— Да… Голова утром болела ужасно, — улыбался Гарри.

— Не то слово, — поддержала Миона.

— Давайте приступим, хотя бы быстрее освободимся, — беря самый ближний выпуск Ежедневного пророка, сказал Рон. — «Во Флориш и Блоттс новое поступление. Успейте приобрести новое издание Кровавых упырей», — прочитал он вслух, после скомкал бумагу и бросил в очаг. Мгновенная вспышка света разнеслась по пространству, напоминая взрыв.

— «Безопасно ли в Хогвартсе? Как пожиратели внедряются в профессорский состав?» — последовал за другом Поттер и повторил те же самые действия.

— «Утренняя рутина. Чем занимается министр правопорядка?» — продолжила Гермиона. Газеты летели одна за другой, отчего у камина становилось лишь жарче и жарче. С каждым разом огонь колыхал с новой силой. Мальчики обмахивались Пророком как веером, перед тем, как бросить в топку. Только Гермиона не ощущала этого тепла, для неё температура всё равно была низкой. Но как минимум, её больше не потряхивало, а это уже хорошо.

— Гермиона, тебе не жарко? — Рональд указывал на кофту, в которой сидит девушка.

— М-м, нет, — чуть помедлив отозвалась Герми, поправляя черную резинку на волосах.

— Напомните, почему мы не могли расправиться с этим мусором другим способом? — протёр очки Гарри.

— А-а…эм… — пытался вспомнить Уизли. — Гермиона?

Но девушка не отвечала. Только что её взгляд упал на тот предмет который они искали с начала лета. Сердце бешено колотилось, а на коже проступал пот. Ускоренное сердцебиение с силой отскакивало от висков, всё сильнее с каждым разом.

— Как мы не заметили… — прошептала она.

— Что? — нахмурился Гарри.

— Ты о чем? — обеспокоенно спросил Рон.

— Медальон… — ведьма подняла с пола газету, от которой не отрывала глаз. Это был выпуск, в котором говорилось про Амбридж. На толстой шее висел крестраж. — Фотография… Медальон у Амбридж, — всё ещё ничего не понимая, Гарри вгляделся в живую фотографию. И правда, на розовом пиджаке виднелась серебряная подвеска.

— Нужно срочно его забрать! — вскакивая на ноги, сказал Поттер.

— Стой! У нас же нет плана! — кинулась на перерез парню колдунья.

— Придумаем по пути, — отмахнулся собеседник.

— Да стой же ты! Гарри! — крикнула Гермиона. — Так нас легко найдут! Мы же не можем просто так проникнуть в её кабинет. Мы даже на улицу выйти не сможем. Нужно подумать как забрать его. Сообщи Дамблдору, что медальон в министерстве.

— Вы чего тут кричите? — спросил Сириус, просовывая голову в дверной проём. Черные волосы полностью закрыли шею, из-за чего можно было подумать, что от мародера осталась одна летающая голова.

— Мы нашли медальон, — ответил Рон, поднимая перед собой фотографию Долорес.

— Во-от как, — забывал моргать Бродяга.

Этим же вечером был объявлен всеобщий сбор по разработке плана. Сириус попросил портрет своего далекого родственник, бывшего директора Хогвартса — Найджелуса Блэка передать новости Альбусу. Его портрет висел в двух местах: на Гриммо и в кабинете директоров.

— Финеас передаст, — вернулся запыхавшийся мужчина. — Но ответ придет не скоро, — присаживаясь на стул, дополнил он.

— Будем работать без ответа, — Гарри был полон решимости. Он понимал, что слишком долго бездействовал.

— Появляться в министерстве — сумасшествие, — предупреждал мародер.

— А сидеть на месте — трусость, — отчеканил зеленоглазый колдун, из-за его крёстный вновь поймал волну гордости.

— Может быть, мантия невидимка? — предложил вариант Рон.

— Кикимер сможет перенести вас туда, но вас сразу же обнаружат. Министерство строго охраняют, — тоже подбрасывал идеи Блэк.

— Нет… Нам нужно спокойно найти Амбридж, без боязни что нас обнаружат, — Гарри нервно метал взгляд в разные углы комнаты.

— Оборотное зелье, — неожиданно для самой себя предложила Миона.

— Это долго и у нас нет ингредиентов, — посмотрев на девушку, отозвался Уизли.

— А также у нас нет других вариантов, — Гермиона отстаивала свою идею. — Сириус, у тебя же есть запасы ингредиентов для зелий?

— Должны быть, — через минуту молчания сказал мужчина. — Отец увлекался зельеварением в юности.

— Отлично! Гермиона, ты помнишь рецепт? — Поттер мерил шагами комнату, полностью погружаясь в раздумья.

— Помню вроде бы, — пожала она плечами.

— Потрясающе, — удивился Рональд. — Мы варили это зелье на втором курсе, а ты всё ещё держишь его в памяти.

— Да ничего такого, — слегка стушевалась гриффиндорка.

— Как нам достать чужие волосы? — тут трио разом обернулось на Сириуса не ожидая того, что он знает что нужно для оборотного зелья.

— Нам? — повторил Гарри. — Ты тоже хочешь пойти? — парню не нравилась эта идея от слова совсем. Он ещё не до конца принял, что его друзья рискуют жизнью вместе с ним. Брать с собой крёстного он точно не хотел.

— Конечно, — пожал плечами хозяин квартиры.

— Нет, — тут же ответил крестник и, выдержав взгляд Бродяги, продолжил. — Ты и так просидел тут с нами все три месяца. Тебе не следует больше рисковать, Сириус.

— И отправить вас одних в логово врага, да? — иронизировал последний из Блэков.

— Гермиона, зелье готовится около месяца. У нас нет какого времени, — обращался к ведьме Рон, и все надежды, что только что появились, моментально рухнули.

— Ну, вообще-то у меня есть кое-какие запасы… — уклончиво отвечала девушка, поднимая брови.

— Ты — чудо! — парень положил свою большую ладонь на плечо подруги.

— Тогда… О волосах позаботится Кикимер, — кивая своим мыслям, сказал мужчина.

В тот же вечер домовик был отправлен на серьёзную миссию, от которой зависела успешность проникновения в Министерство. Разумеется он не знал настоящей цели применения волос, ибо в противном случае, эльф бы всеми возможными способами постарался помешать очернителям рода. Целые сутки Кикимер не появлялся дома и не отправлял какие-то вести. Сириус начинал подозревать, что эта старая галоша просто сбежала, не выдержав в конечном итоге плохого отношения. Но домовик не может уйти без разрешения хозяина. На второй день пропажи прислуги, ночью раздался глухой хлопок. Все прекрасно понимали, что кто-то трансгрессировал к ним. Но кто? Хозяин квартиры первым соскочил со своей кровати, запутывая кудрявые волосы ещё больше, и вышел из комнаты. По пути он встретил Миону и, аккуратно протиснувшись, прошёл вперёд неё, на встречу неизвестности. По пути их нагнали мальчики. Рон зевал каждые две минуты, а Гарри безуспешно пытался открыть хотя бы левый глаз. Гермиона к тому моменту ещё не спала, ибо зачиталась за одной книгой, поэтому и ночной подъём давался ей легко. На кухне четверых волшебников ждал домовик, по своему обычаю, почти касающийся носом пола. Его одеяние было порвано сбоку, открывая вид на кровоточащую рану.

— Ах! — кинулась к нему Грейнджер, отодвигая всех на своём пути. Но эльф не оценил этого порыва и с такой же скорость отходил от неё, шепча что-то про грязную кровь.

— Принёс? — спросил Сириус, как будто бы целостность этого существа его не волновала.

— Кикимер старался, но не смог добыть Зака Дебош, — он склонился к полу, держа в руках три экземпляра чужих волос. Два коротких и один длинный. Как он только не потерял их? Блэк передал «добычу» крестнику и отправился залечивать раны своему слуге.

— Он расстроился. Кикимер принёс волосы только троих человек, — заметила гриффиндорка.

— Может, всё-таки мантия-невидимка? — усаживаясь на пол, чтобы вновь вздремнуть, предложил Рон. Его длинные ноги почти дотянулись до подруги.

— Его быстро обнаружат, — мотал головой Гарри. — Пусть остаётся в безопасности. — На что все молча согласились.

— Итак, мы имеем один длинный серый волос, это Муфалды Хмелкирк, то есть для меня, — девушка внимательно осматривала финальные ингредиенты зелья. — Вот средней длины и светлые, вероятнее блондина, то есть Реджинальда Кроткотта. Держи, Рон. И самый короткий черного цвета — Альберта Ранкорна. Гарри, это твой. Нам нужно проникнуть в Министерство утром, как если бы эти люди пришли на работу в положенное время. Во сколько начинается рабочий день в таких заведениях?