нельзя отступать. Я пойду прямо к Амбридж, а вы ждите здесь.

— И что ты будешь делать с ней наедине? — Рон с опаской посмотрел на брюнета.

— Возьму то, что нужно нам. Я пошёл.

Не успели друзья отозваться, как Гарри впихнул в руки Рональду мантию-невидимку и скрылся за дубовой дверью. Гермиона ошарашено глянула на блондинистого друга, чувствуя как пульс участился и теперь чувствовался даже в подушечках пальцев. Кажется, он ощущал то же самое. Седые волосы Муфалды окрашивались в каштановые, оповещая о сжатых сроках. Девушка ловко распутала легкую ткань и накинула на плечи, подзывая гриффиндорца. Рон был так близко, что нельзя было услышать что-то кроме его дыхания. За стеной было необычайно тихо, пока не… БАМ! Раздался оглушительный взрыв, и по полу потянулась серая дымка. Колдунья не успела ничего понять, как уже Гарри выскочил из кабинета, зазывая невидимых соучастников. Действовать приходилось быстро.

— Что ты сделал? — сорвался на крик уже рыжеволосый Уизли.

— Оглушил её, но перед этим она кинула в меня заклятьем. Нужно быстрее уходить отсюда, — волшебник прислушивался, чтобы заблаговременно удалиться с места происшествия.

— Гарри, где медальон? — оглядывая противное тело в розовой юбке и кофте, спросила Герми. Времена были несомненно тяжелыми, что способствовало преждевременному старению боязливых магов. Но не в случае Долорес. Мышино-каштановые волосы были аккуратно уложены, и на лице не было ни единой морщинки, создавалось ощущение, что женщина наоборот помолодела в таких условиях. Губы её слегка подрагивали, видимо, что заклятие, брошенное Поттером, было недостаточно сильным для нёё. На полу хаотично валялось множество книг и живых фотографий «Нежелательное лицо номер один», предназначенный для магов. Вероятно, всё это попадало от взрывной волны заклинаний. Ничего кроме ужаса эта картина не вызывала

— У меня, — мужчина помахал серебряным аксессуаром, который в свою очередь блеснул под светом лампы. Волосы Альберта отрасли в привычную длину, теперь он не был похож на себя. Вдруг зеленые глаза округлились, а кулак посильнее сжал древко. — Сюда бегут, — шепнул Гарри.

— Как мы уйдём отсюда? — подходя к двери, спросил Рон. Парень вернулся в свой рост.

— Через камин, — гриффиндорка кивнула в его сторону и теперь ждала ответ. Но вместо него последовало огромное полчище пожирателей смерти, врывающихся в помещение. Первый вбежавший почти схватил Уизли, на что получил прямой удар в нос и повалился на пол, заграждая путь другим. Кто-то пытался атаковать заклинаниями, но Поттер умело отбивался «Протего». И всё как в тумане. Все трое разом кинулись к каменной кладке, Гермиона схватила летучий порох и кинула им под ноги, погружаясь в языки зеленого пламени. Заклятия всё ещё летели во все стороны. Мерлин, вот бы вся эта магия пролетела мимо. Напоследок девушка заметила злые лица людей, что пытались догнать и схватить нарушителей, а после снова исчезла в водовороте. «Поттер!», «Это мальчишка!», «Схватите их!», «Они уходят!», «Скорее!!!» — эхом отскакивало даже в каминной сети; остатки охраны наконец убрали преграду и хлынули к Амбридж. Яксли был как никогда близок.

Грейнджер очнулась под какие-то крики и яркие вспышки волшебных палочек. Зрение отказывалось фокусироваться, но даже так можно было разглядеть, как двое парней стояли над каким-то телом и что-то громко обсуждали. Перебарывая себя, девушка поднялась и проковыляла к месту недавней борьбы. На земле бездыханно лежал Корбан Яксли — пожиратель смерти. Его блондинистые волосы выбились из пучка, а по щеке стекали редкие капельки крови. Гарри и Рон тяжело дышали, стараясь опереться друг о друга, чтобы передохнуть.

— Вы… — Гермиона прикрыла рот рукой, испугавшись своей же догадки.

— Он жив, — прерывисто сказал зеленоглазый волшебник.

— Гермиона, где мы? — Уизли поднял палочку с серебряной окольцовкой, что лежала на траве возле своего хозяина.

— В лесу возле Бриг-доу. В детстве мы с родителями часто приезжали сюда с палатками, — слезы стекали по щекам. — Я не могла отправить нас на Гриммо. Яксли успел добежать до нас. Нельзя было показывать ему штаб-квартиру, там же Сириус.

— Но мы должны были появиться в другом камине, а тут его нет, — не понимал самый высокий из компании.

— Я трансгрессировала пока мы летели.

— Сотри ему память, — Гарри обращался к подруге, и после тихого «Обливейт» продолжил. — Нам нужно отдохнуть, но тут слишком опасно.

— Давайте хотя бы позавтракаем, а? Я не выдержу ещё одного перемещения, — Рон с любопытством рассматривал древко пожирателя.

— Я наложу защитные заклинания, — Миона начала очерчивать огромный круг вокруг них. «Репелло Инимикум», ” Протего максима» и «Фианто Дури» срывались с губ. Поттер всё ещё смотрел на Яксли, не отрываясь. Он чувствовал от него угрозу, хоть блондин памятью уже и не обладал. Парень произнёс «Инкарцеро» — узник был скован крепкой верёвкой.

— Сириус с ума сойдёт, когда заметит, что нас слишком долго нет, — волновался юноша за крёстного. Он сел прямо на землю, откидывая спину на ствол дерева. Земля неприятно отдавала морозом, отчего по телу пробегали мурашки.

— Мы вернёмся сразу, как поймём, что это безопасно, — Гермиона хотела поддержать друга, она села около него и скрепила их руки в крепкий замок. — Так будет лучше для него, — оба смотрели на серое небо, где клином летела стая черных птиц, кричащая на весь лес. Рон решил не оставаться в стороне и присоединился к своим гриффиндорцам. Сейчас в гирлянде из рук прибавился ещё дин замочек из ладошки побольше и поменьше. Гермиона была связующим звеном — сидела между мальчиками, чьи фигуры отлично защищали от дуновений холодного сентябрьского ветерка. А ведь год назад они только бы приехали в Хогвартс и радостно проводили время. Уроки, квиддич и Хагрид — настоящая идиллия Золотой троицы. Интересно, как там лесничий? Оказалось, что не только девушку волнуют эти вопросы.

— Как вы думаете… У наших всё хорошо? В замке? — первый спросил Рон, открывая глаза.

— Держатся вместе, — на выдохе ответил Гарри. — Я каждый день проверяю по карте Мародеров.

— Она у тебя с собой? — спросила Миона, на что парень полез в свой внутренний карман и достал желтую брошуру. Джинни и Лаванда сидели в гостинной факультета совсем рядышком друг к другу. Минерва Макгонагалл спешила куда-то по коридору на втором этаже. Невилл поднимался по лестнице, то и дело разворачиваясь обратно. Дин и Симус только что вышли из главных ворот и направлялись куда-то в сторону озерка. В Большом зале потихоньку сходились студенты, ожидая обеда. Гермиона пыталась найти имя и фамилию того, кто засел в сердце ярким образом, но так ничего и не увидела.

— Э-э-х, нам бы тоже перекусить, — вновь предложил Уизли. Девушка неторопливо встала, освобождая свои руки от крепких хваток мальчиков и прошла к речке, что бурлила и жила своей жизнью. «Акцио Лосось» — Грейнджер взмахнула палочкой, после чего на берег выбросило две крупных рыбины. Парни к этому моменту уже развели костерок, небольшой, но для поджарки мяса подойдёт.

Расправившись с обедом, что получилось очень быстро, так как голод морил всех с самого утра, друзья решили трансгрессировать обратно в квартиру, но вопрос с пожирателем так и не был решён. Яксли лежал с открытыми глазами и, не моргая, наблюдал за плывущими облаками. На лице играла детская улыбка, да и всё его лицо выражало полное восхищение происходящим.

— А вы кто? — заметив, что к нему подходят трое людей, спросил Корбан. Тело его инстинктивно дернулось, но верёвка не дала пошевелиться.

— Что вы помните, сэр? — Миона добавила «сэр», чтобы придать беседе нужный настрой.